Un moineau m’a volé ma place d’héritier, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le cadeau sur la mauvaise table
Lors de mon festin de la majorité, ma sœur aînée a remis le cadeau de ma mère à un moineau.
Toute la salle l’a regardée faire.
Elle se tenait sur l’estrade, le cadeau ouvert dans ses paumes, et une lumière dorée jaillissait de ses pages.
À côté d’elle se tenait le moineau, sous la forme humaine qu’il portait depuis un an.
Son manteau gris était brodé de fil solaire, qui n’avait jamais été destiné à lui.
— Mère aurait voulu qu’il revienne à quelqu’un qui chante pour nous, a dit ma sœur.
Derrière elle, mes huit autres sœurs ont acquiescé.
Je me tenais au pied de l’estrade, une coupe pleine de vin du festin à la main.
Je connaissais ce moment.
La première fois, j’avais baissé la tête et les avais remerciées pour cet honneur.
À la fin de la semaine, j’étais morte, enfermée dans le tombeau de ma mère sous cette salle, à attendre des pas qui ne sont jamais venus.
J’ai posé la coupe sur la table la plus proche.
— C’est à moi, ai-je dit.
Personne ne m’a entendue par-dessus les cloches.
J’ai gravi les marches.
Le moineau m’a vue venir et a souri, d’un petit sourire navré, la tête penchée.
— Daelan, je t’en prie, je n’ai jamais rien demandé, a dit Perrin Wick.
— Alors ça ne te dérangera pas de le rendre.
Ma sœur aînée, Thessaly, a tout de même tendu l’Atlas de la Domination vers lui, et ses doigts se sont refermés sur la couverture dorée.
Il a poussé un cri et l’a lâchée.
L’Atlas n’est pas tombé.
Il s’est élevé dans les airs et s’est posé dans mes mains, chaud, comme le jour où ma mère l’avait enveloppé.
Les brûlures sur les paumes de Perrin sont apparues, rouges, aux yeux de tous.
La salle s’est tue.
— Tu lui as fait mal, a dit Thessaly.
— Il répond au sang de ma mère. Il a posé les mains dessus.
— C’est un invité à ton festin.
— C’est un invité à la table de ma mère, et il allait repartir avec son cadeau.
Une main puissante s’est refermée sur mon bras.
Le Dieu des Chevaux avait quitté son banc.
C’était un dieu massif à la barbe rousse, qui s’occupait de l’attelage solaire de ma mère et ne m’avait jamais regardée dans les yeux.
— Assieds-toi, petit soleil, a-t-il dit. Tu as effrayé le garçon. Assieds-toi, ou je t’assieds.
J’ai regardé sa main sur ma manche.
Je connaissais cette main.
La première fois, elle m’avait maintenue les deux bras derrière le dos pendant que mes sœurs emportaient la clé du Caveau.
— Lâche-moi, ai-je dit.
— Ou quoi ?
J’avais attendu toute une vie pour répondre à ça.
J’ai serré l’Atlas dans mon poing et invoqué ce que ma mère m’avait laissé au-delà.
Une lumière a jailli du sol de la salle et s’est rassemblée au-dessus de ma tête.
Un cercle de feu blanc s’est posé sur mon front : la Couronne du Premier Soleil.
Tous les dieux présents se sont tournés de côté ou ont levé une manche pour s’en protéger.
Le Dieu des Chevaux m’a lâchée et a trébuché en reculant contre le banc.
— La Couronne ne demande pas qui est assis, ai-je dit. Elle demande qui est l’héritier.
J’ai regardé les gardes alignés le long du mur.
— Retirez à ce dieu les rênes de l’attelage de ma mère et enchaînez-le à la Porte du Ciel jusqu’à ce que je décide de sa sentence.
Deux gardes ont hésité, puis ils se sont avancés.
Personne, dans cette salle, ne m’avait jamais entendue élever la voix.
— Daelan, arrête, a dit Thessaly.
Ses yeux ambrés et froids s’étaient durcis.
— Tu vas présenter tes excuses à Perrin. Et à moi. Maintenant, devant tout le monde.
— Des excuses, a dit la sœur de Midi.
— Des excuses, a dit la sœur du Crépuscule.
Sept autres voix ont repris le refrain derrière elles, l’une après l’autre, jusqu’à ce qu’il emplisse la salle.
Seule Wynne, la plus jeune, est restée silencieuse, ses doigts mordillés noués dans sa tresse.
Au premier rang, Maelis Fairwater s’est levée près du fauteuil de Perrin.
C’était ma fiancée, dans une robe bleu pâle, ses longs cheveux noirs tombant dans son dos.
Elle faisait tourner un fin fil d’or autour de son poignet gauche, encore et encore.
Je me suis rendu compte que je ne l’avais jamais vu porter auparavant.
— Daelan, a-t-elle dit doucement, ce n’est qu’un invité. Je t’en prie, pas devant toute la cour.
C’était la voix qu’elle prenait avec les enfants.
La première fois aussi, elle avait été tout aussi douce.
— Je ne lui dois pas d’excuses, ai-je dit. Je vais vous montrer ce qu’il est.
— Tu ne peux rien nous montrer, a dit Thessaly. Tu es juste jalouse.
— Alors laissons le Miroir des vraies formes le dire.
Thessaly a pincé les lèvres, mais c’était elle qui avait lancé le défi, et toute la cour écoutait.
— Maelis, a-t-elle dit. Apporte-le.
Deux serviteurs ont porté le grand miroir à travers la salle, recouvert de son drap noir.
Les Fairwater le conservaient depuis dix mille ans, et il ne quittait jamais leur demeure sans être couvert.
Ils l’ont installé devant Perrin.
— Retirez le drap, ai-je dit.
Un serviteur l’a retiré.
Le verre était limpide et brillant, et reflétait toute la salle, chaque dieu et chaque bougie.
À l’endroit où se tenait Perrin, il montrait un petit moineau brun au milieu d’un tas de tissu gris, le bec ouvert, une aile pendante.
Une femme près du premier rang a poussé un bruit étouffé et s’est couvert la bouche.
Perrin a regardé le miroir, puis moi, sans changer d’expression.
C’est Thessaly qui a rompu le silence.
— Remettez le drap, a-t-elle dit.
En haut de la salle, mon père, le Haut Roi, a posé son gobelet.
— Couvrez-le, a dit Osric Sunward. Daelan. Présente tes excuses à ta sœur.