La villana despertó en medio de una confesión, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: A Media Confesión
«...y la noche antes del debut de mi hermana, hice jirones su vestido con mis tijeras de costura.»
La voz era la de la propia Ravielle.
Ella no le había dicho que hablara.
Ravielle estaba de rodillas sobre un escalón de mármol, sosteniendo una hoja de papel.
Toda la corte del Imperio la estaba mirando.
Lo último que recordaba era estar de pie bajo la lluvia en su balcón.
Ahora había un trono sobre ella, y al Emperador en él, y su barba se había vuelto blanca desde la semana pasada.
«Continúe, Lady Ravielle», dijo él.
Ella miró el papel.
Estaba en su letra, y nunca lo había visto en su vida.
La primera línea decía que había despedido a su doncella sin una carta de recomendación por derramar vino en su manga.
Eso era verdad.
Había enviado a la chica lejos sin pensarlo dos veces y se había ido a bailar la noche siguiente.
La línea siguiente decía que le había dicho a toda la corte que cierta condesa rellenaba su corpiño con medias.
También era verdad, y solo lo había dicho porque la condesa le debía dinero y no quería pagar.
Cada línea de esa página era algo que Ravielle había hecho, escrito por alguien que se arrepentía de ello.
Encontró la última línea.
«Y el verano antepasado, vendí los mapas de reconocimiento de Wolfsgate a los saqueadores del norte por oro, y cuarenta y un soldados de Vaelhart murieron por ello.»
Ravielle dejó de leer.
La sala del trono esperó.
Bajó el papel y levantó la vista hacia el Emperador.
«Eso no lo hice yo.»
Nadie respiró.
Entonces toda la sala respiró a la vez.
El Emperador se inclinó hacia delante.
«Usted se presentó ante este trono para confesar libremente, Lady Ravielle.»
«Me presenté para confesar lo que hice», dijo ella. «He hecho bastante. Me haré cargo de cada línea. De esa, no.»
«Una confesión libre le otorga el velo. Se convertiría en monja con las Hermanas de la Fe y viviría el resto de sus días en paz.»
«Preferiría no hacerlo.»
«Si se niega, el cargo se mantiene. Responderá por él en la Audiencia de Pleno Invierno, en esta sala, en treinta días.»
«Entonces responderé.»
«Si la Audiencia la encuentra culpable», dijo él, «no será el velo. Será el tajo.»
Tenía la boca seca como tiza.
«Entonces más les vale no encontrarme culpable, Majestad.»
Alguien en la galería soltó una risa, un ladrido seco, y la ahogó.
Ravielle giró la cabeza y buscó a su familia en la primera fila.
Su padre estaba sentado con la cadena de su cargo de Canciller, mirando al suelo.
Junto a él estaba su primo Damien, con una mano apoyada en el hombro de su padre.
Su madrastra, la duquesa, estaba sentada muy erguida, como hacía cuando estaba enfadada con Dios.
Al otro lado de la duquesa había una joven con cabello rubio miel y un rostro húmedo y pecoso.
Se parecía a su hermanastra, Liliane.
Pero Liliane tenía diecisiete años, mejillas redondas y un aire de mal humor.
Esta mujer era mayor, y estaba llorando por Ravielle.
«Treinta días», dijo el Emperador. «La acusada permanece libre hasta la Audiencia solo si un par de esta corte responde por ella. ¿Quién responde?»
Ravielle miró a su padre.
Él no levantó los ojos.
Damien se inclinó y le murmuró algo al oído, y su padre hizo el más pequeño gesto de negación con la cabeza.
La mujer rubia se puso de pie.
La duquesa le atrapó la muñeca y la hizo sentarse de nuevo.
El silencio duró lo suficiente como para que Ravielle pudiera oír las velas.
Tenía una idea bastante clara de a cuántas personas en esa sala había insultado.
Eran casi todas.
«Yo responderé por ella.»
La voz vino de las columnas de la izquierda.
Un hombre alto salió al centro de la sala, y la corte se apartó de él.
Tenía el cabello oscuro corto y una nariz que le habían roto una vez y le había quedado mal curada.
Una mecha gris le cruzaba la sien izquierda, algo que Ravielle no recordaba en absoluto.
Kyrian Vaelhart, Duque de Vaelhart.
Los cuarenta y un soldados de su papel habían sido de él.
«Su Gracia», dijo el Emperador lentamente. «Esos eran sus hombres.»
«Lo sé, Majestad.»
«¿Y responderá por ella con su propio nombre?»
«Con mi nombre y mis tierras.» No la miró. «Si huye, que se queden con Vaelhart.»
«Kyrian», dijo Ravielle.
Le salió antes de poder evitarlo, como siempre le había pasado.
Los susurros se apagaron.
Todas las cabezas de la sala se volvieron de él hacia ella y de nuevo hacia él.
Entonces él la miró.
Sus ojos eran del mismo verde, y tan fríos como un estanque congelado.
«Lady Ravielle», dijo.
Luego se inclinó ante el trono y volvió a desaparecer entre las columnas.
El Emperador hizo un gesto con la mano, y dos guardias vinieron a levantarla de sus rodillas.
Una doncella se acercó desde un costado del estrado y le puso una capa sobre los hombros.
Era beige.
Ravielle se volvió para decirle a la mujer que en su vida había poseído nada beige, y las palabras se le atascaron en la garganta.
La doncella era alta, con las manos enrojecidas y agrietadas por el trabajo duro, y el cabello recogido en un moño.
Ravielle conocía esa cara.
La última vez que la había visto fue en su vestidor, pálida de shock, con el vino goteándole por la manga entre las dos.
«¿Hanne?»
«Sí, mi lady.»
«Te despedí.»
«Eso fue hace seis años, mi lady», dijo Hanne en voz baja. «Usted me trajo de vuelta.»
Ravielle tampoco recordaba eso.
Apretó el brazo de la criada con fuerza, porque Hanne era lo único sólido en la habitación.
—Hanne. ¿Por qué todos se quedaron en silencio cuando dije su nombre?
Hanne miró hacia los pilares y luego volvió a ella.
Su voz bajó hasta casi desaparecer.
—Porque lo dejaste plantado, mi señora. En el Baile de Primavera, delante de toda la corte.
—Estaba comprometida con él anoche.
Hanne la miró durante un largo momento.
—Eso fue hace dos años, mi señora.