Votos de traición: reclamada por su despiadado hermano, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La cicatriz era de una moto acuática
Mi esposo subió al escenario de la gala y les dijo a cuatrocientos invitados que volvería a meterse en ese incendio por mí.
La pantalla gigante detrás de él mostraba su rostro en vivo para todos los donantes del salón.
—Esta noche, hace dos años, Annika quedó atrapada en el cuarto piso del hotel de su padre —dijo Emmett.
—La saqué cargándola a mi espalda. Todavía tengo las cicatrices.
El salón aplaudió.
Emmett se llevó una mano al pecho y me miró desde el escenario, hacia la mesa uno.
Le sonreí desde abajo, como había hecho con esta historia durante dos años.
Debajo del vestido, colgando de una cadena fina contra mis costillas, llevaba el reloj de acero agrietado.
Me había despertado en el hospital sosteniéndolo.
Emmett había dicho que era suyo y que debía tirarlo.
Nunca lo hice.
Delphine se inclinó hacia mí desde el asiento de al lado.
Era mi mejor amiga desde la universidad y había estado a mi lado en mi boda.
—Míralo —susurró—. Está tan orgulloso de ti.
—Lleva una semana practicando ese discurso —dije.
—Deja el teléfono en el bolso esta noche, Annie. —Me apretó la muñeca—. Una noche siendo solo su esposa.
Ya llevaba el teléfono en mi bolso de mano.
No lo saqué.
Emmett alzó su copa.
—Por la mujer que me dio una razón para ser valiente —dijo—. Y ahora, un cortometraje de estos dos años juntos.
—Annika, quédate ahí. Volveré para tu reverencia.
Las luces se apagaron y comenzó el video.
Delphine se puso de pie. —Voy al baño —susurró, y se escabulló entre las mesas.
Mi chal ya no estaba en el respaldo de mi silla.
Fui a buscarlo al guardarropa detrás del escenario.
La puerta del camerino contiguo estaba entreabierta.
—Relájate —dijo Emmett desde adentro—. Firmó el poder en marzo. Firma cualquier cosa que le ponga delante.
—¿Lee algo de lo que firma? Esa era la voz de Delphine.
Me quedé inmóvil en el pasillo oscuro.
—El lunes vota la junta —dijo Emmett—. Rhys queda fuera, y yo voto con su treinta por ciento.
—Después pido el divorcio, y ella se queda con el departamento y una despedida muy generosa.
—¿Y la historia del incendio? —dijo Delphine.
—La historia del incendio hace que se sienta agradecida. —Se rio—. Ha funcionado durante dos años.
—Tu espalda, Emmett.
—Una moto acuática, en Cabo, el verano antes de conocerla. Ella cree que me hice esa cicatriz al bajarla por cuatro pisos de escaleras.
Delphine también se rio, con una risa baja y cálida.
Era la risa que conocía de cien noches en mi sofá.
—Mi pobre Annie —dijo—. Se metería en un incendio por ti.
Ya tenía abierto el bolso de mano.
Había empezado a grabar en cuanto oí la palabra «poder».
Sostuve el teléfono en alto, a oscuras, hasta que dejaron de hablar de mí y empezaron a besarse.
Entonces apagué la pantalla y volví por el pasillo.
No lloré.
Pensé en el reloj de acero contra mis costillas, en la cama del hospital y en dos años dándole las gracias a un hombre por algo que nunca hizo.
Así que volví a subir al escenario.
El video había terminado. Emmett ya estaba allí, radiante, tendiéndome la mano.
Había salido por la puerta lateral del camerino y había llegado al micrófono antes que yo.
—Aquí está —dijo.
Le quité el micrófono de la mano.
—Gracias por venir esta noche —dije—. Mi esposo les contó una historia muy conmovedora. Me gustaría responderle.
Apoyé el teléfono contra el micrófono y presioné reproducir.
—Firmó el poder en marzo —se oyó la voz de Emmett por todos los parlantes del salón.
—Firma cualquier cosa que le ponga delante.
La sonrisa no se le borró del rostro durante toda la frase siguiente.
—La historia del incendio hace que se sienta agradecida. Ha funcionado durante dos años.
La pantalla detrás de nosotros seguía mostrando la transmisión en vivo.
Cuatrocientos invitados vieron cómo le cambiaba la expresión.
—Una moto acuática, en Cabo —dijo la voz grabada de Emmett, y el salón dejó escapar un sonido que nunca había oído en ningún otro lugar.
Luego se oyó la risa de Delphine y los besos.
Presioné detener.
Delphine se puso de pie en la mesa uno, todavía con la servilleta en la mano.
Me quité el anillo de bodas y lo dejé caer en la copa de champán de Emmett.
—La cicatriz es de una moto acuática —dije—. Todos deberían saberlo antes de volver a aplaudir.
—Annika, está editado —dijo Emmett—. Que alguien apague eso. Lo han armado con pedazos.
Nadie se movió para apagarlo.
Su padre, Augustin Carrow, se puso de pie en la mesa dos, pálido y furioso.
Miró a Emmett y volvió a sentarse sin decir una palabra.
Bajé del escenario y atravesé el pasillo central.
Un hombre esperaba en la última mesa, cerca de las puertas.
Era la única persona del salón que no había mirado la pantalla.
Rhys Carrow, el hermano mayor de Emmett, dirigía la empresa.
En dos años me había dirigido menos de veinte palabras, y la mayoría me las dijo en mi boda.
Llevaba la manga izquierda abotonada hasta la muñeca, como siempre.
Su vaso de whisky estaba lleno.
—El poder que firmaste en marzo —dijo Rhys—. ¿Sabes qué le concede?
—El treinta por ciento de tu empresa —dije—. Lo oí.
—En el papel, le concede el treinta por ciento.
Tomó mi chal de la silla que tenía al lado.
No sabía cuándo lo había tomado.
—Nunca cediste las acciones, Annika —dijo—. Firmaste un poder de voto, y puedes revocarlo con una sola llamada.
Me quedé mirándolo.
—Eso significa que el lunes tu voto será el que decida si conservo mi empresa o si él se la queda.
Me puso el chal sobre los hombros.
—Él acaba de enterarse también —dijo Rhys—. Sube al auto.