La Luna que Perdió ante el Rey Alfa, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Ahora solo eres el Alfa
La directora leyó de su lista los nombres de los alumnos de quinto grado, y la silla a mi lado seguía vacía.
Tres cientos lobos llenaban el salón de actos de la escuela Redfern, y todos sabían de quién era esa silla.
Declan se había ido hacía veinte minutos, con el teléfono pegado a la oreja.
—Dos minutos —había susurrado—. Guárdame el lugar. Volveré antes de que la llamen, te lo juro.
En la pantalla decía FELICITY.
Nunca sonreía cuando aparecía ese nombre.
Se quedaba inmóvil, se tocaba el cuello de la camisa y se levantaba.
Durante años me había dicho que era un esposo que intentaba no parecer ansioso.
Su mensaje había llegado justo después. «La clase de Jasper tiene hoy una actividad para que los papás pasen por el aula y él no tiene papá. Felicity está destrozada. Vuelvo pronto».
Lo leí dos veces y guardé el teléfono.
El mes pasado, la noche de la tormenta, Felicity había dicho que tenía demasiado miedo para dormir sola, y Declan había dejado sola en casa a nuestra hija asmática para ir a sentarse con ella.
Hazel tenía diez años.
Estaba sentada en el escenario con los demás alumnos de quinto, con el inhalador colgado de su cordón azul, y no dejaba de mirar las puertas del fondo.
Le había prometido esa ceremonia todas las noches durante un mes.
Levanté la mano para que viera que alguien estaba allí.
El Rey Alfa estaba entregando las medallas. Torin Halvorsen lo hacía todos los años porque la Corona financiaba nuestra escuela.
Era alto, de ojos grises, con una cicatriz de quemadura que le subía por el antebrazo izquierdo, y estrechaba la mano de cada niño.
—Hazel Mercer —dijo la directora.
Hazel se puso de pie.
Cruzó el escenario con los hombros encogidos casi hasta las orejas, como hacía cuando se guardaba algo.
Al llegar al frente, miró la silla vacía y luego a mí.
Entonces empezó a faltarle el aire.
Lo oí desde doce metros, ese silbido agudo que conocía mejor que los latidos de mi propio corazón.
Su mano se cerró alrededor del inhalador.
Alguien en el salón chasqueó la lengua, con suavidad y fastidio.
El Rey Alfa no la apuró.
Se agachó hasta quedar a la altura de sus ojos y le dijo, con tanta suavidad que solo lo oí porque era madre: —Tómate tu tiempo. Nadie en esta sala se irá hasta que te toque.
Se dio dos inhalaciones.
Respiró.
Le colgó la medalla del cuello y le sostuvo la mano un segundo más de lo necesario.
Luego miró más allá de ella, hacia la silla vacía, y después a mí.
No aparté la mirada.
Después la llevé a la oficina principal, porque la escuela primaria necesitaba que firmara el formulario de contacto de emergencia antes de que terminara el día.
El primer nombre impreso era Declan Mercer.
Hazel tenía las manos frías.
—Cariño —dije, y le tendí la pluma—. Tacha su nombre.
Se quedó inmóvil.
Se quedó mirando la línea, pasó el pulgar por el borde del papel y luego susurró: —No quiero.
No lo dijo como una niña caprichosa.
Lo dijo como si le hubiera pedido que se arrancara algo.
Volví a tomar la pluma.
—Está bien —dije—. Esa línea te toca tacharla a ti. Nadie lo hará por ti.
Salimos al estacionamiento a las cuatro y diez.
La camioneta de Declan ya estaba en la zona de ascenso, con una puerta abierta.
Llevaba a Jasper en la cadera, y Jasper tenía una corona de papel, le faltaba un diente delantero y se estaba riendo.
Felicity rodeó la parte delantera de la camioneta con un pañuelo en la mano.
—Cora, lo siento muchísimo —dijo, con los ojos azules enrojecidos y llenos de lágrimas—. Todo esto es culpa mía. Él solo intentaba ser amable y yo me derrumbé. Por favor, no te enojes con él.
Le estaba dando las gracias al guardia de cruce antes de que yo dijera una palabra.
Declan bajó a Jasper. —Cora, alcancé a llegar para el final. Se lo compensaré, te lo juro.
La manada seguía saliendo del salón a nuestras espaldas.
Los lobos aminoraban el paso.
Siempre lo hacían cuando el Alfa y su Luna se quedaban en un mismo sitio.
Hazel estaba a mi lado con su medalla, y miraba las manos de Declan, no su cara.
—Dijiste dos minutos —dije.
—Era Jasper. No tenía a nadie.
—Tenía una madre. Hazel te tenía a ti, y tú se lo prometiste.
—Cora. —Se tocó el cuello de la camisa—. Aquí no.
—Aquí fue donde la dejaste.
Di un paso al frente, hasta sentir que todo el estacionamiento escuchaba.
—Yo, Cora Mercer, Luna de la manada Redfern, rechazo el vínculo entre Declan Mercer y yo.
Las palabras salieron firmes. Llevaba un año repitiéndolas en mi cabeza.
Su rostro palideció.
—Ahora solo eres el Alfa —dije—. Eso es todo lo que eres para mí.
Algo en mi pecho, un cordón que había llevado conmigo durante once años, se tensó.
Luego se quedó en silencio.
No se rompió. Se quedó inmóvil.
Declan soltó un sonido que nunca antes le había oído.
Una rodilla golpeó el asfalto.
Felicity lo sujetó del brazo y lanzó un grito; a nuestro alrededor, trescientos lobos guardaron silencio.
Tomé la mano de Hazel y me volví hacia el auto.
Al otro lado del estacionamiento, a treinta yardas, el Rey Alfa se había detenido con la puerta entreabierta.
Tenía una mano apoyada sobre el pecho.