Treinta Días Antes de Que Mi Alfa Me Perdiera para Siempre, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La Luna de la Nombración
Trescientos lobos estaban de pie en el patio del salón de la manada Luna de Sangre, y todos me miraban mientras llevaba mi hoja hasta la piedra.
Era la Luna de la Nombración, treinta días antes de que cumpliera veintiún años.
La ley de la manada establecía que un protegido debía escribir el nombre de un Primer Guardián en la página, frente a todos.
El guardián la firmaba o no.
Nadie recordaba que alguien se hubiera negado jamás.
Mis padres murieron cuando yo tenía trece años.
El Alfa Garrick Lindholm me acogió esa misma semana, y desde entonces toda la manada me había llamado su hija.
Así que había escrito su nombre con mi mejor letra, después de practicarlo toda la semana en la mesa de la cocina.
Delphine Sayre me acompañó por el sendero.
Tenía veinticuatro años, era hija de la anciana del Consejo y había pasado la mañana descosiendo a mano el dobladillo de mi vestido verde.
Uso la talla 20, y nada de lo que había en el almacén de la manada me quedaba bien.
—Va a firmar —dijo Delphine, y me puso en las manos un termo de té caliente—. Habla de ti como si hubieras colgado la luna.
—No me ha dicho ni diez palabras desde marzo.
—Es un Alfa. Se quedan callados cuando están orgullosos.
Me apretó el brazo.
—Esta mañana llevé tu formulario a la oficina de mi madre para que el Consejo lo sellara, así no tenías que hacerlo tú. Todo está en orden.
Le di las gracias, y lo decía en serio.
En marzo, el día que cumplí veinte años, Garrick había sacado su cama de nuestra casa y la había llevado a la garita.
Dijo que la casa era demasiado ruidosa.
Antes solo estábamos nosotros dos.
Ahora estaba de pie junto a la piedra, con las manos en los bolsillos, corpulento y barbudo, mirando al suelo.
La anciana del Consejo Enid Sayre estaba sentada en la primera fila, en su silla tallada, con el bastón apoyado en el césped.
Leyó la ley en voz alta, y su voz llegó hasta el fondo del patio.
Luego me hizo un gesto con la cabeza.
Le tendí la hoja con ambas manos.
—Alfa Lindholm —dije—. Lo nombro mi Primer Guardián.
Garrick tomó el papel.
Sus ojos recorrieron mi nombre, luego mi letra y, por último, la línea de abajo, donde iría su nombre.
Extendió la mano hacia la pluma.
Enid Sayre levantó el bastón unos centímetros y dio un golpe en el césped.
Garrick dejó la pluma.
—Me niego —dijo.
El patio quedó tan silencioso que oí el termo hacer un tic mientras se enfriaba.
—¿Garrick? —dije.
No me miró.
—Me niego —repitió.
Alguien al fondo soltó una risa, una sola exhalación, y unos cuantos lo hicieron callar.
Enid Sayre se puso de pie y se apoyó en el bastón.
—El Alfa se niega —dijo—. Tilda Swinburne, tienes treinta días para encontrar un guardián que firme.
Esperó un momento.
—Al amanecer del primero de noviembre, una loba sin juramento será borrada del registro. Su nombre, su casa y su lugar en esta manada desaparecerán, y no podrá volver a poner un pie en estas tierras.
Delphine me cerró la mano sobre el hombro.
—Ay, cariño —susurró.
Había vivido ocho años en su casa.
Había aprendido a conducir en su camioneta y había llorado en su porche la semana en que las cenizas de mi padre llegaron a casa.
Y él seguía allí, releyendo una página que ya había leído, para no tener que mirarme.
—¿Por qué? —le pregunté.
—Me niego —dijo Garrick, dirigiéndose al papel.
Le quité el formulario de la mano.
Lo soltó de inmediato, y dejó la mano extendida en el aire un segundo más.
Dejé el termo sobre la piedra, justo donde habría firmado.
Entonces salí del círculo.
Nadie me detuvo, y la multitud se abrió ante mí y se cerró a mis espaldas.
Crucé el patio, pasé por debajo del arco de la entrada y salí al camino de grava, todavía con la hoja en la mano.
Una camioneta negra estaba allí, con el motor en marcha y seis hombres corpulentos apoyados contra ella.
Tenían tatuajes en los brazos y parches de Iron Hollow en las chaquetas; eran de la manada vecina y estaban allí como invitados por el tratado.
El que estaba al frente tenía los brazos cruzados y ya sostenía una pluma en la mano.
—Dorian Ketch —dijo—. Alfa de Iron Hollow. Yo la firmaré.
Me quedé mirándolo.
—Aquí no —dijo—. Mi ley establece que un guardián debe alojar a su protegido durante un ciclo lunar antes de jurar. Ven conmigo a la cresta. Harás tu juramento en la Luna de Sangre, la noche antes de tu cumpleaños.
—¿Por qué harías eso por una desconocida?
—Porque estaba mirando la mano de tu Alfa.
Señaló con la cabeza hacia el patio.
—Quería firmar. ¿Viste el bastón de la anciana?
No lo había visto.
Me di vuelta y miré hacia la entrada, a la piedra, la silla y el bastón clavado en el césped.
Entonces me subí a la camioneta.