El renacer de la Reina Luna, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La segunda campanada
Me ataron al poste con mis propias cintas de boda.
Las cintas eran plateadas, y Perdita las había elegido ella misma.
Estuve de pie en la pira en el Patio de las Piedras y vi a cuatrocientos lobos apartar la mirada de mí.
«La Luna Seraphine envenenó a mi cachorro», dijo Perdita.
Su voz temblaba, y tenía la mano plana sobre el vientre donde había vivido el cachorro.
Había ensayado ese temblor frente a un espejo. Lo sabía, porque la había visto hacerlo.
«Había un frasco en su cámara», dijo el anciano a su lado. «El sello de los Ashen está en el vidrio.»
Nunca había visto ese frasco en mi vida.
Miré a Leoric.
Estaba de pie en azul real con la diadema de plata en la cabeza.
Era mi compañero, y lo había amado desde que tenía diecinueve años.
«Di que no fuiste tú», dije.
«Seraphine.» Suspiró, como si yo lo estuviera cansando. «No empeores esto.»
Su lobo dorado no podía encontrarse con el mío. Lo sentía escondiéndose detrás de sus ojos.
Un sirviente trajo la antorcha.
Leoric la tomó, la miró, y luego se giró y se la extendió a Perdita.
«Tú deberías ser quien lo haga», dijo.
Ella la tomó con ambas manos y lloró todo el camino a través de las piedras.
La madera se encendió a mis pies.
Grité hacia él entonces, y no grité pidiendo clemencia.
«Maldigo este vínculo», dije. «Maldigo cada noche que pasé amándote. Que la Diosa lo recupere.»
El humo se cerró sobre mi rostro, y lo último que oí fue una campana.
Sonó una vez, pequeña y de bronce, desde algún lugar lejano.
Desperté con la mejilla en una almohada que olía a lavanda.
Me quedé inmóvil, y no respiré, porque tenía miedo de que el dolor empezara de nuevo.
No había dolor.
El techo sobre mí tenía una grieta con forma de río.
Había contado sus curvas cada noche de niña.
Me senté y miré mis manos.
Estaban intactas. No había hollín bajo las uñas.
Mi habitación en la casa de Aguasgrises estaba exactamente como la había dejado.
Estaba la colcha sencilla, y el estante de cuchillos, y la ventana con la contraventana atascada.
La campana sonaba de nuevo desde la torre este, la campana matutina de la Diosa Luna.
Sonó dos veces.
Mi corazón se heló, porque sabía lo que significaba la segunda campanada.
Fui a la ventana y empujé la contraventana para abrirla.
En el patio de abajo, los jinetes de mi padre ensillaban para el camino a Aldermere. Llevaban sus buenas capas grises.
Un estandarte colgaba de la casa de la puerta con una luna plateada.
El Rito de Unión era hoy.
Había estado de pie en ese patio una vez antes, a los veinticuatro, con un vestido pálido.
Un vínculo de compañeros había ardido en mi pecho, y no podía dejar de sonreír.
Eso fue un año antes de que llevara la corona.
Eso fue cuatro años antes de que ardiera.
Puse la mano contra mi propia garganta y sentí mi pulso. Era rápido y fuerte y mío.
La puerta se abrió sin que llamaran.
Mi abuela estaba allí con la campana de bronce en su cordón alrededor del cuello.
Anwen tenía setenta y un años, delgada como una vela, con ojos lechosos que nunca habían necesitado verme para conocerme.
Miró mi rostro y se quedó muy callada.
«Tienes la mirada de alguien que ya ha sido quemada», dijo.
No pude responderle. Si hablaba, empezaría a gritar.
«Vístete», dijo. «Tu padre está esperando. Partimos en una hora.»
Salió, y me quedé en medio de mi vieja habitación con las manos temblando.
Podía elegir de nuevo.
Podía caminar hasta el Patio de las Piedras y tomar su mano, y esperar cuatro años por la antorcha.
Me puse mis pantalones de montar de cuero carbón, los que nadie usa para un Rito.
No me até nada y dejé que mi cabello negro colgara hasta la cintura.
Al anochecer el patio estaba lleno.
Cuatrocientos lobos estaban en filas, y los ancianos se sentaron en sus sillas talladas.
Leoric esperaba en la piedra del altar en su azul real, apuesto y seguro.
Perdita estaba al borde de la multitud con un vestido color crema y una fina cadena de oro en la garganta.
Era la aprendiz de la sanadora, y sostenía una bandeja de copas.
Leoric me sonrió y me tendió la mano.
Mi vínculo se encendió. Cada célula de mi cuerpo se inclinó hacia él.
Recordé cómo se sentía ser tan estúpida.
«Seraphine Greywater», dijo la sacerdotisa. «¿Aceptas a tu compañero destinado ante la Diosa?»
Caminé hasta la piedra del altar y no tomé su mano.
«Yo, Seraphine Greywater, rechazo a Leoric Falk como mi compañero», dije, lo bastante alto para la fila de atrás. «Rompo el vínculo, ante la vista de la Diosa.»
El vínculo se arrancó de mi pecho.
Se sintió como si me arrancaran una costilla, y me mantuve de pie.
El lobo de Leoric gritó desde su boca, un sonido que ningún hombre debería hacer.
Cuatrocientos lobos jadearon al unísono.
Solo Perdita se quedó muy quieta, con la bandeja firme en sus manos, y no estaba sorprendida.