El novio equivocado en mi noche de bodas, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La pregunta durante el desayuno
Doscientos lobos de mi nueva manada desayunaban después de mi boda cuando mi esposo me hizo la pregunta.
Estaba sentada en la mesa principal, con el vestido verde que había elegido para la mañana siguiente.
Me dolía el hombro izquierdo bajo el cuello de encaje.
Los lobos reclaman a su pareja la noche de bodas con una mordida en el hombro, y esa mordida los une de por vida.
La mía había ocurrido seis horas antes, a oscuras.
Leon había pedido que apagáramos las luces.
Dijo que era una antigua costumbre familiar, y yo estaba demasiado nerviosa para discutir.
El hombre que estaba en mi cama no había dicho ni una palabra.
Sus manos eran cálidas y seguras, y pensé que mi esposo era tímido.
Cuando desperté, la cama estaba vacía y la almohada olía a humo de cedro.
Me dije que Leon había ido a lavarse.
Ahora estaba sentado a mi lado, untando mantequilla en una tostada, y una mujer, al otro lado de él, servía té.
Ella había crecido en la casa de su familia.
Era amable con todo el mundo, y esa mañana fue amable conmigo.
Antes de sentarnos, me había puesto una horquilla de repuesto entre los rizos porque se me había soltado la mía.
Al final de la mesa, el padre de Leon se puso de pie y alzó su copa.
Timothy Ramsay era el alfa de la manada Redfern, tenía la barba plateada y una voz cálida y cordial.
—Por la novia de mi hijo —dijo—. Ha hecho que esta manada vuelva a estar completa.
El salón estalló en vítores.
La anciana que llevaba los registros de la manada rodeó la mesa con un plato de huevos.
Se detuvo detrás de mi silla y me apartó el cuello.
Observó la mordida durante un largo momento.
—Bien —dijo en voz baja—. Prendió.
Luego volvió a cubrirla rápidamente con el encaje y se alejó.
No sabía por qué eso me inquietaba.
Leon dejó el cuchillo.
Estiró la mano hacia la mermelada sin mirarme.
—No te molesta que haya pasado la noche con Dinah, ¿verdad?
Lo dijo con ligereza, sin apartar la vista de la mermelada.
La taza de Dinah tintineó contra el platillo.
Nadie en la mesa principal se movió.
Miré a mi esposo, y él siguió untando mermelada.
Si él no había estado conmigo anoche, entonces ¿quién había sido?
Me palpitó el hombro una vez, con fuerza.
—Estuviste con Dinah —dije.
—Toda la noche —dijo Leon—. Tenía fiebre. No quise dejarla sola.
Dinah se puso roja hasta las orejas.
—Lena, lo siento mucho —dijo—. Le dije que podía esperar.
Parecía arrepentida, y no parecía enferma.
—No es culpa de nadie —dijo Timothy, y me apoyó la mano cálida en el brazo—. Yo mismo me quedé con ellos hasta el amanecer. Dormías tan profundamente, querida, que no tuvimos corazón para despertarte.
Sonrió, y era una sonrisa muy convincente.
También era la tercera persona que me contaba la misma historia en menos de un minuto, y ninguno me había preguntado qué recordaba.
Recordaba una boca en mi cuello.
Recordaba a un hombre respirando con dificultad.
Recordaba que las manos sobre mí sabían exactamente lo que hacían, y que Leon, en las seis semanas que llevaba conociéndolo, nunca había hecho más que darme un beso en la mejilla.
—Entiendo —dije.
Leon se relajó y volvió a su tostada.
Timothy me dio una palmada en el brazo.
Tomé el tenedor porque doscientas personas me observaban, y me comí los huevos.
Decidí ahí mismo, con el tenedor en la mano, que encontraría al hombre que me había mordido.
Después del desayuno, subí sola.
La habitación nupcial estaba tal como la había dejado, salvo que alguien había deshecho la cama.
Abrí la ventana para que entrara aire.
El pestillo estaba abierto.
La noche anterior, cuando entré, estaba cerrado; yo misma lo había comprobado.
Debajo del alféizar, en la tierra húmeda del cantero, había una huella.
La huella de una pata de lobo, tan ancha como la palma de mi mano abierta, hundida profundamente en la tierra.
A su lado había otra, y otra más: una fila de huellas que cruzaba el césped rumbo a la cerca del este.
Me incliné para mirar, y el hombro empezó a arderme.
El ardor se intensificó cuando me incliné y cedió cuando me eché hacia atrás.
Alguien allá afuera estaba en el otro extremo de la mordida.
Y quienquiera que fuera, sabía exactamente dónde estaba yo.