La Luna no deseada del Alfa, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La Silla
Mi silla había estado a la derecha de Eamon durante trece meses, y esta noche una mujer distinta estaba sentada en ella.
Me detuve en la puerta del gran salón con la bandeja de vino aún equilibrada sobre mi antebrazo.
Nadie levantó la vista.
Trescientos lobos estaban comiendo en las mesas largas.
Todos los Alfas que habían llegado para el Festín de la Luna de la Cosecha estaban sentados a lo largo del estrado.
Dacia Renshaw alzó su copa hacia mí a través de las velas.
Llevaba seda color crema y las perlas que guardaba para los salones importantes.
Se sentaba como se sienta quien ha esperado mucho tiempo un asiento.
Eamon no levantó los ojos de su plato.
Era mi esposo, y no me había mirado de verdad desde la mañana después de nuestra boda.
Una muchacha de la fila Garland me quitó la bandeja de las manos y susurró: —Luna, lo siento tanto.
—No lo sientas —dije.
Caminé a lo largo del salón, y el ruido se fue adelgazando a mi alrededor hasta que pude oír mis propias botas.
Un Alfa del territorio del este dejó de masticar.
La Anciana, Gwendolen Haskett, estaba sentada al final del estrado con su bastón de espino negro cruzado sobre las rodillas.
Mantuvo los ojos en su pan.
—Hay un error en la mesa principal —dije.
Eamon dejó el cuchillo.
—No hay ningún error, Ismay.
Lo dijo en voz baja, como me decía todo a mí.
—Dacia ha llevado esta casa durante un año —dijo—. Esta noche se sienta donde se lo ha ganado.
Alguien cerca del fondo se rió, y otro lo mandó callar.
La sonrisa de Dacia no se movió.
Yo había renovado nueve piedras de protección alrededor de este territorio a mano en cada luna nueva durante un año.
Ella nunca había preguntado quién lo hacía.
El grano, la madera y el combustible de esta manada se pagaban con cuentas que llevaban mi firma.
Nadie había preguntado por eso tampoco.
Me había sentado en el pequeño salón del este y no había hecho ruido.
Me dije a mí misma que el silencio era lo que debía una esposa de tratado.
Mi padre había muerto creyendo que era un buen trato.
Miré a lo largo del estrado a los Alfas visitantes.
Era la primera vez que todos ellos me observaban a la vez.
Así que hice que valiera la pena mirar.
—Entonces haré mi brindis desde aquí —dije.
Un sirviente puso una copa en mi mano.
La levanté y mantuve la voz tan serena como el agua en un recipiente.
—Por la manada Blackmoor —dije—. Que esté tan bien cuidada como lo ha estado durante el último año.
La sonrisa de Dacia se resbaló por un pelo.
Eamon oyó algo en esa línea, y su mandíbula se tensó.
Bebí.
Luego saqué los papeles doblados del bolsillo de mi cárdigan y los coloqué junto a su plato, bien alineados.
Estaban arrugados de tanto llevarlos y gruesos por tres firmas.
La mía, con la tinta negra que usaba para los libros de cuentas.
La línea de testigo de Gwendolen, que había firmado al mediodía sin hacerme una sola pregunta.
Y el sello de la manada, estampado en cera roja que yo misma había derretido en el salón del este a las cuatro.
—¿Qué es esto? —preguntó Eamon.
—Mi rechazo hacia ti —dije—. Firmado, con testigo y sellado.
El salón quedó tan callado que oí las velas.
Según la ley de la manada, una Luna puede terminar un matrimonio de tratado con su propia firma y el testimonio de una Anciana.
No se requiere la contrafirma del Alfa.
Yo había leído los libros antiguos, porque era la única que alguna vez lo había hecho.
—No lo dices en serio —dijo Eamon.
Se levantó tan rápido que las patas de la silla chillaron contra el suelo.
Medía un metro noventa, y nunca en su vida una mujer le había dicho que no en su propio salón.
—Lo digo en serio —dije—. Nunca quisiste una esposa. Ahora tienes una silla libre en su lugar.
Un Alfa del territorio del norte murmuró: —Diosa.
Dacia puso la mano en la manga de Eamon.
Él la sacudió sin mirarla, lo que me dijo que estaba más furioso de lo que había calculado.
Me di la vuelta y caminé de regreso por el salón.
Nadie me detuvo.
Los niños miraban desde debajo de las mesas, y la muchacha Garland que me había quitado la bandeja se apretó el puño contra la boca.
En el arco de hierro de la puerta principal, un lobo que conocía desde hacía un año miró al suelo.
Crucé el umbral con mi trenza sobre el hombro y mi bolso de viaje en el puño.
La primera huella de bota que dejé en el camino afuera fue la más ligera que había hecho jamás.
Algo bajo la grava se aflojó.
Lo sentí a través de las suelas de mis botas, tan claramente como una respiración contenida que por fin se suelta.
Cada línea de protección sobre la que alguna vez había sangrado se hundió a la vez, nueve piedras de profundidad, y las viejas lámparas de la puerta parpadearon a lo largo de toda la cresta.
Detrás de mí, la voz de Eamon salió del salón, lo bastante alta para que el camino la oyera.
—Déjenla ir —dijo—. Estará arrastrándose de vuelta para la luna nueva.