Demasiado Tarde, Alfa: Morí Llevando a Tu Heredero, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El agujero en la luna
A medianoche, en el solsticio de invierno, con toda la manada Holmberg observando desde la orilla sur, mi pareja destinada me ordenó arrodillarme junto al agujero en el hielo y decir que había matado a su hermano.
El agujero era negro y perfectamente redondo, abierto a través de sesenta centímetros de hielo y mantenido despejado toda la noche con una sierra para hielo.
Trescientas antorchas ardían a cuatrocientos metros detrás de nosotros, y ni un solo lobo se movía.
Tenía cinco meses de embarazo y nunca había puesto un pie en ese lago.
Cada solsticio, me había quedado en la orilla mientras la prima de mi madre me sujetaba del brazo y me mantenía allí.
Nunca supe por qué se me paralizaban las piernas al llegar al borde.
Esta noche Garrick había dicho: «Camina», con la voz de su Alfa, y mis piernas habían caminado.
Su primer amor, Linnea, caminaba a mi lado con su abrigo de lana color crema.
Esa tarde me había trenzado el cabello y me había traído té en un termo.
—Diga lo que diga esta noche —me había dicho—, estaré justo a tu lado.
Su llavero tintineó cuando dio un paso.
De él colgaba un pequeño guante rojo de niño, el de Eli, que, según ella, había encontrado en la orilla el día que murió y había conservado para Garrick desde entonces.
Se lo había dado en primavera, pero él se lo devolvió y le dijo que lo guardara.
—Marit —dijo Garrick.
Estaba de pie al otro lado del agujero, con la moneda de plata de la manada apretada en el puño.
Mi pareja destinada desde hacía tres años me miró, y no pude encontrarlo en ninguna parte de su rostro.
—Linnea me contó lo que le pasó a Eli —dijo—. Tú tenías diez años. Llevaste a mi hermano al hielo delgado y le soltaste la mano.
—No recuerdo aquel invierno —dije—. Sabes que no lo recuerdo.
—Dilo.
—No voy a decir que hice algo que no recuerdo.
—Entonces di que lo sientes.
—¿Por qué? Garrick, era una niña. Pregúntale a Petra.
Petra, la prima de mi madre, estaba en algún lugar entre aquella multitud de antorchas y no podía oírme.
Rodeó el agujero y me sacó la mano izquierda del bolsillo.
—Esta es la mano —dijo.
Intenté retirarla.
No me soltó y me dobló el meñique hasta que se quebró.
El sonido se propagó por el hielo.
No grité.
No iba a darles eso a trescientos lobos.
—Dilo, Marit.
—No.
Me rompió el siguiente dedo.
Luego el siguiente.
Linnea se tapó la boca con la mano y dijo: «Garrick, por favor», con una voz tan débil que apenas me llegó.
No se interpuso entre nosotros.
Cuando me había roto cuatro dedos, se detuvo y esperó.
Me temblaba todo el brazo.
La cicatriz en forma de gancho que siempre había tenido en la palma ardía tanto que apenas podía ver.
Me puse la mano sana sobre el vientre.
—Si caigo en esa agua —dije—, tu heredero caerá conmigo.
Se le movió la mandíbula.
Por un instante pensé que mis palabras le habían llegado.
—Entonces caerá con la verdad —dijo.
Me empujó con ambas manos.
El borde del agujero me golpeó la parte de atrás de las rodillas y caí por él.
El frío me cubrió la cabeza y los sonidos de la orilla se apagaron.
Muy arriba, a lo lejos, vi el agujero redondo, la luz de las antorchas y dos siluetas.
Linnea gritó su nombre.
El hielo del borde se había resquebrajado bajo sus botas y estaba hundida hasta la cintura, aferrándose a él.
Vi a Garrick darme la espalda.
Cayó de rodillas, la sujetó por debajo de los brazos y la arrastró fuera, sobre el hielo.
La levantó y se la llevó en brazos por el lago, hacia las antorchas, hacia las camionetas.
No miró hacia el agujero.
Ni una sola vez.
Me hundí.
Mi abrigo se llenó de agua y me arrastró hacia abajo; mi mano rota quedó abierta y dejó de responderme.
El vínculo de pareja destinada seguía ahí, un hilo ardiente que salía de mi pecho y subía hacia el hombre sobre el hielo.
Tiraba de mí y quería que subiera.
Quería que volviera con él.
Pensé en la cría que se movía lentamente dentro de mí.
Pensé en las manos de mi pareja destinada sobre mis dedos.
Así que sujeté el vínculo entre los dientes y lo mordí hasta partirlo en dos.
Se desgarró con un dolor que me atravesó entera y, muy arriba, al otro lado del agua, oí a Garrick gritar mi nombre.
Entonces mis pulmones se rindieron y el corazón empezó a latirme más despacio.
La cría pateó una vez, con fuerza, contra mi palma.
Todo se volvió blanco y silencioso.
Una mano me sujetó por detrás del cuello del abrigo y me sacó de un tirón hacia arriba.
Un brazo se cerró alrededor de mi pecho y la voz ronca de un hombre dijo, justo contra mi oído: —Te tengo.
—Los tengo a los dos.