La Luna Guerrera Traicionada y su Segunda Oportunidad, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La oferta de ser su amante
Mi esposo entró al gran salón durante su propio banquete de bienvenida con la mano de otra mujer entre las suyas.
Trescientos lobos dejaron de hablar al mismo tiempo.
Yo estaba de pie en la mesa principal, con el libro de guerra de la manada bajo el brazo.
Una hora antes había firmado la última orden de suministros para el frente.
Había firmado una cada semana durante un año, mientras Cade luchaba en la guerra fronteriza.
Ahora estaba en la entrada, vestido con sus prendas de cuero oscuro, bronceado y descansado, sonriéndome.
La mujer a su lado era Odette, mi asistente, que esa misma tarde había rellenado el aceite de mi lámpara en la mesa de los libros.
Llevaba el vestido color crema que le había regalado por su cumpleaños.
Tres semanas atrás había llegado un mensaje desde el frente, escrito con la letra de Odette.
Confía los libros a Odette. Es la única en quien confío, además de ti.
Me había parecido extraño que dictara una nota en lugar de escribirla él mismo.
Me había dicho que en el frente no tenían papel.
Cade cruzó el salón sin soltar la mano de Odette.
Se veía bien para ser un hombre que había pasado un año en las trincheras.
Cuando volvió a casa con permiso en primavera, tenía una herida de espada que le atravesaba las costillas y que Gwen, nuestra sanadora, juró que mataría a cualquier otro lobo.
Me quedé despierta con él esa noche y, para la mañana, la herida se había cerrado.
Gwen lo había llamado un milagro, y yo, una buena constitución.
Ahora se detuvo al pie de la mesa principal, y toda la manada aguardó.
—Rhiannon —dijo Cade—. Delante de todos, te debo la verdad.
—Entonces dilo —dije.
—Odette es mi compañera destinada.
Odette bajó la mirada.
—La Diosa de la Luna nos unió. No puedo luchar contra eso, y ella tampoco.
Se me pusieron blancos los dedos de tanto apretar el libro.
En la mesa larga a mi izquierda, una de las tres ancianas de la manada dejó la copa sobre la mesa.
Cade alzó una mano para calmar a los presentes.
—Para ti no tiene por qué cambiar nada —dijo—. Te quedarás con el ala este y con tu puesto en la mesa.
—Seguirás llevando los libros, porque nadie lo hace mejor que tú.
Todos sabrán que sigues siendo mía en todo lo que importa. Serás mi amante.
Lo dijo frente a trescientas personas y pareció satisfecho con su oferta.
Alguien al fondo del salón soltó un jadeo.
Odette por fin levantó la mirada hacia mí.
—Rhi, le rogué que te lo dijera en privado —dijo, con los ojos húmedos—. Lamento mucho que haya pasado así.
Miré a los dos.
Miré la mano de Cade entre las suyas y el salón que había quedado en silencio por mí.
Pensé en cinco años de lunas llenas y en todas las noches que me había quedado despierta con él después de una cacería.
Entonces dejé el libro sobre la mesa principal, con mucho cuidado.
—No —dije.
Cade parpadeó—. ¿No a qué?
—No a todo eso.
Me volví hacia las tres ancianas—. Según la ley de la Luna Creciente, una Luna cuyo compañero toma a otra puede poner fin al matrimonio ante testigos.
—Rhiannon —dijo Cade—. No te hagas esto.
—Ancianas —dije—, les pido que den testimonio.
La mayor de ellas, una mujer de cabello gris que había formado parte del consejo desde antes de que yo naciera, se puso de pie lentamente.
—Damos testimonio —dijo.
Las otras dos se pusieron de pie a su lado y repitieron sus palabras.
Me presioné dos dedos contra la marca de compañera en la clavícula.
Ardió durante un respiro y luego se enfrió.
Lo dije con claridad, para que se oyera hasta las últimas filas.
—Yo, Rhiannon Stanhope, pongo fin a mi matrimonio con Cade Rathburn. No soy esposa de nadie ni amante de nadie.
Cade se quedó mirándome.
—No puedes simplemente alejarte del Alfa de la manada —dijo.
—Sí puedo —dije—. Acabo de hacerlo.
La marca en su propio cuello también se estaba desvaneciendo, y lo vi tocarla.
Odette lo sujetó de la manga—. Cade, déjala ir. Está alterada.
Su mirada pasó por encima de mí hasta la silla de la Luna en la cabecera de la mesa, la que tenía una luna creciente plateada tallada en el respaldo.
La miró durante un largo instante y ya no estaba llorando.
Me di cuenta, aunque todavía no sabía por qué me inquietaba.
Nadie se rio ni aplaudió.
Pero trescientos lobos me miraron, y ni uno solo apartó la vista.
En la mesa de los invitados, una silla se arrastró hacia atrás.
El príncipe Soren Hallowell, de la corte de los licántropos, había venido al norte por el tratado y no había probado bocado en toda la noche.
Era el hombre más alto del salón y me observaba desde que se abrieron las puertas.
Avanzó por el pasillo central entre las mesas, y todos los lobos se apartaron de su camino.
Se detuvo frente a mí e ignoró por completo a Cade.
Sus ojos se habían vuelto dorados.
—Ahora eres libre, Rhiannon —dijo—. Eso significa que me toca reclamarte.