Le dieron mi boda a mi hermano; ahora me necesitan, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La cuenta
Mi hermano estaba brindando en mi fiesta de compromiso, y la pancarta detrás de él llevaba su nombre en vez del mío.
«Felicidades, Trevor y Brooke», decía en letras doradas, ante ciento cuarenta invitados.
Me quedé en la entrada del salón de baile, todavía con el bolso del trabajo al hombro.
Mi madre me había recibido en la puerta dos minutos antes. Me besó la mejilla y dijo: —Ya está todo resuelto, cariño. Ve a sentarte y disfrútalo.
No me había dicho qué era «todo».
Las tarjetas de los puestos en la mesa principal llevaban su nombre y el de ella.
Mi tarjeta estaba en la mesa nueve, entre dos tías abuelas, y decía Miles (hermano).
Busqué a Brooke, mi prometida desde hacía siete meses.
Estaba junto a Trevor, con un vestido blanco y aferrada a su brazo con ambas manos.
Llevaba en la mano izquierda un anillo que yo nunca había visto.
No era el anillo que yo le había comprado.
Trevor alzó una copa. Tenía veintiséis años, era delgado y, bajo las luces, su piel tenía un tono amarillento.
—Por mi hermano mayor, Miles —dijo—. Es la razón por la que tenemos todo esto.
Todos aplaudieron y se volvieron a mirar la mesa nueve.
Yo no aplaudí.
Trevor siguió hablando. —Miles siempre ha cuidado de nosotros. Nunca pide nada.
La voz se le fue apagando. Apoyó una mano en el soporte del micrófono y falló al intentar sujetarlo.
Entonces se desplomó de golpe y la copa se hizo añicos contra el suelo.
Brooke gritó su nombre.
Mi padre llegó primero hasta él. Mi madre venía justo detrás, gritando que alguien llamara a una ambulancia, aunque ya lo habían hecho tres personas.
Corrí hacia el escenario.
Un paramédico me hizo retroceder con una mano firme. —Solo familiares, señor.
—Soy su hermano.
—Entonces quédese atrás y déjenos trabajar.
Sacaron a Trevor en una camilla.
Brooke se fue con él, luego mis padres y después mi hermana Hannah, que se volvió hacia mí desde la puerta y articuló algo que no pude entender.
En menos de diez minutos, el salón de baile estaba casi vacío.
Una mujer con un saco negro me esperaba en la mesa nueve, con una carpeta de cuero.
—¿Señor Kettering? Soy la encargada del evento. Lamento mucho lo de su hermano.
—Gracias.
—Como los invitados ya se están yendo, necesito liquidar el saldo final. El contrato está a nombre de su tarjeta.
Abrió la carpeta.
El total era de 18.000 dólares.
Leí el contrato. Era el que había firmado en marzo, para mi propia fiesta de compromiso.
—Aquí dice Miles Kettering y Brooke Lansing —dije.
—Así era. Su madre llamó hace una semana y cambió los nombres. Dijo que usted lo había aprobado.
—No lo hice.
La encargada tensó el rostro. —Tenía su firma en el archivo y el recibo del depósito.
—No sabía nada de esto.
—Lo entiendo, señor. Pero la tarjeta es suya y el salón ya prestó el servicio.
Le di vuelta a la servilleta porque algo blanco sobresalía por debajo.
Era una nota escrita por Brooke.
Miles, por favor, quita el video esta noche. Era hermoso, pero a Trevor le duele verlo. Lo siento. B.
El video era el que había publicado la noche en que le propuse matrimonio.
Duraba tres minutos. Yo hablaba de mi vida, de que había trabajado desde los quince años y de que quería formar un hogar con ella.
Tres millones de personas lo habían visto.
Mi teléfono vibró con un mensaje de mi madre.
No hagas una escena. Paga la cuenta, ven mañana al hospital y te explicaremos todo. Te queremos.
Lo leí dos veces.
Durante un mes, mi familia había sido amable conmigo.
Mi madre me llamaba todos los domingos. Incluso había reservado mi chequeo médico anual, algo que nunca le había importado, y había recogido los resultados ella misma.
Había pensado que por fin estaban orgullosos de mí.
Volví a mirar la pancarta y luego el pastel, con el nombre de Trevor escrito en glaseado.
Pensé en la hipoteca que pagaba por mis padres, en los gastos de la clínica de Trevor y en la matrícula de Hannah.
Entonces le entregué mi tarjeta a la encargada.
La pasó. El pago se aprobó.
Me quité el saco, lo dejé sobre el respaldo de mi silla y me fui sin él.
Afuera, el estacionamiento estaba frío y vacío.
Llamé a un número al que no marcaba desde hacía ocho meses.
Howard Penrose contestó al segundo timbrazo. Dirigía Summit Group y, la primavera pasada, me había ofrecido un puesto en la oficina de Lisboa.
Lo había rechazado para quedarme cerca de Brooke.
—Miles —dijo—. Esperaba que llamaras.
—¿Sigue disponible el puesto de Lisboa?
Hubo una breve pausa.
—Sí. Casi se lo daba a otra persona. Tu madre llamó a mi oficina el martes pasado y le dijo a mi asistente que nunca te irías de Ohio y que dejara de insistir.