La Novia Sanadora: Despertando al Rey Dragón Arruinado, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El Decreto
Cuarenta invitados se sentaron al banquete de compromiso de Sorrel Ashgrove, y cada tenedor se detuvo cuando el mensajero del rey entró.
Vestía azul real y llevaba un pergamino sellado con una garra de dragón dorada.
Nadie en la larga mesa habló.
Sorrel dejó su cuchillo junto al ganso que había estado cortando y frotó su palma izquierda contra su falda.
—¿Es el ardor otra vez? —susurró su hermana menor desde la silla contigua.
Había estado al lado de Sorrel todo el día, llenando su copa y alisando sus mangas.
—No es nada —dijo Sorrel—. Me despierta a la tercera campanada cada noche. Así ha sido desde que cumplí diecisiete, y para la mañana se ha ido.
—Te traeré el aceite refrescante después de la cena.
—Gracias.
El príncipe estaba sentado a su otro lado con su jubón de terciopelo, con una mano descansando en la mesa cerca de la de ella.
La había encontrado en el jardín de hierbas al amanecer.
—Pase lo que pase hoy —había dicho el príncipe—, estaré a tu lado.
Era una cosa extraña de decir sobre un banquete, y ella le había dado las gracias de todos modos.
El mensajero se detuvo en medio del salón y rompió el sello.
—Por la palabra de Ronan Aldermere, Rey de Caerlund —leyó, y su voz llegó hasta las vigas—, el compromiso del Príncipe Edmund y la Dama Sorrel Ashgrove queda disuelto este día.
Una copa cayó en algún lugar y rodó por el suelo.
—A la Dama Sorrel se le ordena en cambio ser la propia esposa del rey. Se casará en la Fortaleza de la Brasa en siete días.
El salón permaneció en silencio durante un largo momento.
Entonces una mujer cerca de la puerta dijo, muy quedamente: —El Rey Dragón Arruinado.
Todos en Caerlund sabían lo que la corte decía de él.
Hace seis años había caído del cielo en la guerra de la Ceniza, y su fuego de dragón nunca había vuelto.
Vivía solo en las montañas del norte, y la corte juraba que tres sanadoras habían subido a tratarlo y ni una sola había bajado.
Sorrel miró al hombre a su lado.
Edmund estaba estudiando su plato.
No había pedido ver el pergamino, y no parecía sorprendido.
—La palabra de mi hermano es ley —dijo al fin, dirigiéndose al ganso.
—Edmund. —Su voz salió más firme de lo que esperaba—. Dijiste que estarías a mi lado.
—Estoy a tu lado —dijo él—. Simplemente no puedo hacer nada al respecto.
Finalmente levantó la vista, y sus ojos azules estaban apenados y tranquilos.
Su padre se levantó tan rápido que su silla raspó el suelo.
El rostro del Lord Perrin había tomado el color del sebo.
—Sorrel, escúchame. Ve esta noche a la Reina Madre. Arrodíllate ante Helene. Suplícale que hable con el rey. Siempre te ha tenido cariño.
—Padre.
—Suplícale, muchacha.
La mano de Linden se cerró sobre la de ella bajo la mesa.
—No tienes que ir —dijo su hermana—. Yo misma cabalgaré hasta Thornhall y rogaré por ti. Me arrodillaré todo el tiempo que sea necesario.
Sus ojos marrones estaban húmedos y sus dedos cálidos.
Era una oferta amable, y Sorrel casi la acepta.
Entonces pensó en la montaña.
Un hombre había estado muriendo allí arriba durante seis años, y cada persona en este salón había decidido que eso era asunto de otro.
Ella era la mejor sanadora del norte, y lo sabía sin ningún orgullo.
No quería a un príncipe que miraba su ganso mientras la entregaban.
No quería arrodillarse ante una reina que no le había preguntado primero.
Así que Sorrel se puso de pie.
La sala la vio hacerlo.
—Acepto la orden del rey —dijo.
—Sorrel —dijo su padre.
—No rogaré a nadie por un compromiso que nunca elegí. —Se volvió hacia el mensajero—. ¿Dónde firmo?
El mensajero parpadeó.
—Mi señora, la costumbre es una firma y luego la palma. La mano de la novia se coloca sobre el sello para que el rey sepa que ha aceptado.
—Entonces trae la pluma.
Él la trajo, y un paje sostuvo el pergamino plano sobre la mesa principal entre los platos.
Ella escribió su nombre bajo el del rey.
Los dedos de Edmund se movieron ligeramente hacia su manga y luego se detuvieron.
Sorrel colocó su palma izquierda sobre la garra del dragón.
La cera estuvo fría por un instante.
Luego se volvió tibia, después caliente, y una línea de luz dorada recorrió el borde de la garra y llenó cada surco del sello.
El ardor en su palma despertó, tres campanadas antes, y no dolió.
El mensajero se arrodilló sobre la piedra, y el pergamino bajo su mano comenzó a humear.