La verdadera heredera contra la abeja reina falsa, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Día de la mudanza
La chica en el porche de la casa de la hermandad femenina levantó el teléfono y dijo: —Hola, soy Brielle Haldane y, sí, esa Haldane.
Doscientas personas en el césped vitorearon.
Me reí en voz alta.
No fue mi intención.
Se me escapó, justo en el silencio que siguió a los vítores.
Las cabezas se volvieron.
Trudy me agarró del brazo y siseó: —¿Qué te pasa?
No pude contestarle porque seguía mirando el porche.
La última vez que había visto esa cara de cerca, le faltaban los dos dientes de adelante y tenía la cara llena de paleta.
Tenía siete años y nos escondíamos debajo del piano de mi madre.
Brielle Tullis creció en la casita detrás de nuestro garaje.
Su madre lleva veintidós años limpiando la casa de mi padre.
Y ahora estaba de pie en los escalones de Delta Phi Lambda, diciéndole a toda una universidad que era yo.
—Perdón —les dije a los que me miraban—. Alergias.
Llevaba exactamente seis horas en Ridgefield State.
Mi credencial estudiantil decía Liv Mabry, el apellido de soltera de mi madre.
Los abogados de mi padre lo habían arreglado para que solo la oficina de registro supiera lo demás.
Nadie aquí sabía que yo era la chica que algún día sería dueña de cuarenta hoteles.
Ese era todo el propósito.
En mi último colegio, mi mejor amiga vendió a una cuenta de chismes una foto mía llorando junto a la tumba de mi madre por novecientos dólares.
Quería un lugar donde le agradara a la gente sin tener que pagar por ello.
A Trudy le agradaba desde las nueve de la mañana, sin que yo tuviera que pagarle.
Había subido mi colchón por las escaleras del dúplex y me había preguntado si quería la mitad de su lasaña congelada.
Después me había traído hasta aquí porque, según ella, «no puedes vivir en una ciudad universitaria y perderte la comida gratis».
En el porche, la sonrisa de Brielle no se había movido.
Pero sus ojos me habían encontrado.
Pasaron de mi cara a mi muñeca izquierda.
A la pulsera.
Oro blanco, cinco zafiros, un broche que se abría si sabías dónde presionar.
Mi madre la llevó todos los días de su vida, y yo la había llevado todos los días desde su funeral.
Brielle bajó los escalones.
La multitud se abrió para dejarla pasar.
—Dios mío —dijo, lo bastante alto para que la fila de atrás la oyera—. ¿De dónde sacaste eso?
—Era de mi madre.
—¿De tu madre? —Se rio—. Tu madre limpia inodoros.
Una chica cerca de mí soltó un auténtico jadeo.
Brielle se volvió hacia la multitud y levantó el teléfono.
En la pantalla había una foto de una mujer en un jardín, riéndose, con la pulsera en la muñeca.
Se me revolvió el estómago.
Esa foto llevaba colgada en el pasillo de arriba desde antes de que yo naciera.
—Esta es mi mamá —dijo Brielle, y la voz se le quebró justo cuando debía—. Murió cuando yo tenía trece años. Esa pulsera era suya.
Me señaló.
—Esta chica es la hija de la ama de llaves. Creció en la casita del personal. Se la robó del joyero de mi madre.
El silencio que cayó sobre el césped fue distinto.
Los teléfonos se alzaron.
Todos.
—Brielle, eso no es verdad —dije—. Y sabes que no lo es.
—Entonces quítatela y devuélvemela, y no presentaré cargos.
—No.
—¿Cómo dices?
—Me oíste.
Trudy se puso a mi lado tan rápido que casi derriba a una chica que llevaba limonada.
—Es mi compañera de cuarto —dijo Trudy—. La lleva puesta desde la mañana. Ni siquiera tiene secador de pelo. No es una ladrona de joyas.
Alguien se rio.
Brielle no.
—Que alguien llame a la policía del campus —dijo, sin dirigirse a nadie en particular.
Tres chicas con camisas blancas iguales ya tenían el teléfono pegado a la oreja.
Podría haberlo terminado todo ahí mismo.
Me llamo Olivia Haldane.
Pero la única condición de mi padre había sido sencilla.
Si revelan tu nombre, vuelves a casa.
Y miré a Trudy, con su camisa de franela manchada de salsa de lasaña en el puño, que había elegido un bando sin hacerme ni una sola pregunta.
No iba a volver a casa después de solo seis horas.
Yo misma me desabroché la pulsera.
Brielle extendió la mano para tomarla.
Cerré la mano.
—No a ti —dije—. A la policía.
Pasé junto a ella, crucé el césped entre doscientos teléfonos y fui hacia el agente que se acercaba por el camino.
Trudy caminó conmigo todo el trayecto.
La oficina de la policía del campus olía a café quemado y pegamento para alfombras.
La agente era una mujer cansada, con anteojos para leer colgados de una cadena.
Puso mi pulsera en una bandeja de plástico entre las dos.
—Entonces es su palabra contra la tuya —dijo—. ¿Alguien puede confirmar que esto es propiedad de tu familia?
Mi padre, no.
A estas alturas ya estaría camino a Londres y usaría aquello como la excusa que llevaba tiempo buscando para obligarme a volver a casa.
Pero había alguien.
La mujer que me había trenzado el cabello todas las mañanas durante tres años después de la muerte de mi madre.
—Llame a la casa —dije, y le di el número de la línea fija de la casa Haldane, la que sonaba en la cocina.
Puso el teléfono en altavoz.
Sonó dos veces.
—Residencia Haldane.
La voz de Lorna.
Tranquila y suave, igual que cuando solía leerme.
Sentí que se me aflojaba el pecho, aliviada.
La agente le explicó quién era y que una estudiante afirmaba que una pulsera de zafiros pertenecía a la familia Haldane.
—Estoy tratando de establecer cuál de las jóvenes es la hija del señor Haldane —dijo.
Hubo una pausa al otro lado de la línea.
Me incliné hacia el teléfono.
—Lorna, soy yo.
La pausa se alargó.
Entonces Lorna dijo con toda claridad: —La señorita Haldane está en Ridgefield State, oficial. Se llama Brielle.