La venganza de la Luna rechazada, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Dilo tú misma
Las linternas ardían a lo largo de las paredes de Brocklehurst Hall, y todos los lobos de la manada estaban en el gran salón para ver regresar al Alfa.
Demelza MacShane estaba sentada en una silla junto a la ventana, con las manos cruzadas sobre el regazo.
Su vestido gris estaba hecho para una mujer más corpulenta y le quedaba grande de los hombros.
Tenía los dedos fríos, como los había tenido todo el año, así que se mantenía las mangas bajas, cubriéndoselos.
Apenas eran las siete de la noche y ya luchaba por mantener los ojos abiertos.
Daphne Rook se sentó en el brazo de la silla y le ofreció una taza de té.
—Tómalo —dijo Daphne—. Estás pálida.
—Estoy bien.
—Has esperado todo un año, Mel. Puedes sentarte diez minutos más.
Demelza bebió. El té estaba endulzado con miel, como Daphne se lo preparaba todas las noches desde el otoño.
Las grandes puertas se abrieron y la lluvia entró a ráfagas por el suelo.
Hoyt Brocklehurst estaba en el umbral, con el agua escurriéndole de los hombros.
Ocupaba todo el marco.
Un año atrás había sido el hijo delgado de un Alfa moribundo.
Ahora parecía la montaña detrás del Hall.
—El Alfa ha crecido desde la primavera —murmuró el Beta al guardia que estaba a su lado.
Los lobos inclinaron la cabeza mientras Hoyt entraba.
En la Luna de la Cosecha, un año atrás, había estado en ese mismo lugar y había sentido cómo se afianzaba el vínculo de compañeros.
Toda la manada había sido testigo.
Le había dicho a Demelza: «Espérame. Mandaré a buscarte cuando la manada esté lista».
Luego se había ido al amanecer.
Las cartas dejaron de llegar al tercer mes.
Daphne había dicho que estaba ocupado.
Hoyt se detuvo frente a su silla y le sonrió con la misma sonrisa de antes.
—Demelza —dijo—. Esperaste.
—Me lo pediste.
—Así es. —Miró por encima del hombro de ella—. Daphne.
Daphne le puso la mano en el brazo a Demelza por un instante. Luego se levantó, cruzó el salón y tomó la mano de Hoyt.
Un murmullo recorrió el salón.
Demelza miró sus dedos entrelazados y luego el rostro de Daphne.
Daphne tenía los ojos húmedos.
—Te debo la verdad y la diré delante de todos —dijo Hoyt.
—La luna me destinó a Daphne.
—Lo que sentí aquella noche fue un error, y voy a corregirlo.
Nadie se movió.
Junto a la puerta del fondo estaba Rafe Kincaid, el Alfa del valle vecino.
Lo habían invitado a presenciar el regreso.
Sostenía un termo de acero y no había tomado ni un sorbo.
—Hay una manera de hacer esto que dejará intacto tu buen nombre —dijo Hoyt.
—Tú misma dices las palabras, Demelza.
—Me rechazas y te vas con la frente en alto.
—Di las palabras —susurró Daphne—. Por favor, Mel. Es más amable. Si no, él tendría que cargar con eso.
Demelza miró a su amiga durante un largo momento.
Luego miró al hombre por quien había pasado trescientas sesenta y cinco noches esperando.
—¿Por qué necesitas que lo diga yo? —preguntó.
La sonrisa de Hoyt no vaciló.—Es la costumbre.
—Me dijiste que esperara —dijo Demelza—. Me dijiste que volverías por mí. Volviste por ella.
El Beta cambió el peso de un pie al otro. Una chica junto al fuego dejó de respirar.
—Si alguien se va —dijo Demelza—, entonces él es quien se va. Dilo tú mismo.
No se puso de pie. No apartó la mirada.
Un músculo se movió en la mandíbula de Hoyt.
—Demelza, no hagas que esto se ponga feo.
—Tú lo hiciste feo. Yo solo estoy sentada aquí.
Alguien tosió. Nadie se rio.
Hoyt soltó la mano de Daphne.
Se irguió cuan alto era.
—Yo, Hoyt Brocklehurst, Alfa de la manada Brocklehurst, te rechazo, Demelza MacShane, como mi compañera y mi Luna.
Las palabras atravesaron el salón.
El dolor lo golpeó primero a él.
Gruñó y se aferró al respaldo de una silla.
Toda la manada observó cómo su Alfa se doblaba por la cintura.
Algo se quebró dentro de Demelza.
El dolor duró un respiro.
—Acepto —dijo.
Se puso de pie y las piernas la sostuvieron.
Nadie la detuvo mientras cruzaba el salón rumbo a las escaleras.
Empacó su único bolso en cuatro minutos.
Daphne la siguió escaleras arriba y se lo quitó de las manos.
—Te encontraré —dijo Daphne junto a la puerta. Tenía las mejillas mojadas—. Te juro que te encontraré.
—Gracias por cargar con eso.
La lluvia golpeaba con fuerza los escalones. Demelza no tenía abrigo.
Un pesado abrigo de lona cayó sobre sus hombros. Rafe Kincaid la había seguido afuera y no dijo absolutamente nada.
Bajó por el camino entre las linternas, cruzó la reja y se internó en la oscuridad. No volvió la mirada hacia el Hall.
A mitad de la colina se detuvo bajo los árboles.
La lluvia estaba helada y había salido sin guantes.
Levantó las manos y las miró.
Estaban tibias.
Por primera vez en todo un año, tenía las manos tibias.