La luna bajo la que esperó, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Séptima luna
Toda la manada estaba en la ladera, debajo del círculo de piedra, cuando la luna asomó por encima de la cresta.
Eso significaba que era la séptima vez que me veían de pie, sola, en el círculo.
En cada luna llena, el alfa y su pareja destinada se paran juntos en el círculo y recitan la oración.
Eso mantiene fuerte su vínculo.
Si uno de los dos falta, el vínculo se debilita.
Otra vez tenía las manos frías.
Se me enfriaban en cada luna llena, y ningún guante ni fuego había logrado calentármelas.
La manada había subido la colina con faroles, sillas plegables y termos, como hacía todos los meses.
Kari estaba al frente, con los brazos cruzados y la mandíbula tensa.
Detrás de ella, un niño pequeño preguntó en voz alta por qué la Luna estaba sola.
Nadie le respondió.
Osric Dane, el miembro de más edad del consejo, se apoyaba en su bastón junto a la piedra más alta.
No dejaba de mirar la abertura entre los pinos donde aparecería la luna cuando llegara la hora de empezar.
—Dessa —dijo en voz baja—. Aún falta un poco.
—Lo sé —dije.
Se oyó un crujido en el sendero del norte e Ilse salió de entre los árboles, con el bolso de curandera golpeándole la cadera.
Llevaba un abrigo de lana gris sobre el brazo.
Era de Lucan.
—Aquí estás —dijo Ilse, sin aliento.
Me tomó las dos manos frías entre las suyas y me las frotó.
—Sigue en la clínica. A uno de los cachorros le subió mucho la fiebre y no quiso dejar sola a la familia.
—Es la séptima luna, Ilse —dije.
—Ya lo sé. Voy a bajar a buscarlo yo misma y lo traeré hasta aquí arrastrándolo del cuello si hace falta.
Me puso el abrigo en los brazos.
—Sujétalo por él. Huele a clínica, pero te mantendrá las manos calientes hasta que llegue.
El abrigo olía a aceite de lavanda y antiséptico.
Me quedé ahí, sosteniéndolo, mientras ella bajaba deprisa por el sendero del norte.
Fue tan rápida y tan amable que no lo pensé.
Solo miré la abertura vacía entre los pinos.
En siete meses nunca me había dado una explicación y, en el pasillo de casa, me preguntó por el calendario de las rondas.
La luna llegó a la abertura entre los pinos.
Nadie en la ladera hablaba.
Osric golpeó una vez el suelo helado con su bastón.
—La oración se recita ahora o no se recita —dijo—. Dessa McCurry, tu pareja destinada no está aquí.
—No —dije.
—Entonces diré lo que dicta la ley antigua, y lo diré claramente para que todos en la ladera lo oigan.
Se volvió hacia la manada.
—Cualquiera de las dos parejas destinadas puede poner fin a un vínculo que haya faltado a siete lunas seguidas, en este círculo, antes de la luna.
Un murmullo recorrió la colina.
Alguien hacia el fondo dijo mi nombre y otra persona le pidió que se callara.
Miré el abrigo entre mis brazos.
Luego miré el sendero por el que Ilse había bajado.
Nadie subía por él.
Había esperado siete meses porque era su Luna y había hecho una promesa.
Ni una sola vez me había preguntado por qué me paraba sola en el círculo.
Así que dejé el abrigo sobre la piedra más cercana y salí del círculo.
—Soy Dessa McCurry —dije, lo bastante alto para que me oyera la última fila—. Libero a Lucan Ferris del vínculo.
—La luna me oyó —dije—, y todos ustedes también.
Algo se soltó en mi pecho.
No era dolor.
Era el frío que se me iba de golpe, después de dos años.
En la ladera, la manada soltó un jadeo.
Abajo, junto a la línea de árboles, alguien venía corriendo.
Lucan salió de entre los pinos a toda velocidad, sin abrigo y con la camisa abotonada a medias.
Ilse venía unos pasos detrás de él, jadeando.
—Intenté traerlo antes —gritó colina arriba—. Dessa, lo intenté.
Lucan se detuvo a mitad de la ladera y se apoyó la mano en el pecho.
Se le puso el rostro pálido.
—Dessa —dijo—. ¿Qué hiciste?
Bajé la colina en su dirección.
La manada me abrió paso sin que nadie tuviera que decírselo.
—Dejé de esperar —dije.
Abrió la boca, pero no le salió nada.
Seguí caminando.
Pasé tan cerca de él que sentí el calor que emanaba de su cuerpo, pero no giré la cabeza.
Tenía las manos calientes.
Por primera vez en mi vida, en una luna llena, las tenía calientes.
A mis espaldas, los perros que la manada había traído colina arriba se quedaron callados, uno por uno, y se echaron en el pasto.
Entonces la gente hizo lo mismo que los perros, de la única manera que podía.
Todos y cada uno inclinaron la cabeza cuando pasé.