Sin Marca: Mi Pareja Me Rechazó, el Rey Alfa No, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Tres órdenes
El médico real no saludó.
—Quítese todo lo que lleve de la cintura para abajo. Acuéstese boca arriba. Deje caer las rodillas hacia los lados.
Eso dijo.
Estaba sentada en el borde de un catre en la enfermería de Kingsmoor, todavía con el vestido verde con el que me había desplomado.
Diez minutos antes, estaba de pie en el banquete del Consejo del Solsticio de Verano, con una copa en la mano.
Después estaba en el suelo del gran salón, con doscientos lobos mirándome.
Sentía la piel como si estuviera en llamas, y llevaba ocho meses sintiéndome así.
—Soy una mujer casada —susurré.
—Sé lo que eres —dijo el médico—. Eres una esposa sin marca. Por eso mismo estás ardiendo.
Me temblaban demasiado las piernas para discutir, así que hice lo que me dijo.
Sus manos eran frías y rápidas, y no se demoraron.
Me presionó debajo de las costillas, me levantó la muñeca y apoyó la palma sobre mi estómago, siguiendo el aleteo acelerado de mi pulso.
—¿Quién te rechazó? —preguntó.
—Mi esposo.
—¿Cuándo?
—La noche de nuestra boda. En la Piedra Lunar, frente a todo el salón de los Stanmore.
Lo dije.
—Se arrodilló allí y dijo que no me aceptaría como su pareja —dije—. De todos modos, me mantuvo como esposa.
La boca del médico se tensó.
—Entonces dejó tu vínculo suspendido durante ocho meses, y la fiebre ha ido aumentando todo este tiempo.
—¿Puede arreglarlo?
—Solo la marca de una pareja lo termina. Una pareja dispuesta puede contener la fiebre noche a noche, pero nada más la detiene.
Me subió la sábana hasta la cintura y por fin me miró a los ojos.
—Te quedan tres noches, Lady Stanmore.
—¿Y después?
—Después, tu corazón se detiene.
Me quedé mirando el techo.
Ocho meses siendo la esposa que nadie tocaba, y así era como terminaba todo: en un catre, con los dedos fríos de un desconocido en la muñeca.
—Escribiré el aviso de quemadura para el Consejo —dijo el médico, y salió.
Ya me había vuelto a poner la falda y tenía las manos apoyadas sobre las rodillas cuando la puerta volvió a abrirse.
Jasper entró primero.
Llevaba su buen abrigo azul y me sonrió.
Detrás de él venía Lavinia, con cuatro meses de embarazo y radiante, sosteniendo un frasquito con ambas manos.
Mi padre, Eldon Marrow, Alfa de Cold Fen, entró al final y se quedó junto a la pared, con los brazos cruzados.
—Elsie, pobrecita —dijo Lavinia, y me puso el frasquito en los dedos—. Té para la fiebre. Hice que el cocinero de los Stanmore lo preparara antes de que saliéramos, porque te veías muy acalorada en el camino.
Olía a miel y a algo verde.
Tenía la garganta en carne viva, así que bebí la mitad mientras ella me observaba.
—Ahí tienes —dijo Jasper—. ¿Ves? Solo es fiebre.
Mantuvo la voz baja y amable, la que usaba con los invitados.
—Vuelve a casa, Elsie. No armes un escándalo frente al médico personal del Rey. Nuestro sanador se ocupará de ti.
—El médico dice que me quedan tres noches —dije.
—Los médicos dicen eso para asustar a las mujeres y hacer que se queden.
—Dijo que solo la marca de una pareja puede terminarlo.
La sonrisa de Jasper no se movió.
—Nos encargaremos en privado, como cualquier pareja casada.
—Me rechazaste en la Piedra —dije—. Frente a doscientas personas.
—Y me arrepiento muchísimo. Eso es lo que vine a decir.
Lavinia se puso una mano en el vientre y miró al suelo.
Mi padre se apartó de la pared.
—Vete a casa con tu esposo, Elspeth. Sin hacer ruido. No avergonzarás a esta familia en el Consejo.
Miré a los tres.
Mi esposo, la mujer que llevaba a su hijo y el hombre que me había entregado a él.
Ninguno me había preguntado si tenía miedo.
—¿Cuál de ustedes va a tocarme cuando la fiebre alcance su punto máximo esta noche? —pregunté.
Nadie respondió.
Jasper se acomodó el puño de la manga.
Mi padre miró hacia la ventana.
Lavinia tenía los ojos húmedos y llenos de bondad, pero no dijo nada.
—Eso pensé —dije.
Dejé el frasquito en el suelo.
—Me quedaré aquí.
—Elsie —dijo Jasper, y ahora había un filo en su voz.
—Puedes llevarte mi baúl a casa. A mí no me vas a llevar.
Así que me quedé en la camilla.
La puerta se abrió por tercera vez, y la habitación quedó en silencio.
El hombre que entró era tan alto que tuvo que agacharse para pasar por el dintel.
Tenía el pelo negro y corto, un abrigo oscuro y unos ojos ámbar que fueron directamente hacia mí y no miraron a nadie más.
Lo reconocí por el broche de la corona en el cuello y por otra cosa.
Lo había visto una vez antes, ocho meses atrás, cuando se fue temprano de mi boda.
La Piedra Lunar había brillado dorada durante un solo instante cuando pasó junto a ella.
La Guardiana la había cubierto con la manga, y Jasper había dicho que solo eran las velas.
El Rey Alfa Thane Kinross miró a mi esposo, luego el frasquito en el suelo y, por último, a mí.
—¿Cuál de ustedes es Stanmore?
—Yo, Majestad —dijo Jasper, e hizo una reverencia.
—El esposo que la rechazó en la Piedra.
—Un malentendido, Majestad, que estoy aquí para enmendar.
El Rey no le respondió.
Cruzó la habitación y se detuvo junto al catre.
De cerca, la fiebre que llevaba dentro de mí saltó como un fósforo encendido, y se me erizaron todos los vellos de los brazos.
Se inclinó hasta que solo yo pude oírlo.
—No te rechacé —dijo.