El Alfa exiliado es mi compañero de segunda oportunidad, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El hombre que entró sangrando
Durante tres años, el lugar donde antes había estado mi compañero había sido un agujero en el pecho.
Entonces, a las dos y diez de la madrugada de un martes helado, el agujero se iluminó.
Estaba sola en la clínica de la frontera, contando gasas a la luz de una lámpara.
El calor empezó debajo de mis costillas y bajó directo hasta mis rodillas.
Apoyé ambas manos sobre el mostrador de acero y respiré hasta que pasó.
—No —dije en voz alta, a la habitación vacía—. No vamos a repetir esto.
El vínculo ya se había roto una vez, frente a cuatrocientos lobos, y casi me había muerto por eso.
Me llamo Dilys Nancarrow y soy la sanadora de Silvercrest, que es una forma amable de decir que soy la chica a la que rechazaron.
En la Ceremonia de la Luna, tres años atrás, la Luna me mostró a Maddock Scrope, el hijo del Alfa.
Ya tenía la mano extendida hacia él antes de que la luz se desvaneciera.
Me miró mientras todo Silvercrest observaba y dijo: —Te rechazo.
Lo dijo sin titubear.
El vínculo se partió en dos, y pasé tres semanas en el viejo catre de mi madre, alimentándome con mis propias raíces para mantener el corazón latiendo.
La mayoría de los lobos no sobrevive a un rechazo así, me dijeron personas que parecían decepcionadas.
El Alfa me dio esta clínica al final de Salmon Ridge Road, a nueve millas de la sala, «para mis nervios».
Nadie viene hasta aquí en auto a menos que esté sangrando.
La puerta principal se abrió de golpe.
Un hombre entró de lado, apoyando un hombro contra el marco, y el frío entró con él.
Era alto y estaba pálido por la pérdida de sangre; se apretaba el costado izquierdo con una mano que ya estaba negra hasta la muñeca.
Bajo la suciedad, llevaba el pelo muy corto, encanecido en las sienes, y una larga cicatriz le bajaba desde la oreja por el cuello, hasta desaparecer bajo el cuello de la camisa.
Sus ojos me encontraron al otro lado de la habitación; eran de un gris pálido que se tornó ámbar.
El ardor en mi pecho se intensificó tanto que solté un sonido.
Él lo oyó y su rostro se quedó completamente inmóvil.
—Sanadora —dijo. Su voz era como grava en un balde—. Me dijeron que no rechazas a nadie.
—Quienquiera que te haya dicho eso es un mentiroso —dije, y ya estaba rodeando el mostrador.
—Dijeron que dirías eso.
Se le doblaron las rodillas y sostuve su peso contra mi hombro mientras lo llevaba hasta la mesa.
Pesaba mucho, pero mido un metro setenta y cinco y he cargado a hombres más pesados.
Le corté el abrigo con las tijeras grandes.
La herida estaba debajo de las costillas, en el costado izquierdo: un agujero redondo rodeado por un borde negro.
No necesité una lámpara para saber qué era.
El olor me golpeó, penetrante y metálico, con un rastro a quemado.
—Plata —dije.
—Una patrulla a las afueras de Bell Ridge —dijo—. Hace dos días.
—¿Dos días? —dije—. Caminaste dos días con plata en el pulmón.
—Solo está tocando el pulmón.
—Eso no es tan tranquilizador como crees.
Me lavé las manos hasta los codos, y él me observó.
Cuando apoyé la palma sobre el agujero para palpar la bala, el vínculo me atravesó.
Un calor dorado me subió por el brazo desde la mano, y bajo mi palma, todo su cuerpo se arqueó.
—Ah —dijo entre dientes.
—Lo sé —dije—. No te muevas.
—¿Qué es eso?
—No lo sé, y no voy a pensar en eso hasta que dejes de sangrar.
Era mentira, y los dos lo sabíamos.
Saqué la bala con unas pinzas mientras él apretaba el borde de la mesa con tanta fuerza que abolló el acero.
No gritó ni apartó la mirada de mi rostro.
Cuando por fin la bala cayó en la bandeja con un tintineo, se dejó caer contra la mesa.
Rellené la herida con milenrama y le di puntos.
No me temblaban las manos, y me sentí orgullosa de eso, porque el resto de mí no estaba tan entero.
Cada vez que mis dedos tocaban su piel, el vínculo respondía, y cada vez sentía cómo él también lo percibía.
—No puedes ser de Silvercrest —dije—. Conozco a todos los lobos de esta manada, y nadie tiene una cicatriz como esa.
—Fui de Silvercrest —dijo—. Hace mucho tiempo.
Aseguré el último punto y levanté la mirada.
Me estaba observando.
—Dilys Nancarrow —dijo, como si saboreara el nombre—. La sanadora a la que rechazaron.
Al parecer, esta noche todo el mundo conoce mis asuntos.
—Lo sé porque lo sentí. —Su mano se cerró con suavidad sobre la mía, en sus costillas—. Hace tres años desperté en una montaña con el pecho en llamas y pensé que me estaba muriendo.
El calor dorado de mi pecho dio una vuelta y dejé de respirar.
—Ese fue el día en que la Luna te rompió —dijo—. Y esta noche te devolvió a mí.
—¿Quién eres?
Se incorporó despacio, pálido y sudoroso, pero completamente firme.
—Torquil Dacre —dijo—. Hijo de Aldous Dacre.
Todos los lobos de Silvercrest conocen ese nombre, porque es el único que nadie pronuncia.
Hace diez años, el heredero del antiguo Alfa mató a su propio padre y lo expulsaron del territorio con una piedra lanzada a su espalda.
—He vuelto a casa por la manada de mi padre —dijo.