El décimo despertar de la Luna maldita, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Deseas la muerte
El acero me tocó la garganta y supe quién lo sostenía.
Estaba de rodillas en el barro, con la lluvia cayéndome sobre la cabeza.
Tenía la mano izquierda apretada contra una larga herida en el vientre.
La sangre me corría tibia entre los dedos y no lograba detenerla.
La hoja me hizo un corte superficial debajo de la mandíbula, y la sangre me bajó hasta la clavícula.
No tenía que alzar la vista.
Solo un hombre en el mundo hacía que el aire se volviera tan pesado.
Rorik Haldane, el alfa que había venido a destruirnos.
La lucha había terminado hacía un rato.
Podía oír botas chapoteando en el barro, la lluvia y los sonidos lentos y húmedos de los hombres que morían.
Eran mis hombres, los guerreros de mi propia manada.
No quedaba ni uno en pie.
Yo había dado la orden de defender este campo y había visto caer a todos y cada uno de ellos.
Yo también iba a morir aquí, de rodillas.
Y entonces todo volvió.
Me golpeó de una sola vez, cada vida al mismo tiempo.
Nueve vidas.
Nueve mañanas en las que desperté en mi propia cama, con el sol en la ventana y sin recordar nada.
Nueve guerras y nueve finales en este mismo lugar.
La primera vez, me lancé contra él con las garras extendidas y grité su nombre.
Su espada me cortó la cabeza antes de que terminara el grito.
La cuarta vez, le supliqué que se quedara con mis tierras y perdonara a mi gente.
Escuchó cada palabra con sus ojos grises e inexpresivos y luego me atravesó el pecho con la espada.
La séptima vez, huí, y su lobo me alcanzó antes de que llegara al borde del campo.
Cada vez, mi manada estaba muerta antes del final.
Y cada vez, mi propio Beta hacía lo mismo.
Mi Beta, Harlan Crowe, defendía la puerta del este por mí y, cuando nuestra línea empezó a ceder, hacía sonar el cuerno de retirada.
Entonces salía cabalgando con su guardia, salvando lo que podía, y el resto quedábamos a merced de los Acorazados.
Antes de cada batalla me decía lo mismo, sonriendo, con una mano en mi hombro.
—La puerta del este está a mi cargo, Luna. Nadie pasará.
Le había creído nueve veces.
Ahora podía oír el cuerno en mi cabeza y entendí que no era cobardía.
Era cuestión de esperar el momento oportuno.
—Tú deseabas esto —dijo Rorik por encima de mí.
Su voz era grave y serena.
Lo decía cada vez, exactamente con esas palabras.
Recordé el movimiento que venía después.
Retiraba la espada el ancho de una mano y la dejaba caer de un solo tajo limpio.
Había algo que nunca había notado, porque nunca había recordado lo suficiente como para fijarme.
Alcé los ojos hacia su brazo.
Llevaba una trenza de cabello blanco atada alrededor de la muñeca izquierda, fina y gastada, con el nudo oscurecido por sangre vieja.
La lluvia resbaló por ella y su mano se detuvo.
Durante un suspiro, la espada no se movió.
Luego volvió a apoyarse contra mi cuello, tan firme como antes.
Ya había intentado luchar contra él, suplicarle y huir de él.
Había una cosa que nunca había intentado.
Nunca le había hablado como si no tuviera miedo.
No sentía las piernas y apenas podía respirar.
Pero lo miré directamente, por encima de la espada, al rostro del hombre que me había matado nueve veces.
Estaba empapado y salpicado con la sangre de otras personas.
Parecía cansado.
No me lo esperaba.
—Alfa Haldane —dije, con la voz áspera, pero clara.
—Crees que envenené tu río.
Se le tensó la mandíbula.
—Sé que lo hiciste.
—Tu madre bebió de él durante el deshielo primaveral —dije.
—Se llamaba Edda.
La espada no se movió, pero algo en su rostro sí.
—Murió al cuarto día y la enterraste bajo el abedul blanco detrás de tu fortaleza.
Nadie fuera de la manada Acorazada sabía dónde yacía.
Yo lo sabía porque había estado junto a ese árbol en una vida que no me permitieron conservar.
—¿Dónde oíste eso? —dijo Rorik.
—Lo vi.
—Nadie ha visto eso.
—Te vi enterrarla —dije.
Presioné mi mano ensangrentada contra su espada y el filo se me hundió en la palma.
No la aparté.
—Mátame ahora y nunca descubrirás quién lo hizo de verdad.
La lluvia llenó el silencio.
Detrás de él, uno de sus lobos gruñó y cambió el peso de una pata a otra.
Rorik me miró desde arriba.
Su mirada fue a mi cabello, donde la franja blanca en la sien había crecido hasta las raíces, y luego al corte en mi palma.
Pensé en las nueve veces que no había hablado y en lo que eso me había costado.
Entonces, muy despacio, apartó la espada de mi garganta.
No para descargar un golpe.
La bajó hasta dejarla junto a su costado.
—Átenla —dijo.
Sus hombres lo miraron fijamente.
—Alfa —dijo uno—, esa es Sabine Marrow. Es la Luna.
—Sé quién es.
Rorik deslizó la hoja en su vaina y no apartó los ojos de mí.
—Sigue viva. Átenle las manos y llévenla al fuerte.
Una cuerda áspera me apretó las muñecas.
Sentí cómo se me clavaba y casi me eché a reír.
En nueve vidas, nunca me habían capturado con vida.
No tenía idea de qué pasaría después.