Dijeron que era fuerte, así que nunca tuvieron que elegirla, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Quién conoce mejor a quién
En nuestra fiesta de graduación, los cinco que crecimos en la misma calle nos sentamos a jugar a un juego llamado Quién conoce mejor a quién.
Kenzie Dorsett hizo la primera pregunta.
—Si alguno de nosotros se quedara varado en algún lugar en plena noche, ¿a quién irías a rescatar primero?
Los tres chicos se inclinaron sobre sus tarjetas.
Ford, Tanner y Clay.
Desde que teníamos nueve años, todos en nuestra calle los llamaban mis futuros esposos.
Voltearon sus tarjetas al mismo tiempo.
Kenzie. Kenzie. Kenzie.
Alguien de la mesa de al lado silbó.
—Mira eso. Ni siquiera lo pensaron.
Las mejillas de Kenzie se pusieron rosadas.
—Es porque soy la más miedosa —dijo—. Greer es muy capaz. Nunca necesitaría que alguien la rescatara.
Los chicos asintieron como si eso lo explicara todo.
Sonreí y bebí mi refresco.
Cuando tenía dieciséis años, me quedé varada en la cresta de una montaña durante una tormenta.
Estos tres me encontraron bajo la lluvia torrencial a las dos de la mañana.
Tanner me llevó en brazos cuesta abajo. Clay sostuvo el paraguas sobre mi cabeza. Ford me tomó de la mano durante todo el camino.
Al llegar abajo, los tres dijeron lo mismo.
—Pase lo que pase, siempre te elegiremos a ti primero.
Al parecer, la lluvia se lo llevó.
—Te toca, Greer —dijo Kenzie, y me pasó el mazo.
Saqué una tarjeta y leí en voz alta.
—Si solo cuatro de los cinco pudiéramos ir a la misma universidad, ¿a quién dejarías atrás?
La sala privada quedó en silencio.
Kenzie se mordió el labio y volteó su tarjeta primero.
Había escrito su propio nombre.
—Aww —dijo alguien detrás de nosotros.
Entonces los chicos voltearon las suyas.
Greer. Greer. Greer.
Tres tarjetas, tres caligrafías, un solo nombre.
Tanner fue el primero en reírse, demasiado fuerte.
—Es un juego. No te lo estás tomando en serio, ¿verdad?
Clay se acomodó los lentes.
—El corazón de Kenzie no está muy bien. No sería correcto mandarla sola a una ciudad desconocida.
Ford estiró el brazo y me revolvió el pelo, como siempre hacía.
—Además, vas a ir a la universidad que está aquí mismo, en la ciudad. Aunque uno de nosotros se quedara, estarías en casa todas las noches. No es que vayamos a dejarte.
Miré las tres tarjetas con mi nombre.
Luego yo también me reí.
Ninguno sabía que la universidad de la ciudad nunca había estado entre mis opciones.
Esta noche era la fiesta de graduación.
También era mi cumpleaños número dieciocho.
El de Kenzie era tres días después.
En abril había dicho que hacer dos fiestas seguidas sería demasiado para todos y preguntó si podíamos hacer solo una.
Le dije que sí.
El pastel que Tanner encargó decía FELIZ CUMPLEAÑOS, KENZIE, con betún rosa.
Clay llevó una corona de papel.
Ford llevó rosas rosadas, las favoritas de Kenzie.
Yo había hecho una corona yo misma, de cartulina dorada, con brillantina y todo.
La había dejado en la mesa de los regalos antes de que llegara nadie.
Kenzie la llevaba puesta.
Al final de la noche, Ford me encontró junto al perchero y me puso una caja de terciopelo en la mano.
—Felices dieciocho.
Dentro había una pulsera de plata con un dije de trébol de cuatro hojas.
Reconocí el diseño.
Kenzie había llevado la misma pulsera toda la noche, salvo que la suya tenía un círculo de diamantes diminutos alrededor del trébol.
—Los tres elegimos juntos la de Kenzie —dijo Ford—. Me gustó, así que agarré una para ti mientras estaba ahí.
Mientras estaba ahí.
Cerré la caja.
—Gracias.
Se apoyó en la pared a mi lado, tranquilo y cálido.
—No te tomes tan a pecho lo del juego. Kenzie es insegura. Si nadie la hubiera elegido, habría llorado toda la noche.
—Así que me eligieron a mí en su lugar.
Se rio, un poco impotente.
—Vamos. Nunca te han importado estas cosas.
Como no lloro, soy la que pueden dejar atrás.
Como no hago una escena, nadie tiene que pensar en mí.
—Tienes razón —dije.
Relajó los hombros.
—Mándame mañana el número de tu licencia. Estoy haciendo los trámites para el viaje a las Rocosas. Kenzie quiere fotos de graduación allá, y eres la mejor fotógrafa que tenemos.
—Está bien.
Me revolvió el pelo otra vez y volvió con los demás.
En casa, me senté en la cama con la laptop.
Había un correo que había leído unas cuarenta veces desde marzo.
Beca completa. La universidad de Flagstaff, Arizona.
Un lugar en el programa de investigación de verano del observatorio, que comenzaba el seis de julio.
La oferta vencía esta noche a medianoche.
Eran las 11:52.
Mi teléfono vibró.
Había una foto nueva en el chat grupal.
Kenzie frente al pastel con mi corona dorada, Tanner sosteniéndosela bien en la cabeza, Clay encendiendo las velas y Ford sosteniendo su malteada.
El pie de foto de Tanner decía: Felicidades a la campeona de lectura mental de esta noche.
Dejé el teléfono boca abajo.
A las 11:58 hice clic en Aceptar.
La página se puso verde.
No lloré.
No dolió como había pensado que dolería.
Se sintió como dejar en el suelo algo pesado que había cargado tanto tiempo que ya había olvidado cuánto pesaba.
Luego abrí el itinerario del viaje que Ford había compartido esa tarde.
Todavía no lo había revisado bien.
Había una cabaña en lo alto de un paso de montaña, una linda, con una tina de hidromasaje en la terraza.
Bajé hasta la confirmación de la reserva.
Huéspedes: Kenzie Dorsett. Tanner Holcomb. Clay Ostrander. Ford Gale.
Cuatro nombres.
Seguí bajando, hasta la última página.
Ahí estaba yo.
Greer Pennock.
Contacto de emergencia.