La villana ofreció disculpas, pero el duque quería la verdad, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El broche entre las flores
El ramo de disculpa de Maerielle requirió dos hombres y una campanilla de advertencia.
A su acompañante se le había ocurrido lo de la campanilla después del primer choque.
Las flores habían sido idea de Maerielle.
Había pedido algo lo bastante impresionante como para zanjar cualquier posible objeción.
Ahora podía oír a Cyralise Amereth quejándose al otro lado de las rosas.
—No veo las escaleras —dijo la mujer.
—Hay más flores en el carruaje —le advirtió uno de los porteadores.
Maerielle miró a Thessa.
Su acompañante hizo sonar la campanilla una vez.
—Esa advertencia es para nosotros —explicó.
Uno de los porteadores giró a la izquierda.
El otro giró a la derecha.
El ramo chocó contra el marco de la puerta de la sala y dejó caer tres lirios carísimos.
Maerielle cerró los ojos.
Había muerto a los treinta y tres años, sola en el exilio.
Ahora volvía a tener veintisiete y estaba frente al baile donde había arruinado la reputación de otra mujer.
La certeza que antes tenía de que todo el mundo le debía algo había sobrevivido muy mal al viaje.
Su instinto para organizar una entrada perfecta seguía intacto.
—Déjenlo en el suelo —les dijo a los porteadores.
Ellos buscaron un lugar lo bastante grande.
No había ninguno.
Thessa, su acompañante, movió una mesa auxiliar hasta el vestíbulo.
El jarrón la cubrió de inmediato.
Un pétalo cayó dentro de la campanilla.
Maerielle le quitó la campanilla de la mano a Thessa antes de que alguien volviera a hacerla sonar.
Cyralise estaba al otro lado de las flores, con un vestido azul sencillo.
Le habían dicho que no podía asistir al baile porque sospechaban que había robado.
Maerielle la había acusado.
Sabía que era mentira cuando lo dijo.
No había ningún sirviente desaparecido a quien culpar ni ninguna razón secreta que lo volviera amable.
Sacó el broche de su propia manga y lo puso sobre la mesa.
Cyralise miró las hojas de plata y luego a Maerielle.
—¿Qué haces?
—Tú no robaste esto —dijo Maerielle.
Los porteadores se mostraron de pronto muy interesados en la alfombra del vestíbulo.
Thessa permaneció junto a la pared, con las manos vacías.
Maerielle le había pedido que presenciara la rectificación.
No le había pedido que la rescatara.
—Sabía que no lo habías tomado —continuó Maerielle.
—Quería mantenerte lejos del baile.
Cyralise no se acercó.
Su rostro era más difícil de soportar que cualquiera de los discursos que Maerielle había preparado.
—Lo sé —dijo.
Maerielle había imaginado sorpresa.
No había imaginado ser la última en decir lo obvio.
Miró las flores enormes que las separaban.
Le impedían hablar con la mujer a quien quería dirigirse.
—Lo siento —dijo.
Uno de los porteadores se movió para levantar de nuevo el ramo.
Cyralise retrocedió de inmediato.
—No lo acerques.
Maerielle lo detuvo.
—No pretende obligarte a nada.
—Entonces déjalo donde no pueda alcanzarme.
Thessa giró la mesa para que los lirios dejaran de apuntar hacia la puerta.
Los tallos chocaron contra una armadura decorativa.
El casco vacío se inclinó hacia Cyralise.
Ella lo miró y luego miró a Maerielle.
—Hasta eso parece listo para quejarse.
Maerielle se rio antes de poder decidir si tenía permiso para hacerlo.
Cyralise no sonrió.
Era justo.
Había hecho un comentario, no le había ofrecido el perdón.
Desde el salón de baile llegaba una música que Maerielle recordaba haber oído antes de su brindis cruel.
Todavía podía elegir no hacerlo.
Podía corregir la mentira frente a las personas a quienes se la había contado.
Esa posibilidad la aterraba más de lo que las flores enormes habían aterrorizado a los demás.
Un hombre apareció al fondo del vestíbulo.
Tavrian Ellorath, el duque a quien había querido como adorno de su propia ambición, se detuvo al ver a Cyralise.
Maerielle pensó en la tarjeta de baile que él había arrojado a una fuente el año anterior.
El recuerdo todavía le dolía, aunque su propia culpa estuviera a su lado.
Tampoco le ofreció el discurso que había preparado para él.
Cyralise recogió el broche.
—Has puesto pruebas junto a las flores —dijo.
—¿Qué se supone que debo entender?
Maerielle mantuvo las manos quietas contra la falda.
—Que mentí.
Cyralise volvió a dejar el broche sobre la mesa.
—¿Y qué pasa si no acepto tus disculpas?