A Ella Le Dieron Al Buen Partido y a Mí, un Reemplazo, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Anunciada
Mi madre biológica anunció mi compromiso por un micrófono, frente a trescientas personas.
El hombre con quien estaba comprometida no estaba en el salón.
Era la gala de primavera de su familia, en el club campestre.
Llevaba veintidós días siendo su hija otra vez.
Antes de eso, yo era Molly Dudley, una panadera cuya madre se ganaba la vida lavando sábanas de hospital.
Me había entregado el día que nací y me había encontrado de nuevo el mes pasado.
Ahora estaba en el escenario, con un vestido plateado y una mano en el hombro de mi hermana gemela.
—Esta noche tenemos una doble bendición —dijo.
—Mi milagro, Sylvie, se casará con Gilbert Leverett, la pareja que nuestras dos familias planearon para ella hace años.
El salón aplaudió.
Gilbert levantó la mano de mi hermana y la besó, y los celulares se alzaron por toda la sala.
—Y nuestra Molly, que recién volvió a casa este mes, se casará con el hermano de Gilbert.
Mi madre biológica, Diane, me sonrió desde la primera fila.
—¿No es perfecto?
La mujer a mi lado se inclinó hacia mí.
—¿El Leverett menor? —susurró—. ¿El que nunca sale de esa casa de botes? Ay, cariño.
Miré la silla vacía que tenía del otro lado.
La tarjeta del puesto decía Ethan Leverett.
Nadie me había preguntado.
Ni siquiera me habían dicho su nombre hasta que sirvieron la sopa.
Diane me había dicho que todo estaría resuelto.
Me lo había dicho la primera noche en su casa, con una mano en mi brazo, mientras el médico de la familia me vendaba el pliegue del codo con una bolita de algodón y cinta adhesiva.
—Solo es un análisis de sangre para el expediente familiar, querida. No te preocupes por nada.
Ese médico estaba sentado ahora en la mesa principal, aplaudiendo.
Richard, el hombre al que se suponía que debía llamar papá, se inclinó hacia mí.
—Ponte de pie y dale las gracias a tu madre —dijo en voz baja.
—Todos están grabando.
Miré hacia el escenario.
Mi gemela, Sylvie, me saludó tímidamente con la mano.
Era amable conmigo.
Había sido amable desde el primer día, y eso lo hacía peor.
Gilbert me miró y luego apartó la vista, aburrido.
Habían repartido a dos hermanos entre dos mujeres idénticas, y al que valía la pena se lo habían dado a la que habían conservado.
Me puse de pie.
Subí los escalones mientras la sonrisa de Diane se mantenía intacta.
—Gracias, cariño —dijo al micrófono, e intentó rodearme con el brazo.
Le quité el micrófono de la mano.
—Gracias por encontrarme —dije.
El salón quedó en silencio.
—No me casaré con un hombre al que nunca he conocido y que ni siquiera se molestó en venir esta noche.
—Molly —dijo Diane en voz baja, todavía sonriendo para las cámaras.
—Y no voy a dejar que me entreguen a nadie porque a mi hermana le tocó el hermano mejor.
Alguien, cerca del fondo, dejó escapar una exclamación ahogada.
Devolví el micrófono a su soporte.
Así que salí.
Nadie me detuvo.
Recorrí todo el salón, con trescientos celulares apuntándome a la cara.
A mis espaldas oí a Diane reírse con suavidad y decir: —Está abrumada, pobrecita. Ha sido un mes muy intenso.
No tenía abrigo.
Llevaba un vestido prestado y cuatro dólares en el bolso de mano.
El estacionamiento estaba frío, y las luces tenían un temporizador que se apagó con un clic sobre las filas vacías.
Al fondo había un auto negro con el motor apagado.
Un hombre estaba apoyado contra la puerta, con un bastón enganchado en el brazo.
Era alto, de cabello oscuro, y llevaba un traje que no parecía nuevo.
Miró el vestido y luego mis hombros desnudos.
—Toma —dijo, y me ofreció su chaqueta.
No la acepté.
—¿Quién eres?
—Ethan Leverett.
Lo dijo sin expresión.
—Eres la reemplazante —dijo—. Al parecer, ahora eres mía.
—No soy de nadie —dije—. ¿Por qué no estás adentro?
—Mi padre me dijo que me quedara en casa hasta que terminaran el anuncio. Quería ver a quién iban a anunciar.
De todos modos, me puso la chaqueta sobre los hombros.
Olía a cedro y agua fría.
—Tampoco quiero casarme contigo —dijo—. Pero necesito una esposa en los papeles por un año, o mi padre le dará mi casa a Gilbert. Tú necesitas un lugar al que tu madre no pueda entrar.
—Eso es una propuesta de negocios.
—Está por escrito. Te lo enviaré adonde sea que te estés quedando. Tienes hasta el domingo.
Mi celular vibró dentro del bolso.
Era un mensaje de Diane.
—El médico de la familia cambió tu chequeo para el lunes a las nueve. Vuelve a casa y olvidémonos de todo esto.
Nunca había reservado un chequeo con el médico de la familia.