Vínculo Equivocado: Tu Omega Me Está Volviendo Loca, novela · Capítulo 1 de 32
Capítulo 1: La renuncia
Osric Fenmore renunció a Linden Whitby en su banquete de aniversario, frente a trescientos lobos.
Linden había cocinado la mitad del banquete él mismo.
Osric se levantó con su copa antes de que siquiera sacaran el venado.
El gran salón de Blackmere quedó en silencio.
Los lobos siempre saben cuando su alfa está a punto de morder.
«Hace tres años tomé a un zorro para sellar un tratado», dijo Osric. «Esta noche lo termino».
Posó la mano sobre el hombro de Lucian.
Lucian Sandell estaba sentado a su derecha, en seda blanca, en la silla que solía ser de Linden.
«Hace dos inviernos me estaba muriendo en la Cueva del Lobo con una flecha de plata en el pecho», dijo Osric. «Lucian me trajo de vuelta».
Lucian bajó la mirada.
Linden había estado en esa cueva.
Se había arrodillado en la sangre de Osric en su forma de zorro y le había dado una de sus nueve colas.
Una de sus nueve vidas.
Luego había cojeado de vuelta a casa antes de que Osric despertara, porque a los zorros blancos que saben sanar los despellejan por sus colas.
Nunca se lo contó a nadie.
«Renuncio a Linden Whitby», dijo Osric. «Tomo a Lucian como mi pareja».
La marca del vínculo en la nuca de Linden se encendió como un hierro al rojo.
Se aferró a la mesa para no tocarla.
La mitad del salón vitoreó.
En la mesa baja, los dos ancianos de su Hondonada permanecieron muy quietos.
Osric por fin lo miró.
«Te quedarás», dijo. «Lucian necesita un asistente que conozca la casa».
«¿Un asistente?»
«Sabes dónde están las sábanas. Sabes cómo tomo mi vino». Se encogió de hombros. «Es más de lo que reciben la mayoría de los omegas renunciados».
«¿Y si digo que no?»
«Entonces el tratado muere con el vínculo». Bebió. «Tu Hondonada sale del valle en el deshielo».
Cuarenta zorros.
La hermana de Linden, Primrose, que tenía veinte años y todavía creía que él podía arreglar cualquier cosa.
El jardín de su madre.
Lucian le sonrió a través de las velas.
«No pongas esa cara de tragedia, Linden», dijo. «Seguirás siendo útil. Eres muy bueno con la lavandería».
Los lobos se rieron.
Linden se puso de pie.
Le temblaban las manos, así que les dio algo que hacer.
Se desabrochó la cadena de plata de Blackmere del collar, la que lleva toda pareja de un Fenmore.
Cruzó toda la extensión de la mesa alta con trescientos lobos mirándolo.
Dejó caer la cadena en la copa de Osric.
El vino salpicó la camisa blanca de Osric, justo sobre su corazón.
«Quédate con tu puesto de asistente», dijo Linden. «Yo me quedo con mi Hondonada».
Ya nadie se reía.
Osric se limpió el pecho con dos dedos. «Hay una ventisca, zorro».
«Ya lo noté».
«Estarás muerto antes de la cresta». Se sentó de nuevo. «Y ningún clan en la Marca del Norte acogerá a un omega renunciado. Ninguno».
«Entonces iré a donde no haya un clan».
Linden salió por las grandes puertas.
Nadie lo detuvo.
Todos pensaron que volvería por la mañana, de rodillas.
La nieve caía de lado a través del patio.
Su marca latía con cada paso.
Sabía lo que hacía una marca renunciada.
Fiebre primero. Luego un celo falso y salvaje. Después morías, normalmente en dos meses.
A menos que la marca se quemara por completo.
Y solo un fuego en toda la Marca del Norte podía hacer eso.
Entró en los establos.
El semental negro de Osric era el único caballo lo bastante rápido para llegar a las montañas antes del amanecer.
Linden lo ensilló.
El mozo de cuadra abrió la boca.
«Dile que lo tomé prestado», dijo Linden, y salió cabalgando por la puerta trasera.
Todo niño de la Marca del Norte conoce la historia del Pico Grayle.
Hace diez años, la Corte de Invierno marchó con un ejército hasta esa montaña para tomar el oro de un dragón.
El dragón los quemó de vuelta hasta la línea de nieve.
Se llamaba Ivor Grayle, y había vivido allí arriba solo desde entonces.
Las madres usaban su nombre para meter a sus crías en la cama.
Pero todo niño también conoce la ley más antigua de la Marca del Norte.
Más antigua que los tratados. Más antigua que la Corte de la Luna.
Lo que entra al tesoro de un dragón por su propia voluntad le pertenece al dragón.
Ningún clan puede sacarlo jamás.
Nadie lo había intentado con una persona en doscientos años.
Linden cabalgó toda la noche.
El semental se rindió en la línea de árboles, resoplando y pateando.
Linden lo giró hacia casa y le dio una palmada en el anca.
Luego escaló.
Cuando llegó a la puerta, ya no sentía los pies.
La puerta no estaba cerrada con llave.
Claro que no. ¿Quién vendría aquí?
Siguió el olor a humo por un largo corredor negro.
Entonces la oscuridad se abrió.
Oro.
Montañas de oro, atrapando la luz de su linterna. Coronas, copas, monedas, espadas, un arpa, una rueda de carruaje entera.
Caminó hasta el centro.
Se recostó de espaldas sobre las monedas.
Estaban tibias.
«Reclamo la Ley del Tesoro», dijo al techo. «Vine por mi propia voluntad. Soy tuyo».
Algo se movió al otro lado del salón.
Un hombre estaba sentado sobre un montón de monedas con un libro en el regazo.
Era enorme, de pelo plateado, con un abrigo de terciopelo negro con los codos gastados.
Dos cuernos negros se curvaban desde sus sienes.
Sus ojos eran dorados, con pupilas en forma de rendija.
«Bájate de mis monedas», dijo.
«Ahora soy tu tesoro».
«Estás mojado». Pasó una página. «El tesoro no está mojado».
«Acabo de cabalgar toda la noche a través de una ventisca para acostarme en tu piso».
—Ya lo veo. Estás goteando sobre una corona. —Cerró el libro—. Vete a casa, zorrito.
—No tengo una.
El hombre se puso de pie.
Permaneció de pie un buen rato. Era el hombre más alto que Linden había visto jamás.
Cruzó el oro hacia Linden sin hacer ruido y se agachó junto a su cabeza.
Inhaló lentamente.
Luego entrecerró los ojos.
—Los zorros blancos nacen con nueve colas —dijo—. Tú tienes ocho.
Su voz bajó hasta un susurro profundo.
—¿A quién le diste la novena?