Quatre-vingt-douze jours avant notre mariage, ma meilleure amie a gagné…, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le nombre
Devin tourna son téléphone vers Lila et moi pour qu’on voie toutes les deux l’écran.
Il affichait un 10.
— Lila a gagné, dit-il avec le même sourire que lorsqu’il prenait le dernier bretzel. Thanksgiving avec moi.
Je tenais la dernière invitation au mariage, et ma main s’arrêta au-dessus de l’enveloppe.
En petites lettres grises, au-dessus du nombre, on pouvait lire : Manche 9.
Je ne posai pas de question sur les huit autres.
— Qu’est-ce que tu viens de dire ? demandai-je.
— Ton nombre était zéro. Celui de Lila était dix. Dix, c’est gagnant.
— Je croyais qu’on choisissait un restaurant pour dîner.
— Je n’ai jamais dit ça.
De l’autre côté de notre table de salle à manger, Lila gardait les yeux rivés sur la liste des invités.
C’était ma meilleure amie et ma demoiselle d’honneur.
C’est elle qui nous avait présentés, Devin et moi, à son dîner d’anniversaire, deux ans plus tôt.
— Alors, qu’est-ce qu’elle a gagné ? demandai-je.
— Un voyage à Nashville. Avec moi. Il glissa son téléphone dans sa poche. On part aujourd’hui et on rentre lundi.
Cinq jours.
Thanksgiving dernier, j’avais dîné à la table de ses parents, et cette année, il m’avait promis qu’on passerait Thanksgiving chez les miens.
— Tu viens à Charleston avec moi, dis-je.
— Ton vol décolle dans trois heures, dit-il à voix basse. Tu peux encore y aller.
Derrière lui, le compte à rebours accroché au mur de notre cuisine indiquait 92 JOURS.
— Tu savais quel était le prix, dis-je à Lila.
— Je savais que c’était un voyage.
— Et tu m’as laissée choisir un nombre sans rien me dire ?
— Je croyais que Devin t’avait expliqué.
— Il ne l’a pas fait.
Devin intervint avant qu’elle ait à en dire davantage. — Ces derniers mois ont été difficiles pour elle, Ansley. Elle a besoin de ça.
— Alors emmène-la un autre week-end.
— Tu aurais dit non si je te l’avais dit.
— Oui, j’aurais dit non.
— C’est pour ça que je ne te l’ai pas dit.
Il faisait passer mon refus pour la seule chose qui avait mal tourné.
Mon téléphone s’alluma à côté des enveloppes.
Maman : La chambre d’amis est prête. On dîne à six heures demain. Dis à Devin que j’ai acheté le café qu’il aime.
Ma mère avait acheté son café, et il l’avait laissée faire.
Lila se leva. — Si ça pose problème, je resterai.
Son sac à main était déjà sur son épaule et son manteau déjà enfilé.
— Non, dit Devin aussitôt. Tu as gagné.
— Elle n’a rien gagné du tout, dis-je. C’est toi qui l’as choisie.
Ni l’un ni l’autre ne répondit.
C’est alors que je remarquai la valise près de la porte du couloir, assez petite pour cinq jours.
L’étiquette accrochée à la poignée portait le nom de Lila.
— Depuis combien de temps tu prépares ça ?
— L’hôtel et les billets sont remboursables, dit Devin. On les a réservés au cas où elle gagnerait.
Il le dit avec trop d’aisance, chaque mot parfaitement en place.
Lila ne demanda ni à quelle heure ils partaient ni où ils logeraient.
Le téléphone de Devin vibra. Votre chauffeur est arrivé.
Lila tendit la main vers sa valise, mais Devin fut plus rapide.
Il la sortit pour elle, et je les suivis dans le couloir.
— Si j’avais choisi dix, tu aurais annulé le voyage ? demandai-je.
Il regarda les chiffres de l’ascenseur plutôt que moi. — On en parlera à mon retour.
Les portes s’ouvrirent. Lila entra, me regarda et ouvrit la bouche.
Elle ne dit rien.
— Cinq jours, dit Devin. Ne prends pas de décision importante ce soir.
Puis les portes se refermèrent.
De retour à l’intérieur, ma propre valise m’attendait, prête, près de la porte de la chambre.
J’ouvris l’application de la compagnie aérienne pour m’enregistrer.
RÉSERVATION INTROUVABLE.
Je saisis de nouveau le code de confirmation et obtins le même écran.
J’appelai la compagnie aérienne.
— Je suis désolée, madame Hennessey, dit l’agente. Ce billet a été annulé en ligne.
— Quand ?
— Dimanche, à 21 h 14. Le remboursement a été reversé sur la carte utilisée pour le paiement.
Notre carte commune.
Ce dimanche-là, Devin s’était assis à côté de moi pendant que je préparais les invitations.
Il m’avait demandé si ma mère ferait encore une tarte aux pommes.
Je fouillai dans mes e-mails et trouvai l’avis d’annulation, que j’avais pris pour un courrier indésirable et que je n’avais jamais ouvert.
Je lui envoyai la capture d’écran. C’est toi qui as annulé mon vol ?
Sa réponse arriva quelques minutes plus tard. On embarque. S’il te plaît, n’en fais pas toute une histoire.
Il n’avait pas répondu non.
Mon appli bancaire vibra. HOTEL LINDEN NASHVILLE, 612,00 $, EN ATTENTE.
Combien de chambres ? écrivis-je.
Une suite. L’hôtel était presque complet. Je dormirai sur le canapé.
Il ajouta : Il ne se passe rien.
Mon téléphone vibra : un message d’une collègue que j’avais invitée au mariage.
Il s’agissait d’une capture d’écran de la story de Lila.
Elle était assise avec Devin dans un bar d’aéroport, chacun tenant une coupe de champagne. En travers de l’image, elle avait écrit : ÇA VALAIT LE COUP DE FAIRE DIX.
Je l’envoyai à Devin. Dis-lui de la supprimer.
Il répondit tout de suite. Lila n’a pas souri depuis des mois. Laisse-la passer une bonne soirée.
Il n’avait pas écrit qu’il était désolé, ni qu’il lui parlerait.
Je regardai la bague à mon doigt.
Je la retirai et la posai sur l’invitation destinée à sa mère. La peau en dessous était pâle.
Alors, je louai une voiture.
Il fallait treize heures de route pour rejoindre Charleston, et je pouvais être à la table de ma mère pour le dîner, jeudi.
Je chargeais ma valise dans le parking souterrain quand un numéro inconnu m’envoya un texto.
C’est Darek Dunne, le témoin de Devin. Ne le laisse pas te faire croire que c’était la première fois.