Elegiste A Otro, Ahora Olvídame, novela · Capítulo 5 de 24

Capítulo 5: La gala

No fui a la gala para tomar a nadie de la mano.

Fui porque Inés me lo dijo.

—Que lo intente —dijo el viernes por la noche, con un lápiz entre los dientes.

—Si quiere cerrar mi estudio, puede hacerlo en mi cara.

—Puede hacerlo —dije—. Forma parte de la junta directiva de la mitad de esta ciudad.

—Entonces ve y párate en medio de todo eso.

Se sacó el lápiz de la boca.

—No vayas a esconderte. Ve a irte.

El sábado por la noche, estaba en la trastienda con mi viejo traje del estudio.

Era el único que tenía.

Me quedaba holgado de la cintura. Había perdido peso en una semana.

No lograba hacerme bien el nudo de la corbata.

Inés apareció en el umbral con un vestido verde oscuro y se detuvo.

—Dame eso —dijo.

Me quitó la corbata de la mano, sin tocarme el cuello ni la garganta.

Se quedó a dos pasos de distancia y me fue explicando cómo hacerlo. Yo mismo hice el nudo, mal.

—Listo —dijo, con la voz un poco ronca—. Ahora sí pareces listo para salir por esa puerta.

Tomamos un taxi al Hotel Real y pagué con el efectivo que me había prestado.

El salón de baile era dorado y blanco, y estaba lleno de trescientas personas.

Los meseros llevaban bandejas de champán entre las mesas. Un cuarteto de cuerdas tocaba en un escenario bajo.

Sobre el escenario colgaba una pancarta: GALA DE LA FUNDACIÓN DEL HOSPITAL DEL VALLE.

Valeria estaba al pie de las escaleras con el director del hospital.

Llevaba un vestido largo negro y el collar de diamantes que le había regalado en nuestro tercer aniversario.

Iván estaba tres escalones detrás de ella, vestido de esmoquin.

Me vio y, por un segundo, se puso pálida.

Entonces sonrió, con una sonrisa cálida, amplia y pública, y cruzó el salón hacia mí con los brazos extendidos.

—Viniste —dijo—. Sabía que vendrías.

Me besó en la mejilla y me susurró al oído: —Sonríe.

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