La chica equivocada, el Alfa indicado, novela · Capítulo 1 de 48
Capítulo 1: No me rechaces aquí
Trescientos lobos me vieron suplicarle a mi pareja destinada que no me rechazara.
Era mi cumpleaños número dieciocho y el Rito de la Luna acababa de comenzar.
Todos los lobos de nuestra manada que cumplían dieciocho ese año estaban formados en una fila en medio del salón de la manada.
Éramos nueve.
Cuando la luna quedó despejada de la ventana, la vieja sanadora encendió la vela y se suponía que nuestros lobos despertarían.
El mío no despertó.
Mi pecho permaneció en silencio y mis manos siguieron siendo humanas.
Mi mejor amiga estaba detrás de las puertas de la cocina, sonriéndome con los pulgares en alto.
Entonces me llegó el aroma.
Cedro y lluvia, cálido y cercano; el mejor aroma que había respirado en mi vida.
Casi se me doblaron las rodillas.
Todas las cabezas del salón se volvieron hacia las puertas del fondo, y yo también.
Dane Hallett estaba apoyado contra la pared, con una chaqueta de lana gris que le quedaba demasiado grande de hombros.
Tenía diecinueve años, el cabello claro y una sonrisa despreocupada, y no dejaba de subirse las mangas hasta las muñecas.
El aroma emanaba de él.
Decidí que el cedro y la lluvia eran lo mejor de él.
Salí de la fila delante de todos, aunque no estaba permitido.
Nadie me detuvo.
Celia Hallett, la antigua Luna, me sujetó del codo al pasar y me lo apretó.
—Justo a tiempo —dijo en voz baja, y me soltó.
Pensé que se refería a la luna.
Me detuve frente a Dane, lo bastante cerca para oler la lana.
—Eres tú —dije—. Eres mi pareja destinada.
Se puso pálido.
Miró por encima de mí, hacia su madre y hacia Vanessa Pruitt, que estaba al frente con los brazos cruzados.
Luego miró al suelo.
Me tembló la voz, y odié que me temblara.
—Por favor. No me rechaces aquí.
Lo dije en voz baja, para que solo él pudiera oírme.
—No delante de ellos. Dímelo mañana, dímelo en privado, pero no aquí.
Dane tragó saliva.
Por un instante pensé que me tomaría la mano.
—Lo siento —dijo—. No eres la indicada.
Luego alzó la voz, para que lo oyeran las filas del fondo: —Nora Ellery, te rechazo.
Alguien se rio.
Fue una risita breve, pero resonó en una sala tan silenciosa.
El vínculo se desgarró.
Fue como si me arrancaran un diente de todo el cuerpo a la vez, con raíz y todo.
Me oí emitir un sonido que nunca antes había hecho.
Dane se dio la vuelta y salió del salón con la mano de Vanessa entre las suyas.
Las puertas se cerraron de golpe detrás de ellos.
Estaba a cuatro patas sobre las tablas pulidas y no recordaba haber caído.
El frío empezó en mis pies y fue subiendo.
—Se está desplomando —dijo la sanadora en algún lugar por encima de mí—. Que alguien despierte a su loba. ¡Ahora!
Nadie se movió.
Mi loba no había despertado, así que no había nada que despertar.
Mi mejor amiga, Tilly, irrumpió por las puertas de la cocina gritando mi nombre, pero dos hombres la detuvieron en la entrada.
Ya no sentía los dedos.
A través del velo gris que me cubría los ojos, vi unas botas detenerse frente a mí.
Botas de trabajo negras y el borde de una camisa oscura y sencilla.
El Alfa Ronan Hallett había estado de pie a la cabecera del salón todo el tiempo, con los brazos cruzados y el rostro inexpresivo.
Tenía treinta y cuatro años, y nunca lo había oído alzar la voz.
Se arrodilló y me giró el rostro hacia él con dos dedos.
Tenía los ojos ámbar.
—Mírame, Nora.
Lo miré.
—Un rechazo así de fuerte detendrá tu corazón antes del amanecer —dijo—. La marca de un Alfa lo mantendrá latiendo.
Su voz era muy serena, pero su mano no.
—Puedo hacerlo ahora. Serías mía, según la ley de la manada. Luna de Hollow Creek.
Alguien soltó un jadeo detrás de él.
Intenté decir que no, porque no lo conocía y no quería que un desconocido me clavara los dientes.
Entonces el frío me llegó al corazón, y este empezó a latir más despacio.
Pensé en la casa de la cocina, en Tilly y en todas las mañanas que me perdería si decía que no.
Así que dije que sí.
—Sí —susurré—. Hazlo.
Ronan deslizó un brazo bajo mis hombros y me apretó contra su pecho.
Me apartó el cabello.
Su aliento me quemó la curva del cuello y sentí sus dientes.
Entonces cerró la mandíbula sobre mí.
El calor me inundó, tan repentino y tan absoluto que grité.
Me recorrió los brazos, me llegó hasta los dedos y volvió a subir por el pecho, donde algo que llevaba horas en silencio dio un latido enorme y lento.
El frío desapareció.
Sentí el corazón de Ronan contra mis costillas.
Ronan levantó la cabeza, con sangre en el labio.
No me miró.
Miró el salón, donde trescientos lobos permanecían completamente inmóviles.
—Por mi marca, Nora Ellery es la Luna de Hollow Creek —dijo—. Quien tenga algo que decir al respecto, que me lo diga a mí.
Nadie dijo nada.
En la entrada, Dane había regresado.
Estaba de pie con una mano en el marco, mirando la sangre en mi cuello, y había vuelto a perder el color del rostro.
Detrás de él, Celia Hallett era la única persona en el salón que sonreía.