El hermanastro que odio amar, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La llamada
Ansel Wray iba por la página cuarenta de una lista de problemas de termodinámica cuando su teléfono vibró sobre la mesa de la biblioteca.
Era Jory Pellett, el mejor amigo de su hermanastro.
«Ven a Cedar Street», decía el mensaje. «Torin va a matar a alguien».
Ansel lo leyó dos veces.
Tenía diecinueve años, cursaba el segundo año y era la persona menos violenta del departamento de Física de Brennick State.
Torin Schuler tenía veintiuno, era el centro de los Pioneers y la razón por la que Ansel había dejado de usar las escaleras principales de Marsh Hall.
Llevaban cuatro meses siendo hermanastros.
La madre de Ansel se había casado con el padre de Torin en junio, en un patio trasero, bajo una carpa alquilada.
Ese día, Torin le había estrechado la mano a Ansel y la había retenido un segundo de más.
De todos modos, Ansel guardó sus cosas en el bolso.
Se dijo que era porque su madre jamás se lo perdonaría si arrestaban a Torin.
Eran las diez y cuarenta de un viernes por la noche, y el frío que venía del lago Superior le atravesaba la chaqueta impermeable gris.
La casa de los Pioneers en Cedar Street se oía a una cuadra de distancia.
Todas las ventanas estaban iluminadas y los bajos retumbaban desde las paredes.
Ansel empujó la puerta y entró en una nube de cerveza y sudor.
Nadie lo miró.
Un tipo con una camiseta de hockey señaló la cocina sin que nadie se lo pidiera, y ya se había formado un grupo en la entrada.
Ansel se agachó bajo un brazo y se coló por el hueco.
Torin tenía a Dane Whitlow acorralado contra el refrigerador.
Dane era el capitán del equipo, tenía veintidós años, era alto y rubio, y sonreía con sangre en los dientes.
Tenía el puño derecho levantado detrás del hombro.
Ya tenía los nudillos abiertos.
Tenía los ojos demasiado brillantes, de esa forma que indicaba que llevaba bebiendo desde la tarde.
—Dilo otra vez —dijo Torin.
—Dije que tu hermanastro parece un buen compañero de estudio —dijo Dane, lo bastante alto para que lo oyera toda la sala.
—Me gustaría que me prestara sus apuntes.
Todo el cuerpo de Torin se tensó.
Ansel no lo pensó.
Se interpuso entre los dos y apoyó la palma sobre el pecho de Torin.
La camisa estaba empapada, y el corazón debajo latía a toda velocidad.
—Torin —dijo—. Basta.
Torin bajó la mirada hacia el rostro de Ansel y la dejó ahí.
Seguía con el puño levantado.
Entonces lo lanzó hacia delante, y Ansel se encogió y cerró los ojos.
El golpe nunca lo alcanzó.
El puñetazo pasó junto a su oreja y dio contra la puerta del refrigerador, y toda la cocina se estremeció.
En el acero apareció una abolladura del tamaño de un plato llano.
Alguien soltó una risa nerviosa.
Dane había dejado de sonreír.
—Tranquilo, Schuler —dijo—. Vas a lastimar a tu hermanito.
Ansel se tocó la mejilla.
El codo de Torin lo había rozado al pasar, y ya la sentía arder.
Lo notó más por sorpresa que por dolor.
Torin vio la marca y su expresión cambió por completo.
La furia se le esfumó, y lo que quedó parecía enfermo.
—Ansel —dijo con otra voz.
—Estoy bien —dijo Ansel—. Nos vamos.
Lo tomó de la muñeca, la que tenía bien, y tiró de él.
Para su sorpresa, Torin lo siguió.
La multitud se abrió, y Ansel lo guio por la sala hasta la puerta principal.
Jory estaba al pie de las escaleras.
Tenía la cara roja y una sonrisa preocupada, y tomó a Torin del otro brazo sin decir palabra.
—No lo saques —dijo Jory—. Va a ir a buscar a Dane otra vez.
—Arriba.
—Deja que se siente diez minutos.
Ansel vaciló.
La mano de Torin se había cerrado sobre la suya; estaba caliente y temblaba.
No parecía la mano de un hombre a punto de romper algo.
Parecía la de un hombre que se aferraba a algo.
—Diez minutos —dijo Ansel.
Subieron juntos, con Jory detrás.
La habitación de Torin estaba al final del pasillo.
Estaba ordenada, de una forma que Ansel no esperaba.
Había una cama tendida, un escritorio con una laptop y un clóset con la puerta entreabierta.
Torin se dejó caer en el borde de la cama y se cubrió la cabeza con las manos.
—Agua —le dijo Ansel a Jory—. Y hielo.
—Ya voy —dijo Jory.
Retrocedió hacia la puerta y la cerró.
Entonces Ansel oyó el giro de la llave desde afuera.
Cruzó la habitación en tres pasos y tiró de la manija.
No se movió.
—¡Jory!
—¡Perdón! —gritó Jory al otro lado de la puerta.
—No ha dormido en un mes.
—No quiere comer.
—Dijo tu nombre dormido en el autobús.
—¡Hablen!
Sus pasos se alejaron por el pasillo.
Ansel se quedó con la mano en el pomo y el corazón palpitándole.
A sus espaldas, Torin dijo en voz muy baja: —No mires dentro del clóset.
Por supuesto que Ansel miró.
La puerta del clóset se había abierto unos centímetros más.
El interior estaba empapelado.
Cada centímetro estaba cubierto de páginas, notas adhesivas, recibos de la biblioteca y fundas de vasos de café con una hora escrita.
Ansel reconoció la letra de cada una.
Era la suya.
Sus apuntes de Física estaban prendidos en filas, y una lista de problemas a medio terminar estaba pegada sobre un suéter gris que había perdido en septiembre.
Justo en el centro, dentro de una funda de plástico, estaba la llave del casillero de la biblioteca que llevaba en su bolso.
No se había dado cuenta de que la había perdido hacía una semana.
A sus espaldas, el colchón crujió.
Torin se puso de pie.
—Me tomó dos meses conseguirlas todas —dijo.