Olvidaron mi rango, así que el Rey licántropo me reclamó, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La tarjeta que nadie leyó
El día que cumplimos dieciocho años, toda mi familia se sentó a la mesa de la cocina y eligió una manada para mi hermana gemela.
Todos los lobos del mundo cumplen dieciocho años y pasan por la ceremonia del despertar.
Tu rango y el color de tu pelaje deciden tu vida.
Un rango alto te da derecho a una pasantía de dos años en una manada de élite, y esa mañana la mesa estaba cubierta de sus folletos.
Mi gemela estaba sentada en medio de todo, radiante, mientras los demás se peleaban por ella.
—Silvermoon —dijo mi hermano, y señaló el folleto de arriba—. Estaré en la capital, de servicio como ejecutor. Puedo cuidarte.
Jasper, mi amigo de la infancia, le deslizó otra carpeta debajo de la nariz.
—Ironfang —dijo—. Ven conmigo. Dos años más juntos, Pops.
Mamá y papá, la Luna y el Alfa de nuestra manada, se sonrieron encantados.
—Las dos manadas están en la capital —dijo papá—. Siempre habrá alguien que cuide de ti.
—Por fin podremos dejar de preocuparnos —dijo mamá.
Hasta entonces, nadie me había preguntado nada.
Me senté en un extremo de la mesa, con mi propia carpeta cerrada delante de mí.
Casi era mediodía cuando mamá por fin miró hacia el otro extremo de la mesa y se acordó de que yo estaba allí.
—Nessa, cariño, seguramente tu rango es pésimo. Elige cualquier manada de la capital. La que sea.
Mi hermano, Jared, ni siquiera levantó la vista. —Sí. Los cuatro en la misma ciudad. Juntos los fines de semana. Fácil.
Jasper dio un golpecito a su reloj. —El mensajero sale en treinta minutos. Intenta no arruinar el formulario esta vez.
Tenía las manos blancas de tanto apretar el registro.
Cuando éramos pequeños, jugábamos en el patio.
Mi gemela, Poppy, siempre era la Luna a la que todos tenían que rescatar.
Jared era el guerrero leal.
Jasper era el Alfa que abatía a los lobos renegados para salvarla.
Yo era la renegada, la que todos expulsaban.
Nada de eso había cambiado.
Así que tomé una decisión.
Si nadie me quería cerca, aceptaría la pasantía más lejos de casa.
Un lugar demasiado lejano para regresar, así nunca tendría que extrañarlos.
Jasper me dio un golpecito en el codo con un bolígrafo. —Poppy y yo elegimos Silvermoon. Ya escoge algo de la capital.
La tarjeta de la ceremonia estaba doblada en el bolsillo trasero de mi pantalón.
Loba plateada mítica.
Era el rango más alto que alguien había recibido jamás.
El anciano lo había leído en voz alta en la sala de pruebas, de prisa, entre otros dos nombres, porque la multitud ya estaba vitoreando a mi hermana.
Poppy había salido de la cámara de pruebas llorando. No se había convertido en la loba blanca pálida que quería ser, y se lo dijo a toda la sala.
Mamá y papá se olvidaron de todos los demás hijos que había en el edificio.
—El color del pelaje no importa —le dijo papá—. Usaremos nuestros contactos.
—Lo arreglaré —dijo Jared—. No llores.
Jasper la rodeó con un brazo. —Hasta en tu peor día tienes más rango que Nessa.
Así fue la ceremonia para mí.
Nadie preguntó qué hacía mi loba.
Nadie preguntó cómo me sentía.
Las dos manadas de élite de aquella mesa me habrían aceptado sin hacerme una sola pregunta.
Lo sabía, y no me sentía orgullosa.
Me sentía como la sombra que hacía brillar a mi hermana.
Era hermosa y había heredado todos los buenos genes de nuestros padres.
Yo era común, y la manada procuraba ser amable al respecto.
—Qué bien portada parece —decía la gente cuando yo entraba.
Cuando era pequeña, creía que era un cumplido.
Así que, cuando mamá le compraba vestidos a Poppy y a mí no, me quedaba callada.
Cuando Jared le traía bocadillos a ella y nada a mí, no le pedía ni un bocado.
Cuando Poppy se quedaba con el asiento cálido junto al hogar cada invierno y yo tiritaba junto a la puerta por donde se colaba el aire, no decía nada.
Porque esa era la única vez que mamá y papá se fijaban en mí.
—Nessa es una niña tan buena. Quiere mucho a su hermanita.
Durante años, Poppy y Jasper se alternaron el primer puesto en las hojas de entrenamiento.
Mi loba tardó en llegar y se mantuvo cerca del final de la lista.
Esa mañana, por primera vez en mi vida, estaba por encima de los dos.
Y nadie podía verlo.
La pregunta se me escapó antes de que pudiera detenerla.
—Jasper, dijiste que Ironfang era tu sueño. ¿De verdad no vas a ir?
Me miró parpadeando y luego soltó un resoplido.
—¿Qué diferencia hay entre Ironfang y Silvermoon? Lo único que importa es adónde quiere ir Poppy.
Me había hablado de Ironfang cientos de veces.
Era el chico con quien los ancianos me habían emparejado cuando teníamos doce años.
Poppy dijo una sola palabra y todo eso desapareció.
Algo silencioso en mi pecho se quebró por completo.
Dejé las solicitudes para la capital donde estaban.
En cambio, saqué una hoja de pergamino real del fondo de mi carpeta.
La Academia Militar Real, en el Territorio del Sur, a setecientas cincuenta millas de distancia.
Era la mejor escuela para lobos del mundo, y el propio Rey licántropo era su soberano.
Se suponía que solo los lobos blancos podían presentar un juramento para ingresar.
Pero la Guardia del Rey iría a buscar a una loba plateada.
Escribí mi nombre, enrollé el pergamino bien apretado e hice gotear la cera.
Apoyé la palma sobre el sello y dejé que mi aura se filtrara en él.
La cera pasó de roja a plateada, clara y reluciente, y permaneció tibia bajo mi mano.
El mensajero me lo quitó de las manos en la puerta y lo giró para observarlo a la luz.
Contempló el sello durante un largo rato.
—Señorita —dijo despacio—, debe saber que un sello plateado nunca se devuelve.
—Bien —dije.
Lo guardó en su alforja y se fue.