El Don fingió estar en la ruina para ponerme a prueba, así que me fui con su bebé, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La prueba
Me desmayé en la trastienda de la florería, con una caja de lirios en los brazos.
Mi jefa me llevó a urgencias en la camioneta de reparto y se pasó todos los semáforos en rojo.
El médico leyó mi expediente y me dijo que tenía doce semanas de embarazo.
Yo le había echado la culpa de los mareos a tener dos trabajos.
Cesare llegó todavía con grasa de los muelles en las manos.
Llevaba dos días sin dormir.
Se sentó en el borde de la cama y escuchó los latidos en el monitor con los ojos cerrados.
—Quiero tenerlo —le dije.
Asintió despacio y no respondió.
Meses atrás, su familia lo había echado y los hombres a quienes les debía dinero habían venido a llevarse todo lo demás.
Desde entonces, había cargado mercancía en los muelles todo el día y conducido para una aplicación de transporte hasta las tres de la mañana.
Yo servía bebidas en un bar clandestino hasta el cierre y vendía rosas todo el día, y cada dólar iba para su deuda.
La clínica quería mil ochocientos dólares en efectivo.
Cesare pasó esa noche contando cada billete que tenía.
Juntó mil novecientos cincuenta.
—Es suficiente, Jo —dijo, sin poder mirarme.
Su hermana mayor, Bruna, llegó a nuestro departamento al anochecer con una olla de sopa.
Bruna era la única Lombardi que todavía contestaba sus llamadas.
Había pagado dos veces nuestra factura del gas y nunca lo había mencionado.
Puso la sopa en la estufa, luego sacó un frasco de pastillas de su bolso y me lo puso en la mano.
Una tira de cinta de enmascarar cubría la etiqueta.
—Laxantes —dijo—. De los fuertes. Tómate unos cuantos de más y lo expulsarás antes de la mañana. Sin clínica ni factura.
Me apretó los dedos alrededor del frasco.
—Ya han sangrado suficiente, Joanna. Deja que esto se vaya.
Miré a Cesare.
Él se quedó mirando el suelo durante un largo rato.
Entonces asintió.
—Haz esto por mí, Jo —dijo—. Cuando vuelva a estar en la cima, pasaré toda mi vida compensándote.
Bruna no se fue hasta verlo asentir.
Me besó la mejilla en la puerta y dijo que mañana vendría a ver cómo estaba.
Cesare no me pidió ver el frasco.
Me di cuenta, pero no dije nada.
Mi jefa, Tillie, llamó dos veces para decirme que me guardarían el puesto en la florería todo el tiempo que necesitara.
Le dije que estaría bien.
Cesare se fue a los muelles a las seis.
Me quedé de pie en nuestra cocina, escuchando cómo se alejaba su camioneta.
Luego abrí el frasco y eché todas las pastillas al inodoro.
Tiré de la cadena dos veces.
Una pastilla se había quedado pegada al interior de la tapa.
Sin pensarlo, me la guardé en el bolsillo del abrigo y puse el frasco vacío en un cajón.
Llevaba dos días sin dormir y ya no podía seguir despierta con aquello.
Así que me tomé dos de mis propias pastillas para dormir, las que usaba después de mis turnos en el bar, y me senté en la cama.
Decidí en ese mismo instante que tendría a mi bebé, con él o sin él.
No alcancé a terminar de decidir nada más.
Los motores rugieron en la calle de abajo.
Fui a la ventana y vi seis autos negros junto a la acera, frente a nuestro destartalado edificio.
Unos hombres de traje oscuro se bajaron y abrieron las puertas.
Del último auto salió Cesare, con un abrigo color camel que debía costar más que un año de alquiler.
Subió las escaleras de dos en dos y me estrechó entre sus brazos antes de que pudiera hablar.
—Felicidades, Jo —dijo junto a mi cabello—. Aprobaste.
Me quedé completamente inmóvil.
—Soy el Don de la familia Lombardi —dijo—. Nunca hubo ninguna deuda. Mi familia nunca me echó.
—Los muelles, el departamento, los hombres que vinieron por nosotros: todo era mío.
—Tenía que saber que te quedarías cuando no tuviera nada. Nadie me ha amado nunca sin querer lo que poseo.
Sus hombres estaban en el pasillo, mirando la pared.
Bruna estaba detrás de ellos, con el bolso apretado contra el pecho.
No me miró.
—Te quedaste —dijo—. Cásate conmigo y criemos a nuestro hijo como se debe.
Ocho meses de dobles turnos me pasaron por la cabeza.
Las ampollas en las manos.
Las comidas que me había saltado para que él no se atrasara con los pagos.
Las pastillas en el frasco, la cinta sobre la etiqueta y la forma en que él había asentido.
Todo había sido parte del montaje de su prueba.
Me empezaron a zumbar los oídos y las pastillas para dormir me aflojaron las rodillas.
Le sonreí y negué con la cabeza.
—No —dije—. Este bebé y yo ya no vamos a ser tu prueba.
La habitación se inclinó y el suelo se alzó hacia mí.
Cesare me atrapó antes de que cayera.
Lo último que oí fue la voz de Bruna en la puerta, rápida y afilada.
—¿Qué pastillas tomó? ¡Pregúntale cuáles tomó!