El regreso real de la Luna sin lobo, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La última olla
Llevaba desde el amanecer revolviendo la misma olla cuando mi esposo les dijo a trescientos lobos que ya no quería estar conmigo.
Era la reunión de la luna de otoño en Vandeleur, y el trabajo de la Luna era alimentar a toda la manada.
Así que los alimenté.
Estofado de venado, pan moreno, raíces asadas y una olla de caldo de cebolla que llevaba desde la mañana sobre el fuego.
Todos los lobos de Vandeleur decían que mi cocina los mantenía fuertes durante el invierno.
Nadie me lo había dicho nunca a la cara para darme las gracias.
Mi hijo Jory estaba sentado en mi cadera, con la cabeza apoyada en mi hombro, medio dormido y pegajoso de miel.
Tenía cinco años y olía a pan.
Sobre la Piedra Lunar, Garrick alzó ambas manos y el claro quedó en silencio.
Era el Alfa de Vandeleur, tenía treinta y dos años, el pelo negro y una complexión robusta; me miraba como si yo fuera una cuenta que se había olvidado de pagar.
—Esta noche la Luna me mostró la verdad —dijo.
Wynne Gisborne se acercó a su lado.
Era la beta de Vandeleur, pálida y sonriente, y apoyó una mano en su brazo.
La marca de mi hombro izquierdo empezó a arder.
—Wynne es mi pareja predestinada —dijo Garrick—. Su loba respondió a la mía al atardecer. Lo sentí en los huesos.
Un murmullo recorrió la manada, bajo y complacido.
Lo sabían o lo habían sospechado, y a ninguno se le había ocurrido contármelo.
—Hace seis años elegí a Elspeth con mi propia cabeza, no por voluntad de la Luna —continuó Garrick—. No tenía lobo y me dio lástima. La hice Luna por bondad.
Volvió el rostro hacia mí.
—La bondad se acabó.
Se me cerró la garganta.
Todos los lobos despiertan por completo al cumplir los dieciocho.
El mío nunca despertó, y toda la manada llevaba nueve años recordándomelo.
—Yo, Garrick Vandeleur, Alfa de la Manada de Vandeleur, rechazo a Elspeth Chenoweth como mi Luna y mi pareja.
La marca de mi hombro se puso al rojo vivo y casi se me doblaron las rodillas.
Las mantuve firmes.
Trescientos rostros me miraban, esperando verme llorar.
Le entregué a Jory a la anciana que estaba a mi lado. Ella lo tomó sin decir una palabra.
Luego me quité del dedo el anillo de plata de la Luna.
Estaba tibio por el fuego y por llevar seis años en mi mano.
Caminé hasta la olla grande, la que había llenado esa mañana para alimentar a todos los lobos del claro, y dejé caer el anillo en el caldo.
Se hundió con un plop suave.
—Que aproveche —dije—. Esta es la última olla que recibirán de mí.
Alguien soltó un grito ahogado.
Wynne soltó una risa breve y alegre.
—Qué dramática —dijo.
No la miré.
Solo miré a Garrick, con la espalda recta y las manos firmes, y dije—: Será mejor que cuentes tus victorias este invierno. Me gustaría saber cuántas te quedan.
No tenía idea de por qué lo había dicho.
Algo bajo mis costillas se movió, rápido y ardiente, y volvió a quedarse en silencio.
Por un instante, el rostro de Garrick se tensó.
Luego hizo una mueca burlona.—Llévate tu olla, tus harapos y lárgate antes del anochecer.
—Jory viene conmigo.
—¿El niño?
Miró a Jory, que se había despertado y asomaba la cabeza entre las faldas de la anciana.
—Las crías son propiedad de la manada —dijo Garrick—. Pero lo he estado observando. Tiene cinco años y ni una chispa, ni un destello.
Lo dijo en voz alta para que lo oyeran los de las filas de atrás.
—Es sin lobo, como su madre. Un inútil. Quédatelo. No me sirve de nada.
El claro estalló en risas: primero unos pocos, luego más.
Ni uno solo de ellos había pasado hambre junto a mi fuego.
Crucé el césped de vuelta y saqué a mi hijo de los brazos de la anciana.
Sus manitas se aferraron a mi cuello.
Había oído cada palabra.
Pegó la boca a mi oído y susurró, para que solo yo pudiera oírlo.
—Mamá, ¿soy un inútil?