La Luna sin lobo bajo contrato, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Las aguas termales
Lo primero que vi en las aguas termales fue la mano de mi esposo deslizándose por la espalda de la esposa de su hermano muerto.
Garrick tenía a Imogen acorralada contra las rocas, y su boca se aferraba a la de ella con hambre.
El vapor se elevaba del agua entre nosotros.
Me quedé parada en el sendero, con la bata a medio abrir, incapaz de mover los pies.
Dos guerreros vigilaban en la curva del camino, y ambos miraban al suelo.
Lo sabían. Todos los hombres de ese sendero lo sabían antes que yo.
Todo había empezado una hora antes, cuando llamaron a mi puerta.
El Beta de Garrick estaba en el pasillo, con la mirada fija en mis pantuflas.
—Luna Cora. El Alfa la espera en las aguas termales del Bosque del Atardecer.
—¿Ahora? —dije—. Casi es medianoche.
—La está esperando.
Mi corazón hizo algo estúpido y esperanzado.
Llevábamos tres años casados, y durante el último apenas me había tocado.
Quizá esa sería la noche en que lo arreglaría.
Imogen había venido a ayudarme a soltarme el cabello sobre los hombros.
Me dijo que Garrick llevaba toda la semana hablando de una sorpresa.
—Ponte el conjunto negro —dijo con una sonrisa—. A él le encanta.
Así que me lo puse y, frente al espejo, vestida de encaje, me dije que tenía los ojos brillantes de emoción.
No de desesperación. De emoción.
Me puse la bata de seda y seguí a Joss por la nieve.
Ni una sola vez se volvió a mirarme.
Ahora entendía por qué.
—Garrick —dije.
Me salió un susurro, y nadie lo oyó por encima del agua.
—Garrick.
Él levantó la cabeza, con el lápiz labial de Imogen corrido por la barbilla.
No la soltó.
Eso era lo que después no podía dejar de recordar: me vio, y su mano siguió sobre ella.
—Cora —dijo con voz inexpresiva—. No se suponía que estuvieras aquí hasta que yo te mandara llamar.
—Tú me mandaste llamar.
—Se suponía que Joss debía esperar.
A mis espaldas, Joss hizo un ruido con la garganta.
Tampoco le habían contado la verdad al Beta, y lo vi en la forma en que se le hundieron los hombros.
Imogen se volvió entre los brazos de Garrick y se llevó los dedos a la boca.
Tenía los ojos húmedos, y parecía arrepentida.
—Cora, por favor, no te enojes —dijo—. Nunca quisimos que te enteraras así.
—¿Así? —dije—. ¿De qué otra forma pensaban decírmelo?
Nadie respondió.
El antiguo vínculo me dolía en el pecho, sordo y lejano, como desde el día en que Garrick ocupó el lugar de su hermano.
Antes creía que ese dolor era duelo.
Ahora pensaba que simplemente así se sentía que te dejaran atrás.
El día de nuestra boda, le cedí la manada de mi padre porque lo amaba.
Cada luna llena, antes de la carrera, me tomaba la muñeca y la sostenía en su mano.
Cada luna llena, después, yo necesitaba una silla, y él corría más rápido que cualquier lobo de la manada.
Todos decían que yo era sin lobo, y había creído que mi función era mantener las cosas estables mientras él hacía el verdadero trabajo.
Me quité el anillo de bodas.
Salió con facilidad, porque este año se me había aflojado y no me había dado cuenta de cuándo.
—Garrick Thornwell —dije, lo bastante alto como para que los guerreros de la curva levantaran la cabeza.
—Te rechazo como mi compañero y mi Alfa.
—Recupero mi nombre, mi vínculo y mi lugar en tu casa.
Las palabras quedaron suspendidas en el vapor.
Dejé caer el anillo en las aguas termales, y se hundió sin hacer ruido.
Garrick soltó una breve exhalación, casi una risa.
—No puedes rechazarme, Cora. Para rechazarme necesitas tener un lobo.
Por fin soltó a Imogen y se acercó al borde de la piscina.
—No tienes uno. Nunca lo tuviste.
—Entonces no te hará daño —dije.
—No hará nada. Y no seré testigo.
Sus ojos dorados y castaños se veían firmes y seguros.
—Como Alfa de esta manada, rechazo tus palabras y, sin el testimonio de un Alfa, no tienen validez.
—Vuelve a la casa y ponte algo de ropa —dijo—. Hablaremos de cómo serán las cosas a partir de ahora.
Creía que me iría.
Llevaba tres años haciendo lo que me decía y volviendo a la casa, y creía que lo haría una vez más.
—No —dije.
Me até la bata y les di la espalda a los tres.
—¡Cora!
Pasé junto a Joss, que susurró: —Luna, lo siento.
Pasé junto a los guerreros, que no se atrevieron a mirarme a los ojos.
La nieve me quemaba los pies descalzos, pero no me detuve.
Así que me fui, vestida de encaje y seda, sin zapatos, y no miré atrás.
Garrick gritó mi nombre una vez más, y luego me alejé demasiado para oírlo.
En algún lugar, más allá de la línea de árboles, la nieve dejó de crujir solo bajo mis pasos.
Alguien caminaba a mi lado en la oscuridad, y no lo había oído llegar.
Era un hombre alto, con un abrigo largo y oscuro, una vieja cicatriz en la mandíbula y los ojos grises fijos en los árboles que tenía delante.
Me tendió otro abrigo, de lana gruesa, sin mirar lo que llevaba puesto.
—Luna Cora de Ashfall —dijo—. Bram Haldane, Alfa de Blackwater.
Tomé el abrigo.
—Eres libre —dijo—. Llevo mucho tiempo esperando que llegara este momento.