Le doy clases particulares a mi rival, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La oferta
La oficina de la decana olía a libros viejos y cera de limón.
Chris Chesbro estaba sentado en la silla dura, frente a su escritorio, con las manos apoyadas sobre las rodillas.
En el bolsillo del blazer llevaba una carta doblada del tesorero.
Decía que debía seis mil doscientos dólares por alojamiento y comida antes del 25 de octubre.
Era 9 de octubre.
Había leído la carta tantas veces que los dobleces ya se habían suavizado.
—Chris, seré directa —dijo la decana.
—El Fondo Hale ya no cubre el alojamiento ni las comidas de los becados.
—La matrícula está cubierta, pero el alojamiento y la comida, no.
—Si no se paga, tendrás que dejar Harrowgate.
Chris mantuvo el rostro impasible.
Su pueblo quedaba a sesenta y cinco kilómetros y no había autobús.
Si se iba, no volvería.
—Tengo una opción —dijo la decana.
—Es un estipendio por dar tutorías, cuatrocientos dólares por semana, financiado con una donación de la familia Ashgrove.
Chris sintió que se le hundía el estómago antes de que ella dijera el nombre.
—A cambio de darle tutoría a un estudiante en período de prueba académica.
La puerta a sus espaldas se abrió sin que nadie tocara.
—Perdón por llegar tarde —dijo una voz que conocía muy bien.
Leander Ashgrove entró con el blazer abierto y la corbata floja.
Llevaba el cabello dorado peinado hacia atrás, y tal vez tenía.
Se dejó caer en la silla junto a Chris.
Entonces vio quién estaba sentado allí y sonrió de oreja a oreja.
—Ah, esto es una broma.
—Señor Ashgrove —dijo la decana.
—Siéntese bien y escuche.
Leander se hundió aún más en la silla.
Chris tenía dieciocho años, igual que Leander.
Leander medía un metro ochenta y cinco y era el capitán del equipo de lacrosse.
También era la única persona de Harrowgate a la que Chris de verdad odiaba.
La primavera anterior, Chris había ganado el Premio de Cálculo.
Leander esperaba ganarlo él.
Al día siguiente, frente a todo el comedor, Leander lo había llamado «el que come gratis».
Chris le había vaciado encima una jarra llena de agua helada, empapándole la chaqueta de lacrosse.
No habían vuelto a hablar desde entonces.
—Leander está reprobando Cálculo y Química —dijo la decana.
—Si reprueba los exámenes parciales de ambas materias, perderá la capitanía y su padre retirará la donación.
—La donación paga tu estipendio, Chris.
—Así que los dos necesitan que esto funcione.
Leander soltó una carcajada.
—¿Quiere que Beca me dé tutorías?
—Se llama Chris —dijo la decana.
—Tiene la mejor calificación del Programa de Último Año.
—También tiene una notificación del tesorero, así que creo que estará motivado.
Chris sintió que le ardían las orejas.
Entonces Leander había leído la notificación.
O la decana lo había dicho frente a él a propósito, y Chris no sabía qué era peor.
Se puso de pie antes de que el orgullo pudiera hacerlo cambiar de opinión.
—Acepto —dijo.
Leander giró la cabeza.
—Con condiciones.
—¿Condiciones? —repitió Leander, encantado.
—Me pagan todos los viernes, en un sobre, a mí, no por medio de la cuenta de la tienda del colegio.
—De acuerdo —dijo la decana.
—Las sesiones duran una hora, tres veces por semana.
—Si llega tarde, la hora cuenta igual.
—Si no hace el trabajo, se lo digo a usted y usted decide qué hacer.
—Nada de favores ni mandados, y nadie me llama Beca.
—Justo —dijo la decana.
Chris se volvió y miró a Leander directamente por primera vez en seis meses.
De cerca, los ojos de Leander eran de un tono verde irritante.
Seguía sonriendo, pero sus ojos no.
—Te vas a arrepentir de esto, Chesbro —dijo Leander.
—Ya me arrepiento de todo lo que tiene que ver contigo —dijo Chris.
—No me queda nada más que agregar.
La decana se llevó los dedos a la frente y no dijo nada.
Leander se puso de pie, se quitó una pelusa invisible de la manga y tomó su bolso.
Era unos centímetros más alto que Chris y aprovechaba cada uno de ellos.
—En mi habitación —dijo.
—Ashgrove Hall, habitación nueve, hoy a las nueve.
—No llegues tarde, Beca.
—Chris —dijo Chris.
—Beca —dijo Leander, y salió.
La puerta se cerró con un clic tras él.
Chris se quedó mirando la madera pulida.
La decana deslizó un bolígrafo sobre el escritorio, junto con un formulario para el estipendio.
Lo firmó sin que le temblara la mano.
A las nueve tendría una hora completa.
Su turno nocturno en el gimnasio empezaba a las diez, y nadie en Harrowgate sabía que tenía uno.