La hija falsa vendió su sangre y el Alfa la compró de vuelta, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La clínica de la calle Mercer
La cajera de la clínica de donantes del centro contó seis billetes de veinte y me los puso en la mano.
—Tarifa para tipos raros —dijo—. No le cuentes a nadie cuánto te pagaron ni cuál es tu tipo de sangre.
Me lo decía todos los martes y jueves desde hacía cuatro meses.
Me apreté la bolita de algodón contra el codo y me bajé la manga.
Seis años atrás, la familia que me crio me había echado de casa por ser su hija falsa.
Desde entonces, había vendido mi sangre para pagar el alquiler y mis pastillas de hierro.
Se me acabaría el frasco el sábado, así que saqué el teléfono para llamar a mi doctora.
Encima del teclado había un mensaje de mi madre, o de la mujer que había sido mi madre durante diecinueve años.
Me mandaba uno cada pocos meses, y siempre decía lo mismo.
Sigue tomando tus pastillas, cariño. Son lo único que te mantiene a salvo.
Nunca le contestaba, pero siempre me tomaba las pastillas.
Las puertas del vestíbulo se abrieron de golpe.
Entraron primero dos hombres de traje negro y, detrás de ellos, mi antigua madre, Lorna, y su hija Sabrina.
La verdadera, decía la familia. La que apareció después que yo.
Sabrina tenía el teléfono en alto y estaba filmando todo el vestíbulo.
—Mamá, la cita de Rhys es a las cuatro —dijo—. Llegamos temprano.
Entonces me vio.
El rostro de Lorna se suavizó de inmediato.
—Willa —dijo—. Ay, cariño, estás muy flaca. Ven aquí.
Extendió los brazos y di un paso hacia ella antes de poder detenerme.
—Sujétenla, por favor —les dijo a los hombres—. No está bien.
No lo entendí hasta que una mano me empujó la parte de atrás de la rodilla.
Uno de los guardaespaldas me había dado una patada.
Se me doblaron las piernas y las rodillas golpearon el piso de baldosas con tanta fuerza que me castañetearon los dientes.
Los billetes de veinte se me resbalaron de la mano y se deslizaron por el suelo.
—¡Tú! —gritó Sabrina—. ¡Nos seguiste hasta aquí! ¡Viniste a pedirle dinero a Rhys!
—Vine a vender sangre —dije—. Vengo todas las semanas.
—Mírenla todos —dijo Sabrina a su teléfono—. La hija falsa, otra vez en el suelo.
La sala de espera se había quedado en silencio.
Un hombre con el brazo vendado apartó la mirada y una chica con uniforme médico se quedó mirando mis rodillas.
Nadie se movió, y el punto rojo de la pantalla de Sabrina siguió parpadeando.
Lorna se agachó a mi lado y habló en voz baja.
—Conrad quiere que te mantengas lejos de esta familia, y yo también —dijo—. Vete a casa y tómate las pastillas.
Conrad Dunleavy era el hombre al que yo había llamado papá, el que una vez me había llevado sobre los hombros desde la puerta de la manada hasta casa.
También era quien había firmado el documento que me expulsó.
Estaba a punto de decirle dónde podía meterse sus pastillas cuando sonó el ascensor.
Un hombre salió de él.
Era alto y pálido, llevaba un abrigo gris y se apoyaba en un bastón negro.
Inspiró por la nariz y dejó de caminar.
Sus ojos se posaron en mí y, por un segundo, fueron dorados.
—¡Rhys! —La voz de Sabrina se volvió dulce—. Cariño, esta es la mendiga de la que te hablé. No la mires.
No la miró.
—Quítale las manos de encima —le dijo al guardia.
El guardia la soltó tan rápido que trastabilló.
Rhys Hargrove cruzó las baldosas cojeando y me tendió la mano.
Era el Alfa de la manada Hargrove y el prometido de Sabrina, y todo el vestíbulo estaba mirando.
Miré la mano.
Luego miré el punto rojo y la sonrisa cautelosa de Lorna.
Si aceptaba su mano, el video de Sabrina diría que me había lanzado sobre su hombre.
Así que me puse de pie sola.
Me ardía la rodilla, pero me mantuve erguida de todos modos.
—Señorita —dijo Rhys en voz baja—. ¿Quién dio la orden?
—Nadie dio ninguna orden —dijo Lorna—. Se tropezó.
—Se tropezó —dijo Sabrina.
Me agaché despacio y recogí mis seis billetes de veinte, uno por uno.
Luego me volví hacia el teléfono de Sabrina.
—Publícalo —dije—. Pon mi nombre. Willa Ransome.
Salí por las puertas del vestíbulo mientras toda la sala seguía mirándome.
Había llegado a la parada del autobús cuando la enfermera del tercer piso salió corriendo tras de mí.
Estaba sin aliento y llevaba un sobre sellado.
—El triple, hoy —dijo—. Tu rodilla corre por cuenta de él.
—¿De quién?
—Solo tómalo. Y, cariño, nunca le digas tu tipo de sangre a nadie.
Volvió a entrar.
En la parada del autobús, abrí el sobre de un tirón.
Dentro había un fajo grueso de billetes y una tarjeta blanca detrás.
En la tarjeta había un número de teléfono y una línea escrita a mano.
No te tomes la pastilla esta noche. Si ya lo hiciste, llámame. Rhys Hargrove.
Saqué de la bolsa el frasco de pastillas y lo sacudí.
Ya me había tomado la dosis de esta noche en el baño de la clínica, hacía una hora.