Juego de boda: él eligió a mi mejor amiga y yo caminé hacia el altar con su enemigo, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El juego de las tarjetas
El padrino de Tucker se subió al brazo del sofá y agitó sobre su cabeza un tazón de vidrio lleno de tarjetas de acceso del hotel.
—¡Escuchen todos! —gritó por encima de la música.
—¡Nuevo juego! Sacas una tarjeta y esta noche te toca estar con quien tenga el nombre escrito en ella.
Cuarenta personas vitorearon.
Esta era la fiesta que Tucker había insistido en hacer, nueve días antes de nuestra boda.
Quería una gran despedida para los dos, sin bailarinas exóticas ni noches por separado, solo con amigos.
La suite estaba en el piso catorce de un hotel junto al lago.
Tenía barra libre y una pared de ventanas con vista al lago.
Sentí que se me oprimía el pecho.
Mallory pasó un brazo por el mío.
Llevaba el bolso de viaje al hombro y olía a la loción de vainilla que usaba desde cuarto grado.
—Estás blanca como el papel —dijo—. Respira. Es Tucker. Son puras bromas.
—La última vez que organizó un juego, alguien perdió un diente.
—Entonces me quedaré a tu lado y te cuidaré los dientes.
Me reí y se me relajaron un poco los hombros.
Mallory llevaba diecinueve años haciendo eso por mí.
Tucker se acercó por detrás y puso la boca junto a mi oído.
—Oye —dijo con esa sonrisa arrogante que me había convencido de aceptar—. Relájate, ¿sí? Ya lo arreglé. Te tocaré yo. Te lo prometo.
Me besó la sien y se alejó hacia el tazón.
Se me relajaron los hombros.
Tucker tenía sus defectos, pero nunca rompía una promesa delante de otras personas.
Todavía guardaba en su mesa de noche mi viejo celular de la universidad, con la pantalla rayada y apagado, porque decía que era lo primero mío que había tenido en las manos.
Ese era el tipo de hombre que era Tucker.
Dex, el padrino de Tucker, me acercó el tazón.
Tomé la tarjeta de arriba.
Era blanca, con un número de habitación y un nombre escritos con marcador negro.
Decía: Habitación 1412, Dex Alder.
La leí dos veces.
Dex miraba fijamente la alfombra.
—Tucker —dije.
Estaba al otro lado de la habitación, sosteniendo su propia tarjeta contra la luz y sonriéndole a la gente.
Alguien junto a la ventana ya había sacado el teléfono para grabarlo.
—Tucker —repetí, más fuerte.
—Ah, casi lo olvido. —Alzó más la tarjeta—. A mí me tocó Mallory Mulligan.
La habitación estalló en vítores.
Mallory estaba a unos pasos de mí, con su tarjeta ya en la mano.
Desde donde estaba, podía leer lo escrito con marcador.
Decía Tucker.
No parecía sorprendida y no me miró.
Tucker cruzó la alfombra, la tomó de la mano y se la alzó por encima de la cabeza.
—Las reglas son las reglas —le dijo a todos.
—Dijiste que lo habías arreglado —dije, y la voz me salió débil y sin emoción.
—Sí lo arreglé. —Se volvió hacia mí, todavía sonriendo—. No te tocó un desconocido. Te tocó Dex, y Dex es un tipo estupendo.
—Tucker.
—Es solo una noche, Jos. No seas mojigata.
—No lo sabía —dijo Dex, sin dirigirse a nadie.
—Addie. —Mallory seguía con la mano entre las de Tucker—. Es un juego. Nadie va a obligarte a cumplirlo.
—Le estás tomando la mano.
—Es un juego —repitió.
Al menos seis teléfonos me apuntaban.
Miré el anillo en mi dedo, el que Tucker le había dicho a todo el mundo que costaba cuatro meses de su sueldo.
Mi abuela Bev había llorado al verlo.
Miré a Tucker, que esperaba que me riera.
Así que me fui.
Me quité el anillo, caminé hasta la barra y lo dejé caer en la hielera.
Hizo un sonido breve y nítido.
—Addie, no seas dramática —gritó Tucker.
Seguí caminando y, a mis espaldas, alguien bajó el volumen de la música.
Las puertas del ascensor se cerraron dejando atrás cuarenta teléfonos.
En el vestíbulo me detuve frente a la barra, porque me temblaban demasiado las manos para pedir un auto.
El barman estaba puliendo un vaso.
En el extremo más alejado, solo, un hombre de traje oscuro estaba sentado con un vaso de agua y una computadora portátil cerrada.
Alzó la vista.
Era mayor, tenía canas en las sienes y una línea dura entre los ojos que no estaba allí cuando tenía veintiséis años.
Pero lo reconocí. Lo habría reconocido entre mil personas.
—Addie —dijo.
—Señor Corbin —dijo el barman—, ¿quiere que cierre la barra?
—No. —Heath Corbin no apartó la mirada de mi mano izquierda desnuda—. Sírvele lo que quiera.
No lo veía desde hacía ocho años.
Lo último que me había enviado era una sola frase en la que me decía que no volviera a contactarlo.
Tucker nunca me había dejado pronunciar su nombre en nuestra casa, porque Heath era el hombre que más odiaba en el mundo.
Me senté en el banco junto a él.
—¿Este hotel es tuyo? —pregunté.
—Sí.
—Los amigos de Tucker están sacando nombres de un tazón en tu piso catorce.
—Lo sé. Seguridad me llamó. —Giró un cuarto de vuelta el vaso de agua—. Estaba pensando si subir.
—No lo hagas —dije—. Me caso el sábado de la semana que viene y acabo de perder al novio.
Algo cambió en su rostro y desapareció.
—Lo siento —dijo.
—¿Estás ocupado ese día? —pregunté.