Esta vez, no suplicaré por su marca, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Plata
La hoja de plata se me hundió en el costado frente a trescientos lobos, y fui la única que se movió.
Ocurrió durante el banquete de la cosecha de la manada, en medio de nuestro salón, mientras mi Alfa estaba de espaldas a la multitud, sobre el estrado.
Vi que un hombre alzaba el brazo detrás de él.
Vi el gris opaco de la hoja y supe que era de plata.
No lo pensé. Me interpuse entre los dos, y la hoja se me hundió bajo las costillas.
Mi Alfa, Lucan Ellington, se dio vuelta después de que caí al suelo.
Eso es lo que mejor recuerdo.
Desperté dos días después, la tarde de la luna llena, en la enfermería sobre el salón, con un drenaje pegado al costado y la mano de Lucan alrededor de la mía.
Los tres ancianos del consejo estaban al pie de la cama.
La puerta al pasillo estaba abierta, y la mitad de la manada estaba allí afuera, escuchando.
—Plata —dijo Lucan—. El sanador dice que vivirás.
—Bien —dije. La voz me salió áspera.
Me besó los nudillos y, mientras lo hacía, volvió la cara hacia la puerta.
—Te debo la vida, Val. Pídeme lo que quieras. Los ancianos serán testigos.
Nadie en el pasillo respiraba.
Todos sabían qué se suponía que debía pedir.
Ocho años atrás, el día que cumplí dieciocho, Lucan me había reclamado frente a esa misma manada.
Desde entonces, cada año había pospuesto la ceremonia de la marca que me convertiría en su Luna.
La luna no era propicia. El consejo estaba ocupado. Su padre había muerto. La cosecha se había retrasado.
Yo le preparaba la cena, llevaba sus cuentas y esperaba.
Su madre se abrió paso entre los ancianos con una taza entre las manos.
Su madre, Hester, me había criado desde los diez años y me traía ese mismo té cada luna llena.
Esa noche había luna llena.
—Bebe esto, cariño —dijo—. Calma a tu loba después de un susto.
Me apartó el cabello de la frente.
—Y no te preocupes por la ceremonia. La planea desde el día en que te reclamó. Solo quiere que todo sea perfecto.
Bebí, como siempre.
Debajo de la miel, sabía amarga.
Hester tomó la taza vacía y se quedó junto al hombro de su hijo, sonriéndome.
Lucan me apretó los dedos.
—Adelante, Val. Lo que quieras.
Miré su mano sosteniendo la mía.
Nunca había oído a mi loba. Todas las demás chicas de la manada corrían con las suyas a los dieciséis. Yo tenía dolor en las articulaciones y una taza de té.
Pensé en la hoja y en cómo él se había dado vuelta después.
Así que pedí lo único que nunca me habían permitido tener.
—Quiero que me liberes de tu reclamo. Déjame ir.
El pasillo quedó completamente en silencio.
La sonrisa de Lucan no se movió.
Entonces se rio.
—Val. Estás tomando analgésicos.
—No.
—Alfa —dijo el mayor de los ancianos—, fue una promesa ante el consejo. Hay testigos.
Lucan miró a los ancianos.
Miró la puerta, a todos los que lo observaban, y se encogió de hombros.
—Bien. Quedas libre.
Sentí cómo se rompía.
Un cordón que llevaba ocho años tenso bajo el esternón se aflojó.
Me incorporé. Los puntos me tiraron del costado y me dolió más que la hoja.
Apoyé los pies en el suelo frío y encontré mi chaqueta en la silla.
—Val, siéntate —dijo Lucan, todavía sonriendo.
Caminé hacia la puerta.
La manada se hizo a un lado para dejarme pasar, y nadie me ofreció el brazo.
A mis espaldas, Lucan les habló a los ancianos lo bastante alto como para que todo el pasillo lo oyera.
—Solo quiere llamar la atención. Esperen tres días. Estará en mi puerta, de rodillas, suplicando por la marca.
—Déjala ir, Lucan —dijo Hester—. Está sufriendo.
Tardé cuatro minutos en llegar a las puertas principales.
Afuera, caía la primera nieve del año sobre los escalones del salón.
Me quedé bajo la nieve con una mano apretada contra el costado.
Durante ocho años nunca había oído a mi loba.
En el frío, la oí.
Un gruñido bajo y despierto, desde lo más hondo de mi pecho, y no iba dirigido a la oscuridad.
Iba dirigido a la puerta, a mis espaldas.