El príncipe elfo exiliado de al lado muere el Día Setenta, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Día Uno
Aoi Sakurai despertó con un gallo, lo cual estaba mal, porque su oficina no tenía gallo.
Se quedó quieta bajo una colcha amarilla remendada y miró el techo.
Las vigas eran de madera oscura, con una grieta con forma de rayo sobre la cama.
Había mirado esa grieta durante dos mil horas.
La había mirado en su teléfono, en el tren y en su hora de almuerzo debajo del escritorio.
Lo último que recordaba eran las 3:40 de la madrugada en su escritorio.
La canción principal de Sunhollow Days sonaba muy bajito en su teléfono mientras su corazón hacía algo horrible en su pecho.
Ahora la canción era real, y eran los pájaros.
Se sentó.
Sus manos eran pequeñas y rosadas y no tenían callos en absoluto.
Su cabello caía sobre sus hombros en dos trenzas negras y largas.
Llevaba la camisa color crema y el overol de mezclilla que había elegido para su granjera el primer día del juego.
—No —dijo Aoi—. No puede ser.
Se pellizcó el brazo y le dolió.
Dijo «Menú» en voz alta, y no apareció nada, porque no había menú.
Lo dijo otra vez, más fuerte, para un gallo.
Luego salió corriendo en calcetines.
El porche de la granja daba al valle, y el valle era exactamente correcto.
Colinas verdes se extendían bajo un cielo rosado, con el pueblo de Pellmoor humeando tranquilamente a lo lejos.
Una cerca de madera rodeaba su parcela, y el contenedor de envíos estaba en la puerta con su banderita roja.
Una sola gallina marrón estaba en la tierra y la miraba.
—Hola, Biscuit —susurró Aoi.
La gallina no dijo nada, y eso fue lo más real hasta ahora.
Aoi se cubrió la boca con ambas manos y se rió hasta llorar.
Conocía esta granja de memoria.
Las semillas de nabo estaban en el cofre junto a la puerta y una azada en el cobertizo.
La mermelada de pera de Mamá estaba en el estante de la despensa, un frasco, gratis, para el primer regalo al vecino.
Conocía al gato del pueblo, el horario de la panadería y qué noche salían los fuegos artificiales sobre la plaza.
También sabía que esto era Primavera Uno.
En Otoño Catorce, en el Festival de la Cosecha, comenzaría el peor final del juego.
Volvió la cabeza lentamente hacia la parcela contigua.
La Parcela Dos era un rectángulo de tierra gris y pedregosa con una choza inclinada al fondo y ningún cultivo en absoluto.
Un hombre estaba de pie en medio de ella.
Era muy alto y delgado, con un abrigo verde oscuro gastado en los codos.
Una bufanda verde larga estaba enrollada dos veces alrededor de su cuello.
Su cabello era gris ceniza y lo llevaba atado bajo la nuca, y se levantaba un poco con el viento.
Bajo el cabello, sus orejas terminaban en punta.
Estaba con las manos a los costados y miraba la tierra muerta.
El estómago de Aoi se hundió.
—El Vecino Silencioso —dijo, muy bajito.
En dos mil horas lo había desbloqueado una sola vez.
Tomó ocho corazones y ciento once regalos.
La recompensa era una ruta oculta que nadie en los foros podía explicar.
Entonces, en Otoño Catorce, soldados de gris bajaron por el camino del valle a la luz de las antorchas.
Quemaron su campo.
Él salió caminando frente a su granja con una espada que había jurado nunca desenvainar.
Se paró en la cerca entre las parcelas hasta que el fuego lo alcanzó.
Ella había llorado durante una hora.
Nunca volvió a ese archivo de guardado.
Aoi miró al hombre real sobre la tierra real, con su aliento real empañándose en el frío.
Setenta días, pensó.
Tengo setenta días.
Entró a la casa, tomó la mermelada de pera del estante y marchó por su patio hasta la cerca.
Él la oyó acercarse, y sus hombros se pusieron rígidos.
—Esta es mi tierra —dijo sin darse la vuelta.
Su voz era baja, áspera y cansada.
—Lo sé. —Ella trepó la cerca y cayó sobre sus piedras.
—No dije que pudieras pasar.
—Traje mermelada. Es de pera. Te gusta la pera.
Él volvió la cabeza.
Sus ojos eran verdes, y estaban muy fríos.
—No te conozco —dijo—. Y no le he dicho a nadie lo que me gusta.
—Eso también lo sé, Caelrin.
Se movió más rápido de lo que ella podía ver.
Un segundo estaba a diez pies de distancia.
Al siguiente tenía su mano alrededor de la muñeca de ella, firme, pero sin lastimar, con el pulgar plano sobre su pulso.
El frasco de mermelada se quedó en su otra mano y ni siquiera tintineó.
La había acercado lo suficiente para que ella pudiera oler aire frío y cedro y, débilmente, humo de leña.
Estaba mirando fijamente su rostro.
—Di mi nombre otra vez —dijo.
Su corazón latía tan fuerte que él tenía que sentirlo bajo su pulgar.
—Caelrin Aldoreth —dijo Aoi—. Tercer hijo del Rey Elfo. Exiliado hace dos años por negarse a quemar los molinos de la frontera.
Su agarre no se aflojó.
—Nadie en este valle sabe eso.
—Yo sí. —Tragó saliva—. Y en setenta días un ejército quema este campo con tú parado en él.
Algo se movió detrás de sus ojos, lento y peligroso.
No soltó su muñeca.
—Entonces más te vale decirme cómo —dijo—, todo, empezando ahora.