La secuestraron para una guarida de apareamiento, pero ella eligió al alfa que la dejó ir, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El terreno de la panadería
La puerta de la camioneta se abrió deslizándose en el terreno de la panadería a las cinco de la mañana, y tres personas vieron cómo ocurría.
El hombre que descargaba el camión de harina lo vio.
La mujer que fumaba junto a los contenedores lo vio.
El chico de la bicicleta en la esquina lo vio, y luego dio vuelta y se alejó pedaleando.
Yo llevaba una bandeja de rejillas para enfriar hacia la puerta trasera y me detuve, apoyando la cadera contra el marco.
—Mara —dijo Eli.
Venía cruzando el terreno hacia mí con las manos abiertas.
Eli era un cliente habitual que cada mañana ocupaba la mesa de la esquina y pedía un café negro y el pan con semillas del día.
Lo había hecho durante dos meses.
Siempre preguntaba cómo seguía la rodilla de mi madre y siempre dejaba un billete de diez por una cuenta de cuatro dólares.
—Eli, todavía no abrimos —dije—. ¿Estás bien?
—Estoy bien. Necesito que vengas a hablar con alguien.
—¿Con quién?
—Será más fácil si simplemente vienes. —Me sonrió con la misma sonrisa despreocupada que me dedicaba desde el otro lado del mostrador—. Nadie saldrá herido, Mara. Te lo prometo.
Miré por encima de él, hacia la camioneta.
Había cuatro hombres alrededor, y todos eran demasiado grandes para aquel terreno.
El más alto estaba junto a la puerta abierta, con un abrigo largo y oscuro, las manos en los bolsillos y los ojos clavados en mí.
No sonrió.
Se me enfriaron las muñecas y bajé la mirada.
Me estaba creciendo pelo blanco en la piel de ambas muñecas, fino como la escarcha.
Me pasaba cuando tenía miedo, y era la única parte de mi loba que alguna vez había acudido cuando la llamaba.
La mujer junto a los contenedores lo vio.
Apagó el cigarrillo contra la pared y entró sin mirar atrás.
Dejé la bandeja en el suelo con mucho cuidado, porque no quería derramar nada.
Entonces corrí.
Di cuatro pasos hacia la calle.
Eli me agarró del brazo, y me di vuelta y le mordí la mano con todas mis fuerzas.
Él maldijo, pero no me soltó.
Le sentí el sabor a sangre y no le solté la mano hasta que un segundo hombre me rodeó la cintura y me levantó del suelo.
Estaba tibio y olía a humo de cedro; mis pies pateaban el aire.
—Tranquila, pequeñita —dijo con la voz de un hombre que le habla a un perro con correa.
Grité.
El conductor del camión de harina se dio vuelta.
Eli me apretó un paño contra la boca, y lo último que vi fue al hombre alto del abrigo, que no se había movido de la puerta de la camioneta.
Tenía los ojos puestos en la mano de Eli sobre mi cara; observó lo que me hacían y no hizo absolutamente nada.
Desperté en una cama, en una habitación con paredes de piedra.
La cama era grande y la manta pesada; la habitación olía a humo de leña y sal.
Ya no tenía los zapatos.
Todavía llevaba puesto el cárdigan y todo lo que tenía debajo; primero me revisé con las manos antes de permitirme mirar cualquier otra cosa.
No me habían hecho nada.
Me incorporé y me dio vueltas la cabeza.
Había una ventana con barrotes de hierro por fuera del vidrio y, más allá, un mar gris.
La puerta era de roble y estaba cerrada con llave.
De todos modos, la probé tres veces.
Decidí en ese mismo instante que no lloraría en esa habitación y que aprendería a conocerla.
Así que conté.
Una puerta, una ventana, una chimenea con un conducto demasiado estrecho para que pasara un niño.
La puerta se abrió mientras yo contaba las losas.
Entró primero un hombre corpulento, con un traje gris impecable; detrás de él entraron otros cuatro y se alinearon junto a la pared.
Eli llevaba la mano vendada.
Nico era el grandote de aspecto juvenil y rizos oscuros que me había levantado; miraba al suelo.
Ronan tenía una barba castaño rojiza y una sonrisa burlona.
El último era Darius, el alto del abrigo largo.
Se detuvo al pie de la cama y me miró; yo le devolví la mirada.
—Señorita Venn —dijo el hombre del traje gris, mientras dejaba una bandeja con caldo caliente y pan sobre la manta, junto a mis rodillas—. Soy Silas Kade. Estos son mis sobrinos, Darius, Ronan, Eli y Nico, y esta es mi casa. Coma primero. Debe de estar congelada.
—Déjeme ir.
—Me gustaría hacerlo —dijo Silas con calma—. Pero no por ahora.
—La gente nos vio. Tres personas nos vieron.
—La gente vio a una chica de la panadería irse de paseo con sus amigos. —Me sonrió—. Nadie la está buscando, señorita Venn. Su arrendador recibió una nota suya. Su jefe recibió una nota suya.
El de la barba se rio.
Me obligué a hablar despacio.
—¿Qué quieren de mí?
—Un año de su vida, para empezar. Un hijo, si la luna es benévola. —Silas lo dijo como si estuviera leyendo un menú—. Será Reclamada en la luna llena, dentro de nueve días, y todos los hombres de esta habitación participaremos. Llevamos mucho tiempo esperando a alguien como usted.
Al principio, aquellas palabras no significaron nada para mí.
Entonces lo entendí, y la habitación quedó en completo silencio.
Miré al hombre alto del abrigo, el que había estado observando.
Lo miré y esperé a que le dijera algo, lo que fuera, a su tío.
Darius Kade me devolvió la mirada con sus ojos oscuros e imperturbables.
No dijo nada.