El gambito de la reina dragón, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La cuna equivocada
Tres días después de dar a luz, la reina Ysmera Dunmorrow oyó a su esposo vender a su hija al otro lado de la puerta de la habitación infantil.
Tenía veintiséis años, y la sangre de dragón había reparado su cuerpo más rápido de lo que cualquier partera esperaba.
Había recorrido sola, descalza, el frío pasillo de piedra para ver a la bebé sin que nadie la observara.
La puerta estaba abierta el ancho de un dedo.
La luz de la lámpara se derramaba por la abertura, y también la voz de Aldous.
—Dilo otra vez —dijo—. Dime que nadie lo sabrá.
—Nadie —dijo la partera.
Le temblaba la voz.
—La niña de la reina está en la cabaña del dique, con su señora.
—¿Y la otra niña?
—Está en la cuna real.
—¿Y la marca?
—Los niños dragón no muestran nada hasta la Primera Llama, a los doce años. Para entonces, querrán a la niña.
—Bien.
Ysmera se quedó de pie, con la mano apoyada en la pared.
Su corazón no se aceleró. Se quedó completamente quieto.
Miró por la rendija.
Su esposo estaba junto a la cuna real, con una mano sobre la baranda.
Sonreía con esa sonrisa amable que les dedicaba a los consejeros a quienes pensaba arruinar.
En la cuna yacía una bebé de cabello oscuro y rostro enrojecido por el llanto.
Había tenido a su propia hija en brazos apenas un día, y no habría podido jurar que aquella era su cara.
Pero la partera no tenía motivos para mentir, y Aldous los tenía de sobra.
No gritó ni derribó la puerta.
Volvió a recorrer el pasillo con la misma suavidad con la que había llegado.
En su habitación de la torre se puso la ropa de montar con manos firmes.
Subió la escalera de caracol hasta el techo, donde su dragón dormía a oscuras, con el hocico apoyado en la piedra.
El dragón abrió un ojo dorado.
—Llévame al río —dijo—. En silencio.
El viejo dragón rojo no dijo nada, porque los dragones nunca hablaban, pero bajó un ala.
La cabaña del dique estaba junto a la orilla, debajo del palacio, y tenía una ventana iluminada.
Ysmera aterrizó entre los juncos y caminó hasta la puerta.
No llamó.
Adentro, una joven estaba sentada junto al fuego, con una bebé envuelta en sus brazos.
Tenía el cabello castaño recogido en un moño sencillo y las manos rojas de una lechera.
Ysmera reconoció su rostro de las cocinas del palacio, donde una vez había llevado leche.
Se llamaba Mirelle Fenn.
Se puso de pie tan rápido que la silla cayó al suelo.
—Majestad —dijo.
Tenía los ojos húmedos, y los dirigió a la bebé y luego de vuelta a Ysmera.
—Dámela —dijo Ysmera.
—Majestad, por favor.
—No te estoy pidiendo la otra.
—Sé dónde está. Sé quién la puso allí.
Ysmera extendió los brazos.
—Dame a mi hija.
Mirelle abrió la boca.
Por un momento pareció a punto de hablar.
Luego sus ojos se deslizaron hacia la ventana, donde las luces del palacio brillaban sobre los árboles.
Su expresión se endureció.
Cruzó la habitación y puso a la bebé en brazos de Ysmera.
La niña estaba tibia y pesaba bastante; olía a leche y a humo de leña.
Abrió los ojos grises y miró a la reina sin parpadear.
El pecho de Ysmera se abrió en dos.
—Trátala bien —susurró Mirelle—. Por favor. Trátala bien.
—Lo haré —dijo Ysmera—. Y no le dirás nada a nadie, o quemaré esta cabaña con todos los que estén dentro.
Mirelle asintió, y las lágrimas le corrieron por el rostro.
Ysmera llevó a la bebé afuera, hasta los juncos, la acomodó dentro de su chaqueta de cuero y montó sobre el lomo de su dragón.
Volaron hacia el norte en la oscuridad, por encima de tres cordilleras.
Llegaron a la antigua fortaleza en las montañas, donde su nodriza había mantenido encendidos los fuegos durante cuarenta años.
La nodriza tomó a la bebé sin decir palabra y la sostuvo bajo la luz.
—¿De quién es? —preguntó la anciana.
—Mía —dijo Ysmera—. Desde esta noche, solo mía.
Estaba de vuelta en el techo del palacio antes de que el sol asomara por las cumbres del este.
Al amanecer, toda la corte se reunió en el Salón de la Brasa para ver a la princesa.
Aldous estaba en lo alto del estrado con la bebé de cabello oscuro en brazos.
Señores y damas se inclinaban en filas bajo las altas ventanas.
Se volvió hacia Ysmera con una sonrisa casi tierna y le mostró a la niña.
—Nuestra hija —dijo.
Todos los ojos del salón estaban puestos en ella.
Ysmera miró el rostro de la bebé ajena, luego alzó la vista hacia su esposo y le devolvió la sonrisa.
—Nuestra hija —dijo.