La novia a la que reemplazó, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El vestido
Una hora antes de mi boda, entré a la suite nupcial y encontré a mi mejor amiga parada con mi vestido.
Me había ausentado diez minutos.
Había bajado hasta mi auto por una bolsa de regalo que contenía un par de calcetines azules diminutos y una foto de la ecografía.
Quería deslizarla en el bolsillo de la chaqueta de Miles antes de los votos.
Todavía tenía la bolsa en la mano cuando la vi.
Camilla Lowell estaba de espaldas a mí sobre la plataforma del vestidor.
Esa mañana había vaporizado mi velo.
A las siete, me había sostenido el cabello mientras vomitaba en el lavamanos, y durante cinco meses había llevado galletas saladas en su bolso.
Ahora llevaba abrochado a lo largo de la espalda cada botón de perla de mi vestido, y el velo estaba prendido en su cabello rubio.
Mi anillo de compromiso descansaba en su mano izquierda, justo encima de la fina marca pálida que siempre tenía en ese dedo.
Nunca usaba anillos. Decía que le picaban.
La seda le ceñía la cintura a la perfección.
Tres semanas atrás, la modista había fruncido el ceño durante mi prueba y había dicho que debían de haber tomado mal mis medidas.
Camilla se dio vuelta y tenía los ojos húmedos.
—Hannah —dijo—. Por favor. Deja que Miles te explique antes de mirarme así.
Miles estaba junto a la ventana, con su esmoquin negro.
Cruzó la habitación y me ofreció un vaso de agua, como hacía cuando me saltaba el almuerzo.
Había amado a ese hombre durante diez años. Estaba embarazada de diecinueve semanas de su hijo.
Me miró con expresión paciente y cansada.
—Siéntate, Han —dijo—. Nadie te está quitando nada.
—Me estás quitando mi vestido.
—Solo me quedo con una tarde. —Mantuvo la voz baja y razonable—. Nuestros mayores inversionistas están en la tercera fila. Su dinero quiere ver a la familia del padre de Camilla en ese altar, así que Camilla se parará allí para las fotos.
—¿Y yo dónde me paro?
—En la lista de invitados. Luego vuelves a casa esta noche y nada cambia. Sigues siendo mi esposa. Tu nombre está en el acta.
Eso era cierto.
Habíamos firmado el acta nueve días atrás en la oficina del condado, porque Miles dijo que quería tener los papeles listos antes de que algo pudiera salir mal.
Después, había puesto otra pila de formularios sobre el capó del auto.
—Es el seguro del lugar —dijo—. Firma donde están las pestañas amarillas, cariño.
Firmé en las cuatro pestañas sin leer, porque confiaba en él.
Su madre estaba sentada en el sofá de terciopelo junto a la puerta, con una copa de champán, mirándome sin decir nada.
Marguerite Teasdale nunca me había alzado la voz.
—Hannah, querida —dijo en ese momento—. No hagas una escena. Todos ya estuvieron de acuerdo.
Todos.
Miré a Camilla, y Camilla miró al piso.
Todos habían estado de acuerdo menos yo, y yo era la novia.
Tenía la garganta apretada y el bebé me dio una patada bajo las costillas, fuerte.
Dejé la bolsa de regalo sobre el tocador.
Saqué la ecografía y la sostuve entre los dedos.
Todavía llevaba el vestido color crema de las fotos de la mañana. Era sencillo y lo había comprado yo misma.
Así que salí.
Caminé por el pasillo hasta las puertas de la capilla y las empujé para abrirlas de par en par.
Doscientos invitados estaban sentados en filas de sillas blancas, mirando un arco de flores sobre el agua.
El cuarteto de cuerdas afinaba sus instrumentos.
El oficiante levantó la vista de sus notas.
Recorrí todo el pasillo central con mis zapatos planos mientras las cabezas se volvían y los teléfonos se alzaban.
Al llegar al frente, me volví hacia los invitados.
—Me llamo Hannah Draycott —dije—. Soy la esposa de Miles Teasdale. Firmamos nuestra acta hace nueve días.
Nadie tosió. El violonchelista se quedó inmóvil a media nota.
—Estoy embarazada de diecinueve semanas de su hijo.
Levanté la ecografía para que pudieran verla en la tercera fila.
—En unos cinco minutos, entrará aquí con otra mujer. Ella lleva mi vestido y mi anillo, y él lo organizó todo.
Una mujer cerca del frente se tapó la boca.
Había teléfonos grabando en todas las filas.
Las puertas se abrieron detrás de mí.
Miles avanzó rápido por el pasillo central, con Marguerite un paso detrás, y me sujetó del brazo por encima del codo.
—Basta —dijo en voz baja—. Te estás avergonzando.
Marguerite levantó dos dedos hacia el cuarteto.
Empezaron a tocar, fuerte, por encima de cualquier cosa que yo pudiera decir a continuación.
Me solté el brazo.
Miles se acercó para que solo yo pudiera oírlo.
—Vete, Hannah. Dentro de un minuto vas a querer hacerlo.
—¿Por qué iba a querer hacerlo?
—Por lo que firmaste el nueve —dijo—. La página cuatro no era el seguro del lugar.