La mujer lobo que nadie quería, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Hoy es mi cumpleaños
Mis hermanos anunciaron mi boda durante el desayuno, frente a la mitad de la manada, y ninguno de los dos recordó que era mi cumpleaños.
Elias estaba a la cabecera de la larga mesa de la Casa Marrick, con un vaso de jugo de naranja en la mano.
—Buenas noticias, todos —dijo—. Mi hermana se casará con el Alfa de los Brannock en el solsticio de invierno. El tratado está firmado y no volverá a haber problemas en la frontera.
Me sonrió y alzó su vaso, como un hombre que entrega un regalo.
Su pulgar no dejaba de hacer girar el anillo que llevaba en la otra mano.
Nadie me había preguntado nada.
Mi otro hermano miraba su plato y se frotaba la mandíbula.
Alguien aplaudió y, luego, toda la sala hizo lo mismo.
Desde el extremo opuesto de la mesa, un hombre dijo lo bastante alto para que yo lo oyera: —Mejor de lo que podría conseguir por su cuenta. La chica ni siquiera tiene loba.
Hoy cumplía dieciocho años y seguía siendo un vacío.
Así llama la manada a una mujer lobo cuya loba nunca aparece.
Nadie en esa mesa me deseó feliz cumpleaños.
Dejé el tenedor y salí por la puerta de la cocina.
Sydney me alcanzó en los escalones traseros.
Es la pareja de Elias y nuestra Luna, y la única persona de esa casa que alguna vez ha sido amable conmigo a propósito.
Me puso en las manos un chal gris doblado y una canasta.
—Me acordé —dijo—. Feliz cumpleaños, Hazel. Hay un sándwich de pollo y una porción de pastel de limón.
Se me cerró la garganta y le di las gracias.
—No hagas nada impulsivo —dijo—. Déjame hablar con Elias esta noche. Estas cosas se arreglan solas, te lo prometo.
Me preguntó dos veces a qué hora volvería.
Le dije que no lo sabía y bajé los escalones con el chal sobre los hombros.
El Beta guarda el libro de ritos de la manada en un cajón de su oficina.
Es la única parte de las leyes de la manada que alguna vez me han permitido leer.
Elias guarda el verdadero Libro de las Leyes en una vitrina de su estudio, y siempre me ha dicho que es demasiado viejo y aburrido para mí.
En dieciocho años nunca me habían dejado entrar al Salón de la Diosa Luna, ni para una ceremonia de nombramiento ni para un funeral.
A las once cincuenta y ocho me senté en la silla frente al escritorio del Beta.
El reloj de pared marcaba los segundos.
Mi madre murió al darme a luz, y mi loba nunca había aparecido para ocupar el vacío que ella dejó.
Había esperado dieciocho años a que alguien de esta manada me quisiera.
Se acabó eso de esperar.
—Señorita Hazel —dijo el Beta—, pidió ver la página de ofrendas. ¿Puedo preguntarle por qué?
La aguja del reloj llegó al doce.
—Porque hoy cumplo dieciocho años —dije.
Miró el reloj.
Luego me miró durante un largo rato, sin que la duda desapareciera de su rostro.
—La ley de la manada dice que ningún lobo menor de dieciocho años puede ofrecerse a la Diosa Luna —dijo.
—No soy menor de dieciocho.
—¿Estás segura de que quieres hacer esto? —dijo—. ¿Tus hermanos lo saben?
—Te dirían que es una mala idea —dije—. No les importaría lo que me pasara.
Mi voz salió baja y firme, y la dejé así.
—Me ofrezco a la Diosa Luna por voluntad propia.
El Beta sacó del cajón una aguja de plata y la puso sobre el escritorio, entre los dos.
—Una vez que el libro tenga tu sangre, no podrás echarte atrás —dijo.
—Bien.
Me pinché el pulgar y lo presioné contra la página.
La sangre se extendió por el papel y la tinta debajo se volvió de un plateado pálido.
El Beta cerró el libro muy despacio.
—El Sendero de la Luna empieza en las piedras de la frontera —dijo—. Estoy obligado a informarles a tus Alfas antes del anochecer.
—Entonces diles.
Tomé mi canasta y salí de la oficina de la manada. Nadie me detuvo.
Tardé cuarenta minutos en llegar a las piedras.
Se alzan en círculo en el límite de las tierras Marrick, son blancas y me llegan a la cintura, y más allá el bosque se extiende hasta las montañas.
Me acerqué a la línea.
A mis espaldas, unas botas golpearon la grava y una voz que conocía gritó mi nombre.
Me di vuelta.
Elias corría con su abrigo elegante, y mi otro hermano, Dustin, venía justo detrás de él.
Entonces recordé la pregunta que Sydney me había hecho dos veces y entendí quién les había dicho dónde estaba.
Elias se detuvo a unos pasos de las piedras y no cruzó la línea.
Tenía el rostro gris.
Nunca lo había visto tener miedo por algo relacionado conmigo.
—Hazel —dijo—. ¡Cruza esa línea y lo echarás todo a perder!
No dijo mi vida.
Dijo todo.
—¿Te importa lo que me pase? —pregunté.
Elias abrió la boca, pero no respondió.
Así que crucé la línea.