Todos la eligieron a ella, hasta que descubrieron que yo era dueña de la empresa que su manada necesitaba, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La noche de los fundadores
Nuestra manada transmitía en vivo su cena anual, así que cuatrocientos lobos de tres manadas me vieron mientras me echaban.
Estaba de pie junto a la mesa uno, con un montón de tarjetas de ubicación en la mano.
Había pasado toda la tarde preparando esa mesa.
Rafe me lo había pedido porque quería que su propia pareja se encargara de las tarjetas de los lugares.
Así me había llamado durante dos años, en privado.
En público, yo era la hermana de mi hermano, la que ayudaba con las flores.
—Estás temblando —dijo Brynn a mis espaldas.
Había venido desde el vestidor con un alfiler entre los dientes y me ajustó el broche en la espalda del vestido.
Era la hija de la anciana del consejo y había sido amable conmigo desde el día en que entré por primera vez en la cabaña.
—Pase lo que pase esta noche con el consejo, cuidaré de ti —dijo—. Te lo prometo.
Bajó la mirada al pequeño relicario de plata que llevaba al cuello.
—Es antiguo —dijo—. ¿Es una reliquia familiar?
—Era de mi abuela —dije—. Siempre está tibio, incluso en invierno. Creo que es por el metal.
Sonrió, me apretó el brazo y fue a ocupar su asiento junto al podio.
Me pareció un gesto bonito.
A las ocho en punto, su padre, Ward Standish, subió al micrófono y el salón quedó en silencio.
Ward era el anciano de mayor rango de la manada Ridgeline.
—Todos los alfas de Ridgeline se han parado aquí en la Noche de los Fundadores para nombrar a su Luna —dijo—. Esta noche, el consejo ha votado.
Miré a Rafe.
Estaba en la mesa del frente, con su traje oscuro y el broche plateado de la manada en la solapa.
Miraba sus manos.
—Rafe Cormack, ¿nombrarás la elección del consejo? —preguntó Ward.
Rafe se puso de pie.
Llevábamos dos años compartiendo la cama y no podía mirarme.
—El consejo ha elegido a Brynn Standish —dijo—. Apoyo esa decisión.
El salón aplaudió.
Cuatrocientos teléfonos se alzaron al mismo tiempo.
Brynn caminó hasta el podio con una mano sobre la boca, y Rafe tomó la otra.
Nadie se dio vuelta para mirar la mesa uno.
Dejé las tarjetas de ubicación sobre el mantel, una por una, en una pila ordenada.
El beta de Rafe, que estaba más cerca de mí, se inclinó y habló en voz baja.
—No hagas una escena, Linnet. Rafe se asegurará de que estés bien.
—¿Y cómo se supone que estará? —dije.
—Un departamento en la ciudad. Una pequeña asignación.
Lo dijo con amabilidad, y eso lo hizo peor.
Ward nos oyó y alzó la voz para que lo escuchara el micrófono.
—Una Luna tiene que guiar a la manada bajo la luna —dijo—. No puede ser una chica que jamás se ha transformado en toda su vida.
Algunas personas se rieron.
Alguien cerca del fondo dijo «sin lobo interior» lo bastante alto para que todos lo oyeran.
Rafe me había dicho que esa palabra era cruel.
Estaba en el podio, sosteniendo la mano de otra mujer, y dejó que lo dijeran.
Esperé a que me mirara, aunque fuera una sola vez.
No lo hizo.
Así que me quité del cuello el broche plateado con forma de cresta, el que me había regalado en nuestro primer aniversario.
Caminé por el pasillo central mientras todos los teléfonos me seguían.
Dejé el broche en el borde del podio, frente a las manos entrelazadas de Rafe.
—Dijiste que apoyarías la decisión —dije—. Apóyala.
Rafe por fin levantó la mirada.
—Linnet, espera. Es política. Déjame explicártelo esta noche.
—Has tenido dos años para explicarlo.
Me di vuelta y salí por las puertas dobles.
El frío del estacionamiento era limpio e intenso, y me alegré de sentirlo.
Tenía las manos firmes, para mi sorpresa.
Me senté en el auto y abrí la laptop sobre el volante.
Dos días antes, Rafe me había pedido un favor.
Me había dicho que la Cumbre de la Luna de Sangre, la cumbre que pondría fin a la guerra fronteriza con Northfang, tenía que celebrarse en MOONHOUSE.
Era el único complejo turístico del país que recibiría a tres manadas en terreno neutral, con suites para transformarse y terrenos para correr bajo la luna.
—Tu hermano conoce gente de allá —me había dicho—. Pregúntales. La manada está suplicando.
Le había dicho que preguntaría.
No le había contado que mi hermano Rodrick era solo la cara visible de MOONHOUSE.
No le había contado que yo lo había fundado tres años antes, sola, y que mi nombre era el único que aparecía en la escritura.
Abrí la página de reservas con mi usuario.
Manada Ridgeline, Cumbre de la Luna de Sangre, tres noches, depósito pagado.
Aprobación de la fundadora: pendiente.
Hice clic en «Cancelar» y escribí el motivo con palabras claras.
Decisión de la propietaria.
Desde las ventanas de la cabaña podía ver el salón, todavía iluminado y lleno de teléfonos.
El teléfono de Ward Standish vibró en su mano.
Leyó el mensaje.
Luego se dio vuelta, pálido, y miró directamente hacia las puertas por las que yo había salido.