Brindaron por la feliz pareja, así que compré al novio, novela · Capítulo 1 de 32
Capítulo 1: Sírveme más
Mi hermana se casó con mi prometido un sábado, y yo serví el champán.
—Iris, se te dan tan bien los detalles —dijo Marigold en marzo, tomándome las manos entre las suyas—. ¿Te encargas del espumante? La empresa de catering anda corta de personal.
La empresa de catering andaba corta de personal porque ella había despedido a dos meseros para pagar los cisnes.
Así que a las seis, con un vestido de dama de honor de seda color salvia, recorrí la carpa blanca con una botella envuelta en una servilleta.
Trescientos invitados. Treinta mesas. El césped de Briarwood se extendía dorado detrás de todos ellos hasta el estanque.
Los cisnes estaban en el estanque. Los habían alquilado para el fin de semana.
—Solo un poquito, querida —dijo una mujer del club de mi padre.
Le serví un poquito.
—Lo estás llevando de maravilla —añadió, y me palmeó la muñeca.
En cada mesa decían algo parecido.
Qué valiente eres. Qué elegante. Yo no podría.
Les llené las copas y les di las gracias.
En la mesa principal, Clive Mercer estaba sentado junto a mi hermana, con el traje azul marino que yo lo había ayudado a elegir para nuestra propia boda.
Se lo había puesto para la degustación. Yo le había acomodado el cuello en el auto.
No me miró cuando le llené la copa.
Marigold sí.
—No le sirvas demasiado —dijo—. Se pone manoseador.
La mesa se rio.
Mi padre se puso de pie y golpeó su copa con un tenedor.
La carpa quedó en silencio por Gerald Cromwell.
—Hace treinta y ocho años empecé una empresa de transporte con un camión y un préstamo que no podía pagar —dijo.
Risas. Esperó a que se apagaran.
—Hoy voy a entregar lo mejor que he construido.
Se refería a Marigold.
—Marigold, siempre supiste exactamente lo que querías. —Alzó la copa hacia Clive—. Y tú, Clive, por fin lo entendiste.
Esta vez la risa fue más sonora.
Dejé la botella vacía en el hielo y abrí otra.
—Un padre debe darle un hogar a su hija —prosiguió mi padre—. Así que, desde esta noche, la casa grande es tuya. Yo me quedaré en la casa de carruajes y no me meteré en tu camino.
Aplausos. Marigold se llevó las manos a la boca.
—Y, Clive, bienvenido a la junta directiva de Grupo Cromwell. La familia debe tener un lugar en la mesa.
Más aplausos.
El comodoro del club náutico silbó.
—Una cosa más —dijo mi padre, y se volvió para encontrarme.
La gente se volvió con él.
Yo estaba de pie detrás de la mesa nueve, con una botella de champán.
—Iris vuelve a casa —dijo—. El lunes por la mañana empezará a trabajar en la empresa como asesora financiera de Marigold.
Algunos aplaudieron, sin estar muy seguros.
—Sin derecho a voto, por supuesto. —Me sonrió—. Nunca lo ha necesitado. Solo necesita ser útil.
Ese fue el chiste que provocó la risa más grande de la noche.
Le devolví la sonrisa.
La había practicado frente al espejo durante un año.
Entonces Marigold se puso de pie, resplandeciente en su vestido de encaje, y alzó la copa hacia mí.
—Tengo que darle las gracias a mi hermana mayor —dijo—. Iris nos presentó.
Se oyeron murmullos. Algunos miraron sus platos.
—Y se hizo a un lado con tanta elegancia. En serio, Iris, gracias por no hacer de esto algo incómodo.
La carpa se rio porque ella se estaba riendo.
Clive miró el mantel.
Marigold extendió la copa por encima de la mesa principal, con el brazo estirado hacia mí.
—¿Me sirves más?
Me acerqué.
Trescientas personas me vieron acercarme.
Llené la copa de mi hermana hasta la marca, ni una gota más.
—Perfecto —dijo—. Eres perfecta.
—Lo sé —dije.
Volví a la mesa de servicio, detrás de la abertura de la carpa, donde estaban las tinas con hielo y nadie miraba.
Mi teléfono estaba debajo de una pila de servilletas de lino.
Abrí el correo que había escrito en mayo y guardado en borradores.
AVISO DE INCUMPLIMIENTO. Pagaré uno. Grupo Cromwell.
Ayer, el pago de junio del pagaré uno llevaba diecinueve días de retraso.
Al cumplirse el día veinte, el tenedor del pagaré podía declarar el incumplimiento.
Hoy era el día veinte.
Los pagarés decían que todos los avisos debían enviarse al abogado del prestatario.
El abogado del prestatario era el novio.
Había leído esa cláusula cuarenta veces.
Al final del aviso había una línea para la firma.
Kestrel Holdings, LLC. Por su miembro administrador.
Escribí mi propio nombre debajo.
Iris Cromwell.
Luego presioné «Enviar», volví a dejar el teléfono debajo de las servilletas y tomé una botella nueva.
El cuarteto empezó el primer baile.
Marigold había elegido la canción que nuestra madre solía cantar en el auto.
Clive la condujo a la pista bajo las luces colgantes.
Bailaba bien. Yo le había enseñado.
A mitad del baile, el bolsillo del pecho se le iluminó de azul a través de la lana azul marino.
Marigold frunció el ceño al verlo.
Él le dijo algo entre risas y sacó el teléfono, con la intención de silenciarlo.
Leyó la pantalla por encima del hombro descubierto de ella.
Dejó de bailar.
Marigold siguió balanceándose un instante, sola entre sus brazos.
Entonces Clive levantó la cabeza y miró por encima de los trescientos invitados, directo hacia mí.
Levanté mi botella hacia él.