La infiltrada en su cama, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El juramento de la mujer muerta
La primera testigo en el juicio contra Crane era una mujer que toda la ciudad creía muerta desde hacía cinco años.
Esa mujer era yo.
Esperé a que dijeran mi nombre en una habitación sin ventanas detrás de la sala cuatro, con un traje gris y zapatos bajos.
Me había teñido el pelo de negro y lo llevaba cortado a la altura de la mandíbula. Usaba unos lentes que no necesitaba.
La puerta se abrió sin que nadie llamara.
—Oh, disculpa. Me equivoqué de sala.
Reconocí la voz antes de darme cuenta de que la estaba escuchando.
Mantuve el rostro vuelto hacia la pared vacía.
—¿Es tu primera vez en el estrado? —preguntó la mujer—. No mires al jurado. Elige un punto en la pared del fondo y háblale a ese.
Esperó con amabilidad a que respondiera.
—Gracias —dije en voz baja.
—Te irá bien, cariño. A todos les va bien.
La puerta se cerró con un clic.
Apoyé las dos manos sobre la mesa y las obligué a quedarse quietas.
Esa era Paula, mi compañera durante seis años y la dama de honor en mi boda.
Yo misma le había enseñado el truco de mirar la pared del fondo en su primer juicio. Ella seguía enseñándoselo a otros.
Cinco años atrás morí en el incendio de un auto en una carretera junto a la costa, para que el hombre al que investigaba dejara de vigilarme.
Veintitrés días después, un equipo de asalto cayó en una trampa en el muelle nueve, y ciento doce agentes nunca regresaron a casa.
Para entonces yo ya no podía defenderme, y alguien había puesto dos millones de dólares del dinero de Crane a mi nombre.
El departamento enterró un ataúd vacío y la reputación de una traidora en la misma semana.
El alguacil abrió la puerta. —Detective Tallant. La esperan.
Nadie había pronunciado ese nombre en voz alta durante cinco años.
Entré a la sala por la puerta lateral.
Elias Crane estaba sentado a la mesa de la defensa, con un traje azul y las manos entrelazadas. Había sido mi empleador durante cinco años y no levantó la mirada.
A la izquierda, detrás de los fiscales, estaban sentadas las familias, vestidas con abrigos negros.
Muchas sostenían fotografías sobre el regazo.
En la primera fila, junto al pasillo, estaba sentado Neil Garrick.
Se había cortado el pelo y tenía canas en las sienes que no estaban ahí cuando me fui.
Neil fue mi esposo durante cuatro años.
En mi funeral le dijo a todo el departamento que yo era una vergüenza para la placa.
Dos años después se casó con Paula Crowe, que pasó a llamarse Paula Garrick.
Ella se sentó a su lado y le tomó la mano.
Tenía una pequeña libreta negra abierta sobre la rodilla.
Cuando Paula se inclinó para susurrarle algo, él anotó algo en ella.
Siempre lo anotaba todo. Hay hábitos que no cambian.
Levanté la mano derecha ante un juez y juré decir la verdad.
—Diga su nombre para que conste en actas —dijo el secretario.
—Cora Tallant. Detective del Departamento de Policía de Baltimore.
Las familias se levantaron de sus asientos al mismo tiempo.
El alguacil gritó que se restableciera el orden y el juez golpeó el mazo tres veces.
En algún lugar a la izquierda, una mujer lloraba, y en algún lugar un hombre dijo «traidora» lo bastante alto para que lo oyera la taquígrafa.
Desde la mesa de la defensa, Elias Crane empezó a reírse.
Al principio apenas se rio. Su abogado le tocó la manga, pero Crane se lo quitó de encima.
—Tallant —dijo, y se secó el ojo—. Claro. Durante cinco años le pagué a una policía muerta para que contara mi dinero.
—Señor Crane —dijo el juez—. Siéntese.
Crane siguió de pie y giró toda la silla hacia la primera fila.
Señaló a Paula.
—Has estado persiguiendo a la mujer equivocada, teniente. Adelante, pregúntale a tu esposa quién vendió el muelle nueve. Le pagaban el primero de cada mes.
Nadie en la sala hizo el menor ruido.
Paula no soltó la mano de Neil. Su rostro conservó una expresión amable y un poco desconcertada.
Neil levantó la mirada de la libreta y, durante un segundo, solo me miró a mí.
Elegí un punto en la pared del fondo, tal como me habían dicho.
Me quedé sentada.
Entonces Neil se puso de pie.
—Su señoría, soy el teniente Neil Garrick. Dirigí la investigación del muelle nueve —dijo—. Ese hombre miente para salvarse.
Se volvió hacia el estrado.
—Y juro ante este tribunal que la mujer sentada ahí vendió a ciento doce agentes.