La santa desterrada se convirtió en la sanadora del Rey Bestia, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El documento de liberación
El Sumo Sacerdote sostuvo un disco de plata sobre un brasero hasta que brilló en naranja.
Shiori Hanazono estaba de pie sobre el mármol blanco del Salón del Alba y lo observaba con las manos juntas.
Doscientos cortesanos la miraban.
Hace siete meses había sido estudiante de enfermería en Sendai, llevando una bandeja de muestras de sangre hacia un elevador de hospital.
El piso se había abierto en luz, y un rey le había dicho que ella era la santa que sanaría Aurelmark.
Ahora el príncipe heredero Aldric estaba sentado en una silla dorada junto al trono y le sonreía.
—El Templo ha examinado el asunto —dijo—. Usted fue un error del círculo de invocación.
Una muchacha alta vestida de blanco y oro estaba de pie a su lado.
Tenía diecinueve años, cabello largo y oscuro y ojos verdes, y extendió su mano derecha.
Un sol dorado estaba impreso en su palma, brillante como una moneda.
—La dama Sera Valtier porta la marca de la propia diosa —dijo el Sumo Sacerdote—. Ella es la verdadera santa.
Sera miró al suelo.
No parecía una mujer que hubiera ganado algo.
Shiori pensó en la enfermería del cuartel.
Cuatrocientos doce soldados con fiebre, huesos rotos y veneno de flecha, y su luz pálida apagándose al final de cada noche.
—Su luz fue prestada del círculo —dijo el Sumo Sacerdote—. No es de la diosa.
—Cerró la pierna de un cabo en primavera —dijo Shiori.
—Entonces el círculo fue generoso.
—Queda usted liberada del servicio —dijo—. Salga del palacio antes del atardecer. Una bolsa con diez marcos de plata será enviada a la puerta.
—Dé la vuelta, por favor —dijo el Sumo Sacerdote.
—¿Por qué?
—Para cerrar la puerta de la invocación, niña. Es solo una cortesía del Templo. No duele.
Ella se dio la vuelta.
El disco bajó sobre su omóplato izquierdo y quemó un agujero del tamaño de una moneda a través de la tela fina, y sí dolió.
Fue un dolor caliente, plano y brillante.
Mordió un sonido y no lo dejó salir.
Cuando el Sumo Sacerdote levantó el disco, toda su espalda vibraba.
—Ahí está —dijo—. Está hecho.
Shiori se dio la vuelta de nuevo.
—Quiero eso por escrito —dijo.
El salón quedó en silencio.
—¿Cómo dice? —dijo Aldric.
—Mi liberación. Por escrito, con el sello de la corona, y las palabras «en buen término» y la fecha de hoy.
—Fui traída aquí por ustedes. He trabajado aquí siete meses. Cuando alguien es despedido en mi país, recibe un documento.
—Su país no existe aquí —dijo Aldric.
—Entonces escribir uno no les cuesta nada.
Un escribano junto a la columna tosió en su puño.
Aldric movió dos dedos hacia el escribano, y el escribano lo redactó de pie.
El sello rojo de la corona bajó al final, y Shiori dobló el papel y lo guardó dentro de su túnica.
—Gracias, Su Alteza —dijo.
Luego caminó a lo largo del Salón del Alba, sola.
Sera Valtier levantó una mano para detenerla, y el Sumo Sacerdote le tocó el brazo.
En la puerta del palacio estaba la bolsa, ligera como un gorrión.
Un cabo con un vendaje limpio estaba junto a la caseta de guardia, apoyado en una muleta.
Era el cabo cuya pierna ella había cerrado.
Miró a su alrededor, y luego puso un mendrugo de pan en su mano.
—El Templo administra todas las enfermerías del sur —dijo en voz baja—. Cada posada toma su moneda. Te encontrarán trabajo si te arrodillas ante ellos.
—No voy a arrodillarme.
—No. —Casi sonrió—. Entonces ve al norte, sanadora. La Corte del Lobo paga en plata y no pregunta a qué dios rezas.
—¿El Rey Bestia? La gente dice que se come a los prisioneros.
—La gente dice muchas cosas sobre el único hombre que el Príncipe no puede comprar.
Caminó nueve días con el hombro adolorido y una hogaza de pan.
Al noveno, en el puente de piedra gris sobre el Aguas Grises, una lanza se detuvo a una pulgada de su garganta.
Seis soldados de orejas de lobo la rodeaban en un círculo.
Tenían ojos amarillos y colas rígidas.
Otro hombre yacía sobre las piedras a sus pies con una flecha de plumas grises clavada en las costillas.
Sus venas se habían vuelto negras hasta la clavícula.
—Humana —dijo el soldado más cercano—. Da la vuelta.
—Soy sanadora —dijo Shiori, y se arrodilló junto al hombre.
Arrancó la flecha de un tirón y puso ambas palmas planas sobre la herida.
La luz subió pálida y blanca como perla, fina como leche.
Nunca era mucha, y era suficiente.
Las líneas negras retrocedieron por su cuello, una a una, y él tomó una enorme bocanada de aire entrecortada.
Los soldados se quedaron mirando.
Sonó un cuerno, el círculo se rompió, y un hombre cruzó el puente.
Era más alto que cualquiera de ellos, con cabello largo plateado, orejas de lobo grises y una cola gris, y un abrigo del color de la pizarra.
Sus ojos eran marrón oscuro.
Ella lo notó, porque todos los demás pares de ojos en ese puente eran amarillos.
Miró al hombre sanado, y luego a ella, y tomó su muñeca.
Su mano era cálida y completamente firme.
—Eres la santa que desecharon —dijo.
—Sí.
—¿Quién te selló?
Su boca se secó.
El agujero quemado en su túnica quedaba justo sobre la marca, y ella no había dicho una palabra sobre un sello.
—Un sacerdote —dijo—. ¿Cómo sabes eso?
—Entra dentro de los muros. Soltó su muñeca lentamente, como si le costara algo.
—Está dentro antes del anochecer, sanadora. No puedo prometer qué seré después de eso.