Votaron para Reemplazarme en Mi Propia Boda, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La votación
A las 2:58 de la víspera de Navidad, la pantalla sobre nuestro altar dejó de mostrar nuestras fotos de compromiso.
Apareció una encuesta en letras doradas sobre un fondo blanco.
¿QUIÉN DEBERÍA CASARSE HOY CON MARCELLO BELLANDI?
Debajo de la pregunta había dos nombres. El mío y el de Gwen Kinsella.
Junto a cada nombre había una fila de caritas pequeñas: las mujeres que había elegido para que me acompañaran.
Debajo del nombre de Gwen había cuatro caritas, cada una con un pequeño corazón dorado. Debajo del mío, solo una.
Mi pulgar encontró el borde plano pegado bajo la cinta de mi ramo de novia. Seguía ahí.
Pensé que alguien había cargado la presentación equivocada.
Entonces Roxanne se puso de pie en la primera fila.
Veinte minutos antes me había sujetado el velo dos veces, porque le temblaban las manos, y me había susurrado: «Respira, Juney. Pase lo que pase hoy, aquí estoy para ti».
Ahora estaba de pie con su vestido de terciopelo rojo y el teléfono en alto, y otras tres mujeres se levantaron a su lado.
Solo Marcy se quedó sentada. Negaba con la cabeza, pálida hasta los labios.
—Votamos —dijo Roxanne.
Tiene la voz de una enfermera, suave y amable, de esas que se oyen por un pasillo de hospital en plena noche.
—Cuatro a uno, June. Lo siento muchísimo. Por favor, no hagas una escena.
Los ciento diez invitados giraron la cabeza al mismo tiempo.
Se abrieron las puertas laterales de la capilla y entró Gwen Kinsella.
Llevaba un sencillo vestido blanco de satén y un velo fino. Dos hombres con abrigos oscuros la siguieron y se detuvieron junto a la pared.
Miró al suelo durante todo el trayecto por el pasillo.
Todos en esa sala sabían quién era. Su padre había sido enemigo de la familia Bellandi durante veinte años, hasta que se firmó una tregua dos inviernos atrás.
Miré a Marcello.
Estaba de pie ante el altar con un traje negro, y la nieve del helicóptero todavía se le derretía sobre los hombros.
No me miró.
Miró las puertas, luego a los hombres apostados junto a las paredes, y otra vez las puertas.
Se quedó inmóvil en ese silencio espantoso. Soy enfermera, y cuando algo sale mal, cada latido se alarga.
Nadie más se movió tampoco. La madre de Marcello estaba sentada en la primera fila, con las manos juntas sobre el bolso.
El oficiante había palidecido y miraba fijamente su Biblia.
Había planeado este día durante catorce meses. Había planeado otra cosa durante seis semanas, desde que descubrí cómo había muerto realmente mi hermano Eli.
Ninguno de los dos planes incluía un capítulo en el que mis amigas votaran.
Me di vuelta y miré a la capilla.
—Así que me retiro —dije.
La voz me salió más firme que las rodillas.
Bajé los dos escalones hasta la primera fila y me detuve junto al asiento de Marcy.
Con la mano libre, tomé la suya, que estaba fría, y la apreté una vez.
—Te llamaré —dije.
Marcy se llevó la otra mano a la boca y empezó a llorar.
Entonces me quité la esmeralda del dedo.
Dejó una marca pálida donde había estado durante catorce meses.
La puse sobre la mesa de las velas junto al altar, entre dos rosas blancas, y dejé que chocara contra la plata.
—Roxanne —dije.
Levantó la barbilla. Tenía los ojos húmedos y la boca relajada.
—Borra mi número —dije.
—June, por favor. Lo hicimos porque te queremos.
—Lo hicieron con un código QR en el programa de mi boda.
Alguien se rio una vez desde el fondo y se calló.
Tomé el dobladillo del vestido con ambas manos y recorrí sola el pasillo.
Marcello dijo mi nombre.
Solo eso. —June.
Seguí caminando.
Los invitados de su familia estaban sentados muy erguidos, y los de mi turno en el hospital miraban sus regazos. Una mujer a la que había capacitado la primavera pasada se tapó la boca.
Nadie me detuvo y nadie se levantó.
Dos de sus guardias abrieron las grandes puertas sin que nadie se lo pidiera.
Afuera, la nieve caía con fuerza y de lado.
Un helicóptero negro estaba en el césped, con las aspas todavía girando despacio. Unos hombres con abrigos largos formaban un círculo alrededor de los autos, con los rifles cruzados sobre el pecho, tal como habían estado toda la mañana.
El aire frío me golpeó los hombros desnudos.
Oí pasos detrás de mí, rápidos y pesados.
Una mano se apoyó de golpe contra la puerta de la capilla, junto a mi cabeza, y la mantuvo cerrada antes de que pudiera dar otro paso.
Marcello había salido detrás de mí.
Estaba tan cerca que sentía su calor a través del vestido, y tenía nieve en el cabello negro.
Su voz era perfectamente serena.
—Sigue caminando si quieres —dijo—. Pero no puedes salir de esta montaña esta noche. Y sé qué está pegado bajo esa cinta, June.