Une meute à eux, roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : Laissée de côté
Maman a appelé quatre noms sur les marches devant la maison de meute de mon oncle, devant trois cents loups, et le mien n’en faisait pas partie.
— Les jumeaux aînés, les jumeaux cadets, par ici ! Le photographe veut toute la famille Alpha !
Je me tenais à un pas d’elle, son sac à main à la main.
Mon frère et ma sœur m’ont dépassée dans leurs beaux costumes, et les deux plus jeunes se sont précipités dans les escaliers en se faisant la course.
Maman m’a repris son sac des mains sans même me regarder.
— Merci, ma chérie. Va retrouver mon cousin, il aura envie de parler à quelqu’un.
Je m’appelle Winona, j’ai dix-neuf ans et je suis l’enfant du milieu de la famille Alpha, coincée entre deux paires de jumeaux.
Il y avait deux heures et demie de route depuis notre meute, dans trois SUV noirs. Maman m’avait installée dans le troisième, avec les chaises pliantes et la glacière.
Aujourd’hui, mon cousin reprenait la meute Moon Rise à ses parents, parce qu’il avait trouvé sa compagne.
Six meutes s’étaient réunies sur la pelouse pour le voir prêter serment.
Papa se tenait au bas des marches et serrait la main à des Alphas qu’on ne m’avait jamais présentés.
Chaque fois qu’une autre voiture d’Alpha arrivait sur le parking, Papa me trouvait une tâche à l’autre bout.
Je suis quand même retournée vers les marches.
Le photographe a levé son appareil, puis s’est arrêté.
— C’est tout le monde ? a-t-il demandé.
— C’est toute la famille, a répondu Maman.
— Et la fille en veste grise ?
Maman a ri, d’un rire chaleureux et naturel.
— Oh, Winona déteste être prise en photo. Pas vrai, ma chérie ? Tu me l’as dit.
Je ne lui avais jamais dit ça.
Tous les visages sur les marches se sont tournés vers moi, attendant que je confirme.
— Je vais passer mon tour, ai-je dit.
C’était plus facile que de voir son sourire s’effacer.
Mon cousin Dale a dévalé le perron dans son costume sombre et m’a serrée si fort dans ses bras que mes pieds ont quitté le sol.
— Je t’ai gardé une place au premier rang, a-t-il dit. Juste à côté de moi. Ne laisse personne te la prendre.
— Ta compagne voudra cette place.
— Ma compagne pourra prendre l’autre.
C’était la seule personne de ma famille à m’avoir jamais gardé une chaise.
Je me suis assise au premier rang et j’ai regardé ma famille sourire devant l’appareil.
Le père de Dale a levé les mains et le silence est tombé sur la pelouse.
— Nous sommes réunis aujourd’hui, a-t-il commencé.
Puis une forme grise a débouché de la lisière des arbres.
C’était un loup errant, si maigre que je pouvais compter ses côtes, et il ne ralentissait pas.
Il fonçait droit sur les marches, où les jumeaux cadets se tenaient au bord de la photo de famille.
Ils avaient quatorze ans.
Personne près d’eux n’a bougé. Tout le monde était trop loin ou trop lent.
J’étais la plus proche.
Je ne me souviens pas d’avoir pris une décision. Je me souviens de ma chaise qui bascule et de l’herbe sous mes mains.
Le loup errant m’a frappée à l’épaule au lieu de s’en prendre aux jumeaux.
Ses mâchoires se sont refermées et j’ai senti un os céder. Puis j’ai été projetée dans les airs, avant de m’écraser de tout mon dos contre le pilier de pierre du portail.
Quand j’ai retrouvé la vue, j’étais étendue dans l’herbe et le loup errant était mort. Deux gardes de Dale se tenaient au-dessus de lui.
Mon épaule était à vif. Ma veste était trempée de sang.
J’ai entendu ma famille courir.
Ils couraient vers les marches, vers les jumeaux cadets, et Maman criait leurs noms.
— Vous êtes blessés ? Mes petits, vous êtes blessés ?
Les jumeaux aînés les entouraient, vérifiant leurs bras et leurs visages.
Papa a posé une main sur la tête de chacun des plus jeunes.
Aucun d’eux ne m’a regardée.
Je suis restée là, à saigner, et j’ai compté. Un. Deux. Trois. Quatre.
Dale s’est laissé tomber à genoux près de moi.
— Un guérisseur ! a-t-il crié. Il me faut un guérisseur, tout de suite !
Papa a enfin regardé dans ma direction, par-dessus toutes ces personnes et toute cette herbe.
— Elle va bien, a-t-il dit. C’est une Hargrove. Winona, arrête de saigner sur la pelouse, tu fais un scandale.
Dale l’a dévisagé.
— Mon oncle, son épaule est à vif.
— Alors elle peut s’asseoir dans le troisième SUV jusqu’à ce qu’on ait fini, a dit Papa. On rentrera à la maison après la cérémonie.
Maman ne s’est même pas retournée.
Je me suis redressée en prenant appui sur un bras.
Trois cents loups me regardaient, et ma propre famille regardait les jumeaux.
— Je ne monterai pas dedans, ai-je dit.
Ma voix tremblait, mais elle était claire.
Papa a tourné la tête.
C’est alors que quelque chose s’est redressé à l’intérieur de ma poitrine.
Ce n’était pas une sensation. C’était quelqu’un, lourd, éveillé, qui m’a soufflé un seul mot, d’une voix très grave.
À moi.
Une chaleur m’a déchiré le dos. Mes doigts se sont enfoncés dans la terre, et les griffes qui en ont jailli étaient noires, épaisses et longues comme mes pouces.
La plaie de mon épaule s’est refermée sous les yeux de toute la pelouse.
Quelqu’un a poussé un cri. La guérisseuse, qui venait enfin d’accourir, s’est arrêtée net à trois mètres de moi.
— C’est impossible, a-t-elle murmuré. Les loups ne s’éveillent pas avant vingt ans.
Je me suis levée. Personne ne m’a tendu la main.
De l’autre côté de la pelouse, près du portail ouvert, un homme que je n’avais jamais vu agrippait les barreaux de fer si fort qu’ils se tordaient.
Il était grand, brun, avec une cicatrice au menton, et il ne regardait que moi.
Ses lèvres ont bougé.
Même de là, je l’ai entendu.
— Compagne.