El enemigo que sabía mi nombre, novela · Capítulo 1 de 4
Capítulo 1: Maeve Quinn, contadora forense
Nora estaba explicando su titulación falsificada cuando Caden Bryce abrió la puerta de la sala de juntas y ocupó la silla frente a ella.
—La certificación se completó a través de Kincaid Forensics —dijo—. La referencia está adjunta en la última página.
Caden cerró la puerta detrás de él. Llevaba una chaqueta de cuero desgastada, mezclilla oscura y botas marcadas con barro seco. Un portafolio de cuero colgaba de su mano izquierda.
Le habían pagado para encontrar a Nora Vane.
Ella mantuvo un dedo sobre la referencia impresa y miró a Rowan Salter.
—Las fechas son correctas —continuó—. El trabajo de auditoría abarcó fraude en adquisiciones, reembolsos duplicados y pagos ocultos entre partes relacionadas.
El nombre Maeve Quinn encabezaba cada página.
Caden la miró.
Nora contó los segundos por el movimiento de la mano de Rowan sobre la mesa. Uno. Dos. Tres. La sala se había quedado quieta alrededor de la presentación, aunque nadie más parecía notar por qué.
Caden no parpadeó.
Siempre había sido bueno esperando. Lo sabía por los informes del caso, esos que Salter había encargado y luego enterrado en silencio.
Pasaron diez segundos.
Nora pasó la página.
—Mi trabajo anterior era sobre todo de recuperación —dijo—. Me interesa menos identificar una pérdida que encontrar a la primera persona que se benefició de ella.
—Eso suena bastante directo —dijo Genevieve Salter.
Estaba sentada a tres puestos de Rowan, con un suéter de cachemira color crema y una mano cerca de una taza de café intacto. Su sonrisa hizo que la sala se sintiera más pequeña.
—Ahorra tiempo —dijo Nora.
Genevieve se tocó el lóbulo de la oreja.
El gesto duró menos de un segundo.
Había diez personas en la mesa, y solo cuatro habían recibido café. Genevieve le había servido el de Rowan con sus propias manos. La taza de Nora contenía agua de una jarra de vidrio con el borde desportillado.
Su silla era más baja que las de todos los demás.
Eso colocaba sus hombros por debajo de la línea de la mesa cada vez que se recostaba.
—Maeve, ¿le pasaría el calendario financiero al señor Bryce? —preguntó Genevieve.
Nora deslizó los papeles por la madera pulida.
Caden los detuvo con dos dedos antes de que llegaran a él.
Su mano era ancha, con cicatrices en los nudillos, y firme. No abrió el portafolio que tenía al lado.
El portafolio aparecía en todas las fotografías adjuntas a sus informes. Lo llevaba a las reuniones y nunca lo usaba.
Genevieve observó a Nora darse cuenta.
—El señor Bryce ha estado revisando los controles internos —dijo—. Su perspectiva será útil mientras se adapta.
—Estoy segura de que lo será —dijo Nora.
—Reportará a Stewart Hale durante el primer trimestre. Él prefiere un enfoque cauteloso, sobre todo con personal nuevo.
Stewart estaba sentado al otro extremo de la mesa. No la saludó. Catorce meses antes, había armado el expediente de denuncia de Nora y había argumentado en dos audiencias que sus pruebas eran limpias.
Ahora retiró el calendario del alcance de Caden y lo puso a su lado.
—No distribuimos documentos de trabajo sin verificar —dijo Stewart.
—Las páginas están marcadas como borrador —dijo Nora.
—La junta ha acordado que su acceso será limitado hasta que sepamos cómo trabaja.
Su tarjeta de acceso estaba sobre la mesa, junto al reloj de bolsillo de plata de Rowan. A Rowan le habían dado un pase de seguridad negro. El de ella era blanco e imprimía VISITANTE en rojo.
—Eso parece eficiente —dijo Nora.
La sonrisa de Genevieve se ensanchó.
—Es temporal, Maeve. Hemos tenido algunas experiencias desafortunadas con empleados que creían que su antigüedad les daba derecho a un acceso más amplio.
La sala aceptó la frase.
Un abogado junior llamado Calum Grant miró el abrigo de Nora, luego el pase de visitante.
—Mantenimiento puede mostrarle la sala de trabajo temporal —dijo—. Está en el piso inferior, junto al muelle de carga del archivo.
Él pensaba que era una contratista externa.
Nora se había pasado la carrera siendo confundida con alguien que necesitaba permiso para entrar a una sala.
—Gracias —dijo—. Siempre me ha gustado trabajar cerca de las salidas.
Calum se rio antes de darse cuenta de que ella no había hecho un chiste.
Bex habría aprobado el momento. También habría dicho que la silla era terrible y se habría comido el pan de mantequilla que ofrecían a los invitados.
El plato estaba en el centro de la mesa. Todos habían tomado uno excepto Nora. Genevieve lo movió hacia Rowan, luego puso el último trozo en su platillo sin mirarla.
—Debería conocer a Fiona antes de irse —dijo Genevieve—. Ella gestiona el bienestar del personal y puede explicarle la estructura de reporte.
Fiona Drum estaba sentada junto a las ventanas. Alguna vez había sido el contacto de emergencia de Nora y había firmado como aval de su contrato de arrendamiento en Edimburgo.
Le dirigió a Nora una sonrisa cautelosa.
—Si necesita algo, Maeve, puede venir a mí —dijo Fiona—. Entendemos que empezar de nuevo puede ser desorientador.
Nora puso ambas manos planas sobre la mesa.
No miró la muñeca izquierda de Fiona, donde seguía la vieja pulsera de cuero. Nora se la había comprado después de tres noches de revisión de documentos antes del arresto.
—Es amable de su parte —dijo Nora.
—La junta es particularmente sensible con la confidencialidad —continuó Genevieve—. Las personas bajo presión pueden recordar mal lo que han visto, y preferimos protegerlas de conclusiones difíciles.
Nora sabía que la frase estaba destinada a alguien más en la sala.
La mirada de Caden se movió hacia Genevieve, luego volvió a Nora.
Él había escuchado el mismo lenguaje en el expediente de la investigación. Preocupación. Confusión. Presión. Un error razonable.
A ella la habían procesado con palabras mejores que esas.
Rowan finalmente levantó los ojos de las credenciales.
—La referencia es inusualmente sólida —dijo—. Usted describe a la señorita Quinn como la analista más rigurosa que Kincaid ha contratado.
—Fueron generosos.
—La generosidad no suele ser una característica de las referencias de auditoría.
Sus ojos pálidos permanecieron fijos en el rostro de ella.
Rowan le había escrito a Nora una referencia más contundente. La había llamado la mente forense más rigurosa que había encontrado en treinta años.
—Quizá estaban teniendo una buena tarde —dijo ella.
Por primera vez, Genevieve miró directamente a Caden.
—Señor Bryce, ¿tiene alguna objeción respecto a nuestro nombramiento?
Caden apoyó la mano sobre el folio sin abrir.
—Las credenciales parecen sólidas.
—¿Parecen? —preguntó Stewart.
—Es la palabra útil en una investigación.
Nadie le respondió.
Nora sintió alzarse el viejo instinto, el gesto rápido de pasarse la mano por el cabello, el apartar la vista de un rostro que se había vuelto peligroso.
Detuvo la mano antes de que se moviera.
Caden ya había visto ese hábito. La había visto hacerlo en las grabaciones, en el último metraje tomado antes de que Nora Vane muriera.
Su expresión no cambió.
Genevieve cerró la carpeta.
—Entonces hemos terminado. Maeve, Stewart organizará sus archivos. Recuerde que aquí se valora la discreción por encima de la iniciativa.
—Eso explica la cantidad de puertas cerradas con llave —dijo Nora.
Esta vez nadie se rio.
Rowan se levantó primero. Su silla no hizo ruido sobre la alfombra. Genevieve lo siguió, tocándose el lóbulo de la oreja mientras recogía sus papeles.
Caden permaneció sentado.
—Su nueva auditora es minuciosa —le dijo a Rowan, con voz lo bastante alta para toda la sala—. Espero que siga así.
La frase era cortés. La advertencia que había debajo, no.
Nora se volvió hacia él con una pequeña sonrisa profesional.
—Ese es el plan.
Salió antes de que Genevieve pudiera hacerle otra pregunta personal.
La puerta de la escalera se cerró tras ella, y el calor de la torre desapareció. Por la ventana estrecha, los jardines de Princes Street quedaban abajo en el azul del anochecer otoñal, con autobuses pasando por la calle mojada.
Nora sacó el teléfono y abrió la aplicación de notas.
Registró las posiciones en la sala de juntas, los niveles de acceso, la cámara sobre los ascensores y la ruta que Caden había tomado desde la recepción.
Usó la escalera del ala este. Evitó los ascensores principales. Llevó el folio por cada punto de seguridad. Su pase de investigador abría puertas internas que la tarjeta de visitante de ella no podía.
Caden creía que él decidía cuándo quedaría ella al descubierto.
Ella lo dejaría conservar esa creencia.
Los últimos tres documentos estaban en algún lugar dentro del sistema de servidores de Salter. A Piers le quedaban ocho semanas antes de la sentencia, y su abogado seguía sin nada capaz de conmover al tribunal.
Nora guardó el teléfono.
Había vuelto por los registros, no por la reivindicación. Esa distinción la mantendría con vida.
En el cuarto de trabajo temporal, el escritorio estaba bajo una luz fluorescente parpadeante, junto al muelle de carga del archivo. Una caja de papelería sin usar ocupaba la silla.
El teclado había sido colocado en ángulo, con el cable enrollado dos veces alrededor del soporte del monitor.
Nora se detuvo junto a él.
Ella había dejado el teclado alineado con el escritorio.
Una tarjeta blanca de índice asomaba bajo el borde inferior.
La sacó con dos dedos.
La letra era estrecha, deliberada e inconfundible.
Sé quién eres. No soy tu enemigo. No huyas.
La mano de Nora se cerró alrededor de la tarjeta.