Me llamaron cazafortunas, así que compré el edificio, novela · Capítulo 1 de 3
Capítulo 1: La contraparte en la mesa
Aparté el té intacto de Garrett de su mano antes de que su madre pudiera usarlo para marcar mi lugar en la mesa.
Los dedos de Shao Liwen se detuvieron sobre la taza de porcelana.
El almuerzo benéfico de primavera se había organizado bajo el techo de cristal del recinto de Jing'an, donde el sol primaveral hacía que cada diamante pareciera un poco desesperado. A nuestro alrededor, los donantes ajustaban sus sonrisas y fingían no mirar.
Liwen miró el té, luego a mí.
—Temperance —dijo—, qué considerada.
—Se estaba enfriando —respondí—. Pensé que preferirías uno fresco.
Garrett bajó la mirada hacia su plato.
Había pasado el primer año de nuestro matrimonio escribiéndole a su madre una carta formal sobre todas las formas en que yo era la mejor persona en cada habitación.
Ahora estudiaba un trozo de espárrago.
Liwen levantó el micrófono de la mesa que tenía al lado. Su pulsera de jade tintineó una vez contra el metal.
Ese era su tic. La familia lo había aprendido antes que yo. La satisfacción la hacía ajustarse la pulsera.
—Antes del postre —dijo—, tengo un anuncio sobre la representación benéfica de la familia.
La sala se apaciguó en torno a su voz.
Garrett alzó la vista. Sus cálidos ojos marrones encontraron los míos, y luego se apartaron antes de que pudiera preguntarle qué sabía.
—Con efecto inmediato —continuó Liwen—, Temperance quedará relevada de sus deberes sociales en nombre de la familia Shao.
Alguien al final de la mesa dejó un tenedor sobre el mantel.
Liwen mantuvo un tono suave. —El puesto requiere relaciones de larga data con nuestros donantes y socios de desarrollo. Beiying ha aceptado generosamente ayudarnos durante el proyecto Jinghu.
Beiying Zhou se levantó de su silla, cerca del arreglo floral.
Su vestido gris pizarra estaba impecablemente cortado, y un pequeño arete de oro atrapó el sol cuando giró. Se tocó el lóbulo antes de sonreír a los invitados.
—Es solo temporal —dijo—. Espero que Temperance no se sienta incómoda.
Dejé mi copa de champán junto al plato y saqué el teléfono bajo el mantel.
El mensaje para Zhouyi ya estaba escrito.
«Ejecuta la adquisición de Jinghu. Participación total. Hoy.»
Lo envié.
Zhouyi respondió antes de que Liwen terminara de aceptar el aplauso.
«Ya en marcha. El abogado de Shengli espera tu aprobación.»
Abrí el archivo adjunto. El número de la parcela coincidía con los materiales del almuerzo salvo por un dígito.
Lo había corregido esa mañana con una pluma azul y había dejado la página bajo los gemelos de Garrett.
En su momento, todos lo habían llamado un error administrativo.
Era un error útil. La gente mostraba más de sí misma cuando creía que le revisabas el trabajo.
Garrett se inclinó hacia mí mientras los invitados aplaudían la gentileza de Beiying.
—Temperance, sé que esto es desagradable —dijo—. ¿Podemos hablar después del almuerzo?
—Por supuesto.
Su mano recorrió su cabello castaño y luego cayó sobre la mesa.
Hacía eso cuando estaba inseguro. También lo hacía cuando había decidido no contarme algo.
Hoy, la diferencia era académica.
—Mi madre no pretende avergonzarte —dijo—. Cree que las conexiones de Beiying ayudarán con los donantes.
—Entonces estoy segura de que los donantes se sentirán aliviados.
Me lanzó una mirada cansada. —No tienes que hacer esto más difícil.
—No estoy segura de ser yo quien hace cambios en público.
Su boca se tensó.
Para un hombre que una vez había navegado solo bajo alerta de tifón antes que asistir a la cena de aniversario de sus padres, Garrett había desarrollado un talento impresionante para permanecer sentado durante los desastres.
Al otro lado de la mesa, Beiying aceptó una copa de champán de un mesero que pasaba.
El mesero era joven, nervioso, y sostenía la bandeja demasiado cerca de su hombro.
Extendí la mano antes de que la copa se volcara y la estabilicé con dos dedos.
—Gracias —le dije—. Tómate un momento antes de volver a la mesa de servicio.
La chica parpadeó y luego asintió con evidente alivio.
Liwen la vio marcharse.
—Siempre has sido muy atenta con el personal —dijo—. Es una de tus cualidades más prácticas.
—Ellos cargan las copas.
—Ya veo.
No lo veía.
Mi teléfono vibró de nuevo.
Zhouyi había enviado la página de autorización final, junto con una fotografía de su pizarra. En ella, con marcador rojo, había escrito: VALOR NETO DE QUIENES SUBESTIMARON A T.L.
El total acumulado se había actualizado con tinta negra gruesa.
Casi sonreí.
—¿Qué es? —preguntó Garrett.
—Un mensaje de mi oficina.
—¿Tienes una oficina? —preguntó Beiying con ligereza.
Su sonrisa permaneció pulida. Sus dedos tocaron su lóbulo.
—Varias personas la tienen —dije—. Hace la administración mucho más fácil.
La sonrisa de Beiying perdió una fracción de su forma.
Liwen se volvió hacia la Consejera Fang, que estaba sentada junto a las carpetas de Jinghu con las manos cruzadas sobre el estómago.
—Fang, quizás podría esbozar la siguiente etapa para nuestros invitados.
Fang ajustó sus lentes.
Había revisado mi acuerdo prenupcial personalmente y me había dicho que protegía a ambas partes. También me había preguntado si entendía las consecuencias de firmarlo.
Las había entendido mejor de lo que él esperaba.
—La estructura de la adquisición está casi completa —dijo—. El brazo de desarrollo de Shao procederá una vez que el propietario confirme los términos finales.
Mi teléfono mostraba el último mensaje de Zhouyi.
«Fondos liquidados. Shengli Properties ahora posee la participación total de Jinghu.»
Presioné mi pulgar en la casilla de autorización.
La confirmación apareció bajo mi mano.
Puse el teléfono boca abajo junto a mi plato.
La misma sala que acababa de retirarme del proyecto ahora discutía el activo que yo había comprado bajo su papeleo.
Tomé aire despacio y conté los cubiertos.
Había catorce personas que creían que yo había perdido algo.
—Temperance —dijo Garrett—, ya sabes cómo se pone mi madre en estos eventos. No es personal.
—Eso debe ser un consuelo para ella.
—Por favor.
—Tú me pediste que no hiciera esto más difícil.
Esta vez sus ojos se quedaron en los míos.
Eso fue peor.
Garrett todavía me desarmaba por completo cuando me miraba como si yo fuera la única persona en la sala.
Odiaba que pudiera hacerlo después de haber elegido el silencio.
—¿Qué quieres que diga? —preguntó.
—Nada. Has sido muy claro.
Él volvió a bajar la mirada.
Liwen levantó su copa.
—Por Jinghu —dijo—. Y por la cooperación que asegurará la próxima década de la familia Shao.
Los invitados alzaron sus copas.
Garrett siguió medio segundo tarde.
Beiying levantó la suya con las dos manos, con cuidado de no mover el brazalete de oro en su muñeca.
Yo también levanté la mía.
Nadie notó que a quien sostenía la propiedad no la habían invitado a hablar de ella.
Fang pasó una página de la carpeta y frunció el ceño ante la última línea.
—Hay un detalle administrativo —dijo.
Liwen lo miró de reojo. —Continúe.
—La reunión de cierre se ha acordado con el representante controlador de Shengli Properties.
Miró hacia la mesa principal, mientras mi teléfono se iluminaba una vez bajo mi mano con la confirmación de la tarjeta negra de Zhouyi y el nombre del representante en blanco.