La hija que no querían, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Grabado en el interior
Doscientos lobos observaron a mi hermana alzar sus brazaletes de vínculo hacia la luz.
El salón de la manada estaba lleno hasta las puertas para la entrega de regalos, y todas las cabezas se volvieron hacia la plataforma.
—Mamá, mira. Los nombres de Anders y mío están grabados en el interior.
Felicity inclinó la banda de platino, y las cuatro piedras lunares destellaron en blanco azulado.
—Nuestra princesita merece lo mejor —dijo mamá, lo bastante fuerte para que la oyeran las últimas filas—. Toda la manada está mirando. Si tus joyas parecieran baratas, la gente hablaría.
El salón estalló en risas cálidas.
Yo estaba a tres pasos, con mi vestido de ceremonia, y nadie me miraba.
Papá puso una tarjeta de crédito negra en la palma de Felicity.
—Si Anders alguna vez te hace llorar, vienes directo a casa —dijo—. La casa de los Garrick siempre estará abierta para ti.
Una semana antes me había dicho algo diferente.
—Una vez que estés vinculada, pertenecerás a Northlake. Las parejas discuten. No vuelvas corriendo por cualquier tontería y nos hagas quedar en ridículo.
Felicity y yo somos gemelas.
Nací siete minutos antes, y todos lo han tratado como si fuera un cargo.
Yo era la fuerte, la sensata, la que no necesitaba nada.
El día que cambiamos de forma por primera vez, Felicity se desplomó en el campo de entrenamiento por un trastorno del ritmo cardíaco con el que nació, y desde entonces la han tratado como si fuera de cristal.
Compré mi primer auto con cuatro meses de turnos de fin de semana en la tienda de alimento para animales.
Felicity lo manejó una vez y le encantó.
Mi hermano me quitó las llaves y me dijo que el autobús estaba bien.
Ahora mamá se volvió hacia mí con una bolsita de papel.
—El tuyo, Sigrid. Extiende la muñeca.
Adentro había una sencilla banda de plata, delgada como una tapa de botella.
Parecía algo de los exhibidores de una gasolinera.
Mamá me la puso, pero el broche se atascó.
—Es la tradición —dijo, sin cambiar la sonrisa—. El broche lleva una gota de sangre de la novia, para la buena suerte.
Me pinchó el dedo antes de que pudiera apartarme.
Una gota roja cayó en el broche, y este se cerró de golpe.
Rowan Thorsen se acercó y se puso a mi lado.
Era el hermano mayor de Anders, el hombre con quien se suponía que debía vincularme ese día, y llevaba demasiado perfume.
Me puso una mano en la espalda y habló en voz baja.
—Todo está arreglado, Sigrid. Los ancianos acordaron vincularnos a los dos en un mismo plenilunio; es más sencillo. Después de hoy no tendrás que preocuparte por el dinero, ni por la manada, ni por la salud de tu hermana. Nosotros nos ocuparemos de todo. Solo tienes que decir las palabras.
Me había preocupado por cada una de esas cosas desde los dieciséis años.
Era extraño lo amable que sonaba.
Di vuelta la muñeca para mirar el broche.
En el interior, donde la banda de Felicity decía Anders y Felicity con letras curvas, la mía tenía una pequeña etiqueta blanca.
Decía $12.99.
La mujer que tenía al lado, en la segunda fila, también la vio.
La vi leerla, mirar a mamá y luego apartar la vista.
Nadie dijo nada.
La mano de Rowan apretó más fuerte mi espalda.
—Sonríe —dijo.
Salimos por detrás del salón hacia la Piedra Lunar, el círculo de altas piedras grises donde se pronuncia cada vínculo de la manada.
Toda la manada formó un círculo a nuestro alrededor mientras la luna se alzaba, roja, sobre los pinos.
La Lectora de la Luna, una anciana encorvada que llevaba un bastón, extendió primero las manos hacia Felicity.
Anders estaba temblando.
Felicity pronunció sus votos con voz clara y dulce, y la multitud suspiró.
La Lectora de la Luna se volvió hacia mí.
—Sigrid Garrick —dijo—. ¿Le darás tus votos a Rowan Thorsen?
Rowan me sonrió, con una sonrisa afilada y posesiva.
Miré a mi madre, y ella asintió con impaciencia.
Miré a mi padre, que ya estaba revisando su reloj.
Me ardía la muñeca donde el broche se había clavado.
Pensé en el auto, en las llaves y en la cuenta del banco que papá llamaba nuestra.
Pensé en la etiqueta.
Así que me quité el brazalete y lo dejé sobre la Piedra.
El sonido del broche contra el granito resonó por todo el círculo.
—No —dije.
Por fin, la sonrisa de Rowan desapareció.
—Sigrid —siseó—. No nos hagas esto delante de todos.
—Ustedes lo hicieron delante de todos —dije.
Salí del círculo, y doscientos lobos se hicieron a un lado para dejarme pasar.
La voz de papá llegó desde atrás, plana y fría.
—Si cruzas esa verja, esta noche te borrarán de la lista de la manada.
No me di vuelta.
La voz de mamá me siguió, más baja, pero la oí.
—Déjala ir, Harold. No tiene adónde ir. Todo su dinero está en nuestra cuenta.
Mi teléfono vibró contra mi cadera cuando llegué al camino de grava.
Era el banco.
El saldo de la cuenta familiar se había transferido a las seis de la mañana, y junto a mi nombre aparecía $0.00.
Me quedé allí, con mi vestido de ceremonia y sin nada.
Los faros iluminaron el camino, y una camioneta negra se detuvo en la verja.
El conductor se inclinó y abrió la puerta del pasajero.
Era corpulento, de cabello oscuro y con una cicatriz que le cruzaba la ceja izquierda; reconocí su rostro de haberlo visto al fondo de una sala cinco años atrás.
—Sube, Sigrid —dijo Ash Thorsen—. Los lobos de Rowan estarán en este camino en cuatro minutos.