Olvidaron mi Despertar, así que reclamé la manada, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Cuarenta minutos al final de la mesa
El día que cumplimos dieciocho años, el lobo de mi hermana gemela salió dorado, y toda nuestra manada se puso de pie para vitorearla.
Antes de eso, cada una había apoyado la palma sobre la gran Piedra en medio del salón, como hace todo joven de dieciocho años.
Bajo su mano, brilló con un resplandor dorado.
Bajo la mía, parpadeó en blanco durante un instante.
Mi madre me agarró la muñeca y me apartó la mano.
—Cuida tu vestido, Katja —dijo—. Esa roca está mugrienta.
Luego, el anciano que lee los resultados nos condujo a la sala de la prueba, una por una, y las puertas se cerraron a nuestras espaldas.
Una hora después, salí con un sobre sellado que llevaba mi nombre.
La Anciana Lunar me lo había puesto en la mano y me había dicho: —Esto es para tu padre, Katja. No dejes que nadie más lo abra primero.
Salí a un salón que había olvidado que yo existía.
Toda la manada se amontonaba alrededor de la mesa larga del frente.
Mi gemela, Odette, estaba sentada en el centro con una cinta prendida al vestido que decía: CATEGORÍA ALFA.
—Silvermoon —dijo mi hermano Garrick, dando un golpecito en la parte superior de la lista de registro—. Obviamente. Tengo veintiún años y estaré a cuarenta minutos de distancia. Puedo cuidarte.
Emmett Sorley, que vivía al lado de nuestra casa desde que teníamos cuatro años, le deslizó otra carpeta bajo la nariz.
—No lo escuches, Odette. Ven conmigo a Ironfang. Dos años más juntos.
—Ambas manadas están en la capital —dijo mi padre, y se rio. Es el Alfa y, cuando se ríe, todos se ríen—. Allí alguien podrá cuidarte. Por fin podremos dejar de preocuparnos.
Mi madre lloraba de felicidad sobre una servilleta.
Me quedé al final de la mesa con el sobre durante cuarenta minutos.
Nadie miró hacia el otro extremo de la mesa.
Al fin, mamá levantó la vista y me vio, y su sonrisa vaciló por medio segundo antes de volver.
—Katja, cariño. Casi olvido que habías entrado. ¿Cómo te fue?
—El Anciano me dio esto —dije—. Es para papá. Está sellado.
Mi padre ni siquiera giró la cabeza.
—Dáselo a tu madre, chiquita. Estamos eligiendo una pasantía.
Mamá extendió la mano y le di el sobre.
Lo abrió de un tirón ahí mismo y leyó la tarjeta que había dentro.
Su rostro se quedó completamente inmóvil.
Dobló la tarjeta por la mitad y la guardó en el bolso. Cuando volvió a mirarme, estaba sonriendo.
—Marrón —dijo, lo bastante alto para que la mesa la oyera—. Pelaje marrón común, sin rango. No pasa nada, cariño. No todos pueden ser como tu hermana.
Los que estaban cerca dejaron escapar pequeños sonidos de lástima.
Garrick hizo una mueca al mirarme y me dio dos palmadas en el hombro.
—Bueno, está bien —dijo papá—. Te quedarás en casa y ayudarás a tu madre con las cocinas. Alguien tiene que hacerlo.
—Los lobos sin rango no consiguen una pasantía —me dijo Emmett, y luego volvió a dirigirse a Odette.
No lloré.
Ni siquiera sabía con quién estaba enojada, porque todos y cada uno habían dicho algo amable.
Caminé por el pasillo hasta la ventanilla del registro, porque todos los lobos deben presentar su resultado esa misma noche.
La empleada buscó el nombre de Katja Hallam y giró la pantalla hacia mí.
Rango: ninguno. Color de pelaje: marrón. Registrado a las 11:02 p. m.
—Tu madre lo trajo personalmente —dijo la empleada—. ¿Pasa algo?
—El Anciano me dio una tarjeta hace una hora —dije despacio—. Mi madre me la quitó. Nunca me mostró lo que decía.
La empleada apretó los labios.
—Solo puedo registrar lo que me entrega la Luna, querida.
Me quedé allí, con las manos planas sobre el mostrador.
A mis espaldas, todo el salón se rio de algo que dijo Odette.
Nadie se volvió para ver adónde había ido.
La puerta lateral estaba abierta, así que salí por ella al frío.
Un hombre estaba apoyado contra el muro de piedra, con los brazos cruzados. Era evidente que llevaba un rato allí.
Era alto, tendría unos veintisiete años, llevaba el cabello oscuro peinado hacia atrás y un abrigo negro con un broche plateado en el cuello.
Conocía ese broche.
Todos los niños del país lo conocían.
—Katja Hallam —dijo—. Vi tu prueba desde la galería.
—No se supone que puedas hacer eso —dije.
—No —concedió.
Me tendió una tarjeta y la tomé antes de pensarlo.
CORWIN STRAKE, ALFA, MANADA BLACKTHORN, HIGHMERE.
—Tu lobo salió blanco, Katja —dijo—. Nunca había visto uno blanco en mi vida, y el Consejo tampoco.
—Mi madre dijo que era marrón.
—Sé lo que dijo tu madre.
Bajó la voz y sentí que se me erizaba el vello de los brazos.
—Estaba en el salón cuando abrió tu tarjeta. La vi leerla y guardarla en el bolso.
Miró hacia las puertas iluminadas y luego volvió a mirarme.
—Después la vi sonreírte y mentirte.
Me temblaban las manos, así que las cerré alrededor de su tarjeta.
Adentro, mi familia seguía riéndose.
—Blackthorn acepta dos pasantes al año —dijo Corwin—. Tu rango te da un lugar en mi mesa, sin importar lo que anoten tus padres.
—Dirán que no —dije.
—Entonces no les preguntes.
Miré las puertas iluminadas y la tarjeta que tenía en el puño.
Así que le di la espalda a la fiesta de mi familia y le dije que sí.