El regreso de la heredera: se acabó fingir, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El relevo
Mi madre dio un golpecito a su copa y les dijo a doscientos invitados que yo era la chica que le quitaría de encima al heredero de los Bellingham a su otra hija.
La sala se rio.
Fue una risa discreta y educada, de esas que suelta la gente cuando no está segura de tener permiso para reírse.
Una mujer cerca del escenario susurró: —Pobrecita. Pobre hombre.
Un hombre levantó el teléfono para grabarme.
Estaba de pie en la terraza de una mansión, con un vestido verde que pertenecía a otra chica y una copa de agua que no había probado.
Seis semanas atrás, un análisis de sangre había demostrado que yo era su hija biológica y que la chica que habían criado no lo era.
—Nadie va a volver a enviarte de regreso, Gill —me había dicho mi madre en el auto—. Te lo prometo.
Era lo más bonito que alguien me había dicho en la vida.
La Fundación Hollister también pagaba el techo del hogar infantil donde crecí.
Así que me había quedado callada durante seis semanas.
En el pequeño escenario, mi padre, Gordon Hollister, atrajo a su lado a la chica que había criado.
Se llamaba Camille.
—Feliz cumpleaños a mi niña —dijo, y todos aplaudieron.
Camille le besó la mejilla y me encontró con la mirada por encima de su hombro.
Articuló sin voz: «Lo estás haciendo muy bien».
Esa tarde se había quitado los aretes de diamantes y me los había puesto en las orejas.
—Tienes la cara de mamá —me había dicho—. Me alegra mucho que estés aquí, Gill. De verdad.
Un chofer de traje gris esperaba junto a la puerta de la terraza, con el abrigo de Camille sobre el brazo.
Camille no conducía ella misma desde hacía dos años.
Su convertible blanco estaba bajo una lona en el garaje, y yo había pasado junto a él dos veces ese día.
—Y Gill se unirá a la familia Bellingham —repitió mi madre, Adele, con una mano en el collar de perlas y una sonrisa dirigida a la multitud—. Ronan lo ha pasado muy mal. Todos queremos que alguien lo cuide.
Un hombre a mi lado murmuró a su esposa: —La novia del inválido. Bueno, al menos estará agradecida.
Su esposa se rio detrás de la mano.
Nadie le había pedido a Ronan que viniera esa noche.
Tampoco me lo habían pedido a mí.
Miré los rostros vueltos hacia mí, cuarenta personas sonrientes, y ninguno me miraba como a una persona.
Dejé la copa en una bandeja que pasaba.
Y salí de la terraza.
La voz de Adele me siguió unos pasos, animada y tranquila, mientras ella seguía hablando con los invitados.
Dentro, la casa estaba en silencio y olía a lirios.
Una mujer con un delantal negro llevaba una bandeja de champaña hacia la cocina.
—¿Dónde está? —pregunté—. Ronan Bellingham.
Me miró a la cara un segundo y luego miró hacia el pasillo.
—Estudio del ala oeste —dijo—. Llega temprano a estas cosas para poder irse antes de tener que usar las escaleras.
Bajo la última puerta se veía una línea de luz amarilla.
La abrí sin llamar.
Un hombre estaba sentado en una silla de ruedas junto a la ventana, de espaldas a mí, con la chaqueta sobre el brazo de la silla y la corbata floja.
—Tú eres la que acaban de entregarme —dijo sin volverse.
—Nadie me entregó —dije—. Me regalaron.
Giró la silla con dos empujones de las manos.
Era más joven de lo que esperaba, de cabello oscuro y rostro cansado, sereno.
—Ronan Bellingham —dijo.
—Gill.
—Lo sé. —Me recorrió con la mirada una vez, sin crueldad—. Llevo dos horas esperando que alguien cruce esa puerta y no me mire con lástima.
—No te tengo lástima —dije—. Estoy furiosa.
Se le movió una comisura de la boca.
—Bien. Siéntate, Gill. Eres la primera persona en esta casa esta noche que tiene motivos para estar enojada y motivos para quedarse.
—No tengo motivos para quedarme.
—Sí los tienes. —Sacó una hoja doblada de la chaqueta y la sostuvo entre dos dedos—. ¿Sabes por qué se tomaron tantas molestias para encontrarte?
—Para casarme contigo.
—Para no tener que pagarme.
Me detuve con una mano en el respaldo de una silla.
—Este es el contrato que firmó mi abuelo con el tuyo —dijo Ronan—. Dice que la hija biológica de los Hollister se casa con el heredero de los Bellingham.
Me miró.
—Camille no es hija biológica. Tú sí. Si cruzas esa reja esta noche, los Hollister le deberán doscientos millones de dólares a mi familia.